宝玉同众姐妹仍住在大观园中，倒也过了几日太平日子，只是仍不知林黛玉下落，宝玉只得托人四处打探，均无结果。
这日又往北静王府去，水溶让了座，宝玉问道：“王爷，可有什么消息？”
水溶摇头道：“只知道那妱玉格格便是昔日你府上栊翠庵的妙玉师父，是已故的义忠老千岁的遗女，那会子因被忠顺王等一干人迫害，方流落民间……宝玉，如今妱玉格格冤仇已雪，得以再入了宫，恢复格格身份，也算是苦尽甘来了……”
宝玉摇头苦笑道：“王爷，小人可否见上她一面？”
水溶道：“只怕是不能……太皇太后疼惜这失散近二十年的孙女，整日只让她在后宫陪着自己，再者，后宫规矩也颇多，格格又是千金之体，哪儿是说见就能见的呢？”
宝玉听了低头不语，半晌方又道：“王爷可知道，这林姑娘……”
水溶道：“是有传闻妱玉格格入宫的时候带了一人进去，可听说也是个格格，却不知是不是你家林姑娘了……”
见宝玉更是沮丧，因安慰道：“也不定是传错了，那人便就是林姑娘。宝玉，你好歹安心，若是有缘，必有相见的一日。”
宝玉听了色黯然，水溶又安慰道：“还有一件事儿，你定还不知道呢。忠顺王老匹夫的罪证都查明了，随便哪一条都够死罪了。数罪归一，判的凌迟，不几日便要行刑了。其余爪牙也都收监了。这老匹夫害得你家不浅，你可还想见上他一面，看看他如今光景？”
宝玉方想起来孙绍祖贾雨村二人还在二龙山上，犹豫了一回，方道：“王爷，宝玉还有一事要跟王爷回禀……”
因想着贾雨村只是临时投靠了忠顺王，想也定不得什么大罪，这孙绍祖却是跟了忠顺王多年，因便将孙绍祖在二龙山一事掩去许多细节，同北静王说了。
北静王听了点头道：“想不到这老匹夫居然也有这等嗜好。这孙绍祖我也查过了，却是为忠顺做过许多逆事，可只查出过了年便朝南去了，半路却没缘由的失踪了，都以为是这厮知道事情不好，藏匿了起来，没想到竟然是被你们给掳了去。如此你便让人将孙绍祖押解回京，小王也在万岁面前奏上一本，就说你抓住了乱臣孙绍祖，也记你一功。”
宝玉忙摇头道：“王爷，万万使不得，宝玉可不想立什么功，只想籍籍无名了此一生罢了。”
又坐了一会子，宝玉因见不得妙玉，也不知黛玉下落，心中不是滋味，便起身告辞了，出去又找柳湘莲薛蟠冯紫英等人去悼红轩处喝酒，冯紫英处也未打探到什么消息。
众人都安慰宝玉一番，宝玉也不好扫大家兴致，便说道：“北静王说咱们只管将孙绍祖押解回来，到时候往上头一交，倒是一件功劳。”
柳湘莲道：“这好办，倪二还在二龙山呢，咱们写封书信过去，只让他将孙绍祖押回京便是了。”
宝玉点头道：“三位哥哥，倪二哥因这件事收了牵连，如今不但丢了公职，更是连京都不能回，依我说，咱们到不如将这功劳全让给倪二哥，或许他也可将功赎罪，你们说可好？”
柳湘莲笑道：“倪二这人豁达，早就不想在那处当差了。况且他在二龙山过得倒是比我和呆子还自在，只怕他也不肯受。”
冯紫英也道：“若是倪二想回来，只管来我这里跟我办事，什么有功有罪，我看谁敢多问一句？”
薛蟠道：“瞧瞧，瞧瞧，冯大哥这升了官儿就是不一样，说话都不含糊了。”
冯紫英哈哈一笑道：“也不知是怎的，新皇帝老儿一上任便升了我一品，却不知是何用意。”
