闺中密友。为了那一天，她可以耐心等待。
莉拉吮吮自己的手指，上面仍留着那个法国女人的余香，她慢慢睡着了。
「我想我们先得去看你们的衣服。你吃好了吧，玛丽塔？克罗汀？那麽跟我来。」莉拉说，她的声音很友好，但有种不容置疑的味道。
克罗汀心欢喜地跟着莉拉。玛丽塔啜了一口茶，才慢吞吞地跟着走出去。她很想知道她如果抗拒的话会有什麽结果。然後她知道了。莉拉会受到惩罚。也许她只能隐忍一时了。
而且，说实话，她也不想再继续闹别扭了。做了这个决定之後，她觉得轻松些了，跟着莉拉和克罗汀走过一道长廊，走进一间大屋子，里面有一些年纪很大的女人在做衣服，亮色丝绸的衣服摆了一屋。
莉拉冲玛丽塔温和地笑笑。
「你们必须在这些衣服里挑几件中意的。」莉拉说，「不久新衣服就会为你们专门订做了。这里可供选择的种类很多，丝的，天鹅绒的，缎子的，纱的，各式各样，你们挑吧。」
克罗汀惊呼一声，狂喜地冲向那些衣服，迫不及待地一件一件翻起来。
「哦，玛丽塔，你见过这种颜色吗？像水面上的阳光一样。哦，还有这个，这麽绿，上面还有银丝织过。」
玛丽塔毫无兴趣地看着，索然无味。克罗汀的呼声让她想起在卡西姆船上的情景。如果那时侯她料想到会有什麽发生，或者说，只要小心一点，不是那麽轻率，何至於有今天？她站在拱门下面，看着她的朋友。
她是得行动了。她曾经尝试着坚持穿自的衣服，现在她已经妥协了，只剩下贴身穿的这件衬衣。她坚持不能换下这件衣服，这是她与过去生活的唯一的一点联系，可是卡西姆命令过她必须投他所好。如果她拒绝，他是什麽事都做得出来的。她不情愿地走上前，随便抽出一件衣服。
「这个吧，」她语气平板地说。
莉拉急切地点点头，鼓励她说，「再选吧。你要多少就挑多少。」
「你来挑吧，我不在乎，」玛丽塔说。
莉拉眼里的光黯淡下去了。她多希望玛丽塔对这些衣服感兴趣啊。
「好了，玛丽塔，这又不是受刑，」克罗汀笑着。
玛丽塔耸耸肩，随机地拿出三四件衣服，懒洋洋地站起来，裁缝忙着给她量尺寸。克罗汀抱着一大唯衣服站起来，脸上还蒙了一层闪光的面纱。老女人们笑着，互相点着头，用她们的语言交谈着。
「她们在说什麽？」克罗汀问莉拉。
「她们说你们天生就是後宫里的女人，」她笑道，「你们就像冬雪後的阳光，温暖而耀眼。」
克罗汀笑出了酒窝。她伸手摘掉面纱，摇摇，上面的金线晃了起来，亮闪闪的。她的眼睛冲着女人们甜蜜地一笑。她们抓住它的手，吻吻手背，看样子非常喜欢她。
莉拉打了一个响指，女人们立即停止了谈笑，立刻又忙着量体、裁衣。莉拉领带玛丽塔和克罗汀走出屋子。
「过会儿你们去挑珠宝吧。等到你们的新衣服做好，你们就会装扮得焕然一新的。」她说，「卡西姆要检查你们的身体。这是所有新人必须经过的程序。」
一时间玛丽塔没有完全理解拉的意思。然後，她领悟到将有什麽事情发生了，愤愤地说。
「装扮，检查。打扮得花枝招展。卡西姆当我们是什麽？他马槽里的马吗？」
「这是习俗，原来如此，而且」，莉拉有些担忧地说，「你不会拒绝美丽的衣服和饰品吧。只要是女人，谁不想呢？你不想让卡西姆发现你有着美妙的身体吗？你的美丽是阿拉赐给的，你必须引以为荣。当你在你的主人面前展现你的美丽的时候，你一定要为你自己和阿拉感到荣耀。」
「他不是我的主人，」玛丽塔争辩道。「我拒绝接受检查。我拒绝被当作……一只……一只温顺的小羊羔……」
「玛丽塔，求你了，」莉拉气恼地说。「你在自寻烦恼。你不愿意看到你新的生活中美好的一面吗？我这都是为你好啊。」
玛丽塔看看她可爱的脸。她的眼睛有些潮湿，嘴唇微微颤抖。她的话是发自内心的，很真诚。
「我决不会，也不能放弃我的自由，」玛丽塔有些迟疑地说。她的声音中少了些自信，有一点点的动摇。
「可现在已经由不得你了，」莉拉柔声说。「你听到卡西姆的话了麽？他的话就是法律，你要是不顺从，就会受到惩处。而我也会因你们而受罚。有些惩罚，亲爱的，是你没法想像的残酷。」
玛丽塔咬住嘴唇，她感到自己正一点点的退缩，一点点的被瓦解。再生气下去也是於事无补的。莉拉太会说服人了。可她能信任她吗？
莉拉轻轻揽过她。「来吧，我们去洗澡，再换上新衣服，不会花多长时间的。然後你可以去睡了。」
玛丽塔软下来了。她还抗拒些什麽呢？很显然，莉拉已经足够容忍她了。而将要发生的事是如此的难以置信。当然卡西姆很想看看他的新奴隶。所有的暴君都喜欢看到他的归顺的臣民。所有的农场主都乐意看到他的小牝牛。
然而，她用尽全力来对付这些令人昏头昏脑的事，却发现她根本无法抗拒他。他肆无忌惮地打乱了她的生活，改变了她的命运，充斥了她的每一个思想每一个梦境。他的的确确是她遇到过的最迷人的男子。
她必须继续抗拒他。她必须集中起自己的所有的力量和意志来面对他。除此之外，别无他法。她不能再这麽脆弱了。她从来没有料到自己会成为卡西姆後宫里面的女人。而这一切竟发生了，她自己居然也欲罢不能。很大的原因是因为卡西姆，而莉拉也扮演了一个很重要的角色。从某种意义上来说，她真是喜欢这个温柔体贴的女人。
她想要他们两个，而他们谁也不会得到她。即使卡西姆用武力也一样。如果她惹恼了他，他会打她，羞辱她的。她希望自己能抵抗住那样的惩罚。
她被这麽多纷繁复杂的事搞烦了。她想得大多了。莉拉说「装扮」後她可以歇会儿。
她想忘掉所有的事情，好好睡个觉。她希望这次不要再做梦了。
「我想梳梳头。如果你愿意，你可以帮我编辫子，」她冷冰冰地对莉拉说。
那一瞬间玛丽塔看见莉拉黑黝黝的眸子闪了一下，是一种说不出的仰慕和欣慰。
