着呢。”
不一时，贾赦邢夫
也过来了。大家用了早饭，凤姐先扶老太太出来，众围随，各带使
一，缓缓前行。
又命李贵等二先骑马去外宫门接应，自己家眷随后。文字辈至
字辈各自登车骑马，跟着众家，一齐去了。贾琏贾蓉在家中看家。
且说贾家的车辆轿马俱在外西垣门
歇下等着。一回儿，有两个内监出来说：“贾府省亲的太太
们，着令
宫探问，爷们俱着令内宫门外请安，不得见。”
门上叫快进去。贾府中四乘轿子跟着小内监前行，贾家爷们在轿后步行跟着，令众家在外等候。
走近宫门，只见几个老公在门上坐着，见他们来了，便站起来说道：“贾府爷们至此。”
贾赦贾政便捱次立定。轿子抬至宫门，便都出了轿。早有几个小内监引路，贾母等各有丫
扶着步行。
走至元妃寝宫，只见奎壁辉煌，琉璃照耀。又有两个小宫儿传谕道：“只用请安，一概仪注都免。”
贾母等谢了恩，来至床前请安毕，元妃都赐了坐。贾母等又告了坐。
元妃便向贾母道：“近
身上可好？”
贾母扶着小丫，颤颤巍巍站起来，答应道：“托娘娘洪福，起居尚健。”
元妃又向邢夫王夫问了好，邢王二夫站着回了话。
元妃又问凤姐家中过的子若何，凤姐站起来回奏道：“尚可支持。”
元妃道：“这几年来难为你
心。”
凤姐正要站起来回奏，只见一个宫传进许多职名，请娘娘龙目。元妃看时，就是贾赦贾政等若
。
那元妃看了职名，眼圈儿一红，止不住流下泪来。
宫儿递过绢子，元妃一面拭泪，一面传谕道：“今稍安，令他们外面暂歇。”
贾母等站起来，又谢了恩。
元妃含泪道：“父弟兄，反不如小家子得以常常亲近。”
贾母等都忍着泪道：“娘娘不用悲伤，家中已托着娘娘的福多了。还请娘娘多多保重凤体为要。”
元妃又问：“宝玉近来若何？”
贾母道：“近来颇肯念书。因他父亲
得严紧，如今文字也都做上来了。”
元妃道：“这样才好，只是也不必得太紧。宝玉打小身子就弱，近些年可好些了？”
王夫回道：“承蒙娘娘挂念，宝玉这二年身子倒是结实，不大生病了。”
元妃点道：“宝玉年纪也不小了，可考虑过大事了？”
王夫犹豫了一下方回道：“老太太给定了林丫，只是……前几薛姨妈又将宝丫许给了宝玉做小。”
元妃听了不由一惊道：“可是那年我省亲见的宝钗？”
王夫答是。元妃道：“宝钗我是见过的，不论是长相还是才
都是一等一的，又是亲戚，怎么能做了小？”
王夫这才将薛姨妈病中托宝钗的事讲了。
元春听了叹道：“当初姨妈家也是那等风光，怎么说败就败了呢？”
又问道：“黛玉和宝玉的婚事何时办？可定了子？”
贾母回道：“东西到是三三两两制备下了，子却还未定死，只是定下的，老爷的意思也是不让他们小的先知道。想是等着娘娘大喜的时候一并办了。”
元妃听了点不语，又闲谈一会，遂命外宫赐宴，便有两个宫儿，四个小太监引了到一座宫里，已摆得齐整，各按坐次坐了。
不必细述。一时吃完了饭，贾母带着他婆媳三谢过宴，又耽搁了一回。看看已近酉初，不敢羁留，俱各辞了出来。
元妃命宫儿引道，送至内宫门，门外仍是四个小太监送出。贾母等依旧坐着轿子出来，一行回了贾府，不在话下。
不几，却听外敲锣打鼓，门上跑来报：“老爷太太，外又有两个老公，说要老爷去接旨呢。”
贾政忙接了出去，将老公迎进来，老公道：“贵妃娘娘懿旨，贾太君、贾政夫妻、薛贾氏听旨！”
贾政忙去后请贾母来，又着去接了薛姨妈，却不明就里。只王夫猜的大概。
果然，齐备了，那公公念道：兹闻紫薇舍之后薛公之长薛宝钗娴熟大方、温良敦厚、品貌出众，哀家躬闻之甚悦。今舍弟贾宝玉已成年，适婚娶之时，当择贤与配。值薛宝钗待宇闺中，与贾宝玉堪称天设地造，为成佳之美，特将薛宝钗许配贾宝玉为妻。一切礼仪，
由礼部协助办，下月初六即为吉，准贾宝玉薛宝钗二完婚。
布告天下，喜使闻之。
钦此念完，贾政双手将懿旨接过，那老公拱手道喜，又将元妃娘娘所赏赐的礼单程给贾政。
贾政忙命献茶，又命速速拿重重的喜钱给众，不在话下。老公公喝了茶，又得了喜钱，欢喜着去了。
送走了老公，众又回到厅中。贾政道：“怎的娘娘突然想起给宝玉赐婚？”
王夫道：“上回我们娘儿去大内探视娘娘，无意说起宝丫来，哪儿承想娘娘就记下了。”
薛姨妈虽是欢喜，却又觉得似是自己搅黄了贾母原本定下的宝玉与黛玉的亲事，心中不免有些不是滋味道：“哎，多谢娘娘抬举了，宝丫哪里就该有这种福气，只是……颦儿……老太太怎么看？”
贾母半晌不语，听薛姨妈问才道：“娘娘的懿旨怎能不尊的？况且宝丫若真只做了小未免也太委屈了。林丫那……好在没说死，只是她那心
……说着看吧，事已至此，早晚都得让她知道。大不了又病上一场，等病好了咱们寻那好家，再给林丫说上一门子体面的亲事也就是了。如今也不用你们，我只亲自去和她说。”说罢叹了气。
薛姨妈道：“老太太说得是，只是我……我倒是觉得心中过意不去，倒是我毁了林丫的好事了……”王夫便出言安慰薛姨妈。
贾母又道：“娘娘端的将子定得这般紧迫，如此大事，可准备得来？”
王夫回道：“本是老太太说要定林丫的时候就开始筹备着了，也是有些子了，若要问那具体的，还要找凤丫。”遂令丫鬟去找凤姐。
凤姐听了娘娘懿旨，先是给众道喜，便道：“这房屋都是现成的，只将后那五间正房从新收拾装裱了给他们做新房也使得。其它一用对象后库里也都齐备，搬过去就是了。其它行礼对象我看娘娘都已经备下了，也都好说，只是要四处下帖子请有些颇紧，横竖要忙上些子了。好在有礼部的帮忙，若手不够只让大老爷在从官中调拨一队来，还撑得起。”
贾母听了点道：“既是如此，你便多受累些，再怎样也要办的风光。若需用银钱官中紧迫你只和我要。”众又计议了一回方散了。
贾母扶着鸳鸯道：“走吧，咱们去园子里看看林丫去。”
鸳鸯道：“是，可……要怎么和林姑娘说呢？”
贾母摇不语，鸳鸯赶着让备了小轿，搀扶贾母上了轿，自己跟着朝潇湘馆去了。
黛玉正在屋里拿着一本琴谱发呆，见贾母来了忙迎进去请上坐了，又命紫鹃看茶来，贾母吃了茶，对鸳鸯和紫鹃等道：“你们都出去，我有话要说。”
众都出去了，贾母才握着黛玉的手在身旁坐了道：“丫，你来咱府上多少年了？”