薛蟠道：“自然是大哥立了功劳，皇上见了欢喜。”
柳湘莲也道：“也或许是新帝想扶持年轻人，大哥少年得志，自然是该提拔的。”
众人你一言我一语，唯独宝玉笑而不语。
又吃了几杯酒，宝玉问道：“薛大哥，你和柳二哥的事，娘可知道了？”
薛蟠道：“嗯，都和娘说了。”
宝玉问道：“娘怎么说？”
薛蟠道：“倒也没怎么说，娘知道我这没笼头的马，一般人是降不住我的。这番出去几个月回来却是改了许多，想是二哥这样的人方能治得我这般服帖……”
说着偷偷瞥了柳湘莲一眼，柳湘莲假装吃酒，也不理会。
薛蟠才又道：“娘说‘儿大不由娘了，只要你们都乐意，也就随你去，只不可再如从前那般惹事。我也有了宝玉，便比你这亲儿子还强些，也不指望你什么了。只是你若不喜女色，不如好生将香菱安排了，莫要耽搁了人家一辈子。’”
宝玉听了点头道：“想不到娘居然这般看得开，我先头还担心她老人家会气坏了身子……”
薛蟠笑道：“我也没想到呢，说回来，宝玉还是多亏了你。若不是你这般给她老人家分忧解难……”
宝玉也笑道：“大哥说这话又见外了，那也是我娘，我还不都是应该的。”
薛蟠道：“宝玉，当哥哥的也没少让你操心，来来来，我敬你一杯。”
宝玉道：“哥哥说这话便是见外了。”说着二人都喝了。
薛蟠道：“宝玉，哥哥还有一事相求。”
宝玉道：“大哥怎么这般婆婆妈妈起来，有话只管说便是了。”
一旁冯紫英笑道：“哈哈，这世道竟是变了，以前都是宝玉婆婆妈妈的，薛蟠是个直肠子，如今可好，整个儿反过来了，宝玉倒越发像个汉子了。”
薛蟠打了个哈哈，才道：“宝玉，娘说了，让我别耽搁了香菱。现在想起来，却是我以前太对不住这小蹄子，日后却不可让她再受苦了。只是我现在心中只有二哥……我寻思着若是随便找个人家嫁了，一来香菱不是大户人家女儿，二来也不是处子了，若是嫁了去也是给人做小，若是嫁个知书达理的府上还好些。倘或再碰上个如昔日我那边混的人儿，香菱的命也忒苦了点。”
宝玉点头道：“大哥的话在理，嫂子打小儿便被拐子拐了去，跟了你这许多年也没过几天轻省日子，若是再嫁个孙绍祖那样的人，果真这辈子冤枉煞了。大哥你只管放心，我定帮你寻个书香门第，万不能辱没了嫂嫂。”
薛蟠道：“宝玉我就知道你也这般好，我早就找好了人家，也不用你费心了。”
宝玉道：“哦？却不知是哪家公子这般有福？”
薛蟠笑道：“便是你了。这世上我还不知道哪个男子能比你更会疼女儿家的。我将香菱交给你便就放心了。反正你屋里女人多，也不差这一个罢？”
宝玉忙道：“大哥，这怎么使得……香菱毕竟是我嫂嫂……”
薛蟠道：“少来，凤姐可不是你嫂嫂？别说是嫂嫂，你连亲妹子都不放过呢，如今倒装起好人来了？”
说罢众人都笑了起来。宝玉脸上一红，却无法分证。
薛蟠又问道：“宝玉，可不是你嫌弃香菱，看不上她罢？”
宝玉道：“哪里，只是……”
冯紫英道：“宝玉，方才还说你像个汉子，如今怎么又这般扭捏起来。薛蟠是一心要将弟妹托付给你，你若看得起，便听我这做大哥的一句，收在房里也就是了。”
柳湘莲也道：“正是，香菱姑娘又和你那些姐妹都熟识，可不你收着正好儿呢。”
宝玉道：“只是好歹也要问问娘怎么说，更得嫂嫂可愿意否……”
