蟠。
薛蟠没了主意，惟自怨而已，好容易十天半月之后，才渐渐的哄转过金桂的心来，自此便加一倍小心，不免气概又矮了半截下来。
那金桂见丈夫旗纛渐倒，婆婆良善，也就渐渐的持戈试马起来。先时不过挟制薛蟠，后来倚娇作媚，将及薛姨妈，又将至薛宝钗。
宝钗久察其不轨之心，每随机应变，暗以言语弹压其志。金桂知其不可犯，每欲寻隙，又无隙可乘，只得曲意附就。
那金桂又将香菱改名秋菱，平
里百般刁难，万种折磨，四处寻她的不是。
香菱又屈又累，渐憔悴，终于酿了一场大病。薛姨妈不忍，便将香菱唤过来给宝钗做贴身伺候。
这时一长，薛蟠便在屋里挨不住，只道要去江南贩些雨伞折扇之类带回京城贩卖，只想远远躲了去，便择启程，带了几个老仆朝南边去了。
那夏金桂便愈发闹得凶，竟是要将院子翻过来一般，只吵得薛姨妈和宝钗两个不得安生。
且说薛家金桂自赶出薛蟠去了，间拌嘴没有对
，秋菱又住在宝钗那边去了，只剩得宝蟾一
同住。
既给与薛蟠作妾，宝蟾的意气又不比从前了，金桂看去，更是一个对，自己也后悔不来。
一，吃了几杯闷酒，躺在炕上，便要借那宝蟾作个醒酒汤儿，因问着宝蟾道：“大爷前出门，到底是到那里去？你自然是知道的了。”
宝蟾道：“我那里知道？他在
跟前还不说，谁知道他那些事？”
金桂冷笑道：“如今还有什么”““太太”的，都是你们的世界了。别是惹不得的，有护庇着，我也不敢去虎上捉虱子。你还是我的丫，问你一句话，你就和我摔脸子，说话！你既这么有势力，为什么不把我勒死了，你和秋菱不拘谁做了，那不清净了么？偏我又不死，碍着你们的道儿！”
宝蟾听了这话，那里受得住，便眼睛直直的瞅着金桂道：“这些闲话只好说给别听去！我并没合说什么。不敢惹家，何苦来拿着我们小软儿出气呢？正经的，又装听不见”没事一大堆“了。”说着，便哭天哭地起来。
金桂越发
起，便爬下炕来，要打宝蟾。宝蟾也是夏家的风气，半点儿不让。
金桂将桌椅杯盏尽行打翻，那宝蟾只管喊冤叫屈，那里理会他？
岂知薛姨妈在宝钗房中，听见如此吵嚷，便叫：“香菱，你过去瞧瞧，且劝劝他们。”
宝钗道：“使不得，妈妈别叫他去。他去了岂能劝他？那更是火上浇了油了。”
薛姨妈道：“既这么样，我自己过去。”
宝钗道：“依我说，妈妈也不用去，由着他们闹去罢。这也是没法儿的事了。”
薛姨妈道：“这那里还了得！”说着，自己扶了丫，往金桂这边来。
宝钗只得也跟着过去，又嘱咐香菱道：“你在这里罢。”
母
同至金桂房门
，听见里正还嚷哭不止。
薛姨妈道：“你们是怎么着，又这么家翻宅
起来？这还像个家儿吗？矮墙浅屋的，难道都不怕亲戚们听见笑话了么？”
金桂屋里接声道：“我倒怕笑话呢！只是这里扫帚颠倒竖，也没主子，也没
才，也没大老婆没小老婆，都是混账世界了。我们夏家门子里没见过这样规矩，实在受不得你们家这样委屈了。”
宝钗道：“大嫂子，妈妈因听见闹得慌才过来的，就是问的急了些，没有分清”““宝蟾”两字，也没有什么。如今且先把事
说开，大家和和气气的过子，也省了妈妈天天为咱们
心哪。”
薛姨妈道：“是啊，先把事说开了，你再问我的不是，还不迟呢。”
金桂道：“好姑娘，好姑娘！你是个大贤大德的，你后必定有个好家好婿，决不像我这样守活寡，举眼无亲，叫家骑上来欺负的。我是个没心眼儿的，只求姑娘，我说话，别往死里挑捡！我从小儿到如今，没有爹娘教导。再者，我们屋里老婆、汉子、大、小的事，姑娘也管不得！”
宝钗听了这话，又是羞，又是气，见他母亲这样光景，又是疼不过，因忍了气说道：“大嫂子，我劝你少说句儿罢。谁挑捡你？又是谁欺负你？别说是嫂子啊，就是秋菱，我也从来没有加他一点声气儿啊。”
金桂听了这几句话，更加拍着炕檐大哭起来说：“我那里比得秋菱？连他脚底下的泥我还跟不上呢！他是来久了的，知道姑娘的心事，又会献勤儿。我是新来的，又不会献勤儿，如何拿我比他？何苦来！天下有几个都是贵妃的命？行点好儿罢。别修的像我嫁个糊涂行子，守活寡，那就是活活儿的现了眼了！”
薛姨妈听到这里，万分气不过，便站起身来道：“不是我护着自己的孩儿，他句句劝你，你却句句怄他。你有什么过不去，不用寻他，勒死我倒也是希松的！”
宝钗忙劝道：“妈妈，你老家不用动气。咱们既来劝他，自己生气，倒多了一层气。不如且去，等嫂子歇歇儿再说。”
因吩咐宝蟾道：“你也别闹了。”说着，跟了薛姨妈便出来了。
回到薛姨妈房中，略坐了一回就去了。宝钗正嘱咐香菱些话，只听薛姨妈忽然叫道：“左胁疼痛的很。”说着，便向炕上躺下。唬得宝钗香菱二手足无措。
宝钗明知是被金桂所气，也等不及医生来看，先叫去买了几钱钩藤来，浓浓的煎了一碗，给他母亲吃了。
又和秋菱给薛姨妈捶腿揉胸。停了一会儿，略觉安顿些。
薛姨妈只是又悲又气：“气的是金桂撒泼；悲的是宝钗见涵养，倒觉可怜。”
宝钗又劝了一回，不知不觉的睡了一觉，肝气也渐渐平复了。
宝钗便说道：“妈妈，你这种闲气不要放在心上才好。过几天走的动了，乐得往那边老太太姨妈处去说说话儿，散散闷也好。家里横竖有我和秋菱照看着，谅他也不敢怎么着。”
薛姨妈点点道：“过两看罢了。”
欲知后事，下回分解。
