「先不言李府涨租之事。就说李禹昨日带人闯入我家中闹事，伤我母亲，损
我财物，还妄图掳走我妹，又该当何罪。我割掉他一只耳朵，已是宽恕。莫非你
这做父亲的，还想受子之过？」
陈湛非又看向穿着官袍的赵彦明，「想必这位就是县衙的赵老爷吧。正好你
来，我还免了报官。还请大老爷明断，李禹该当何罪？」
「呃，阁下所说之事，本官尚未查清，故无从定断。」赵彦明起身道，「只
是你那两个弟弟用绳子将他捆住，还动手打人，本官可是看得清清楚楚。还有，
你既见朝廷命官，为何不下跪。」
「在下功名在身，自然不必下跪。」陈湛非从怀里掏出一块银色牌子，示在
众人眼前。
赵彦明示意之下，典史上前接过令牌，呈现在他面前。
「大宁荆州府昭平二年乡试第三名，陈湛飞。」
赵彦明念完牌子上的字，当即吓出一身冷汗。虽然自己是进士出身，功名要
高于他。可按照大宁朝的规矩，莫说是举人，就算是一般秀才也不用向县令下跪。
更何况这少年年纪轻轻就考上了举人，日后前途必是无可限量。
赵彦明再次端详少年，只觉此人绝非俗子，有人中龙凤之姿。
「我见少侠身手不凡，想来一定有名师教导。还不知阁下出自何门何派。？」
赵彦明问。
「在下不才，麓灵派掌门，紫阳真人座下六弟子，陈湛飞。」
「啊……哈哈，原来是陆掌门的亲传弟子，下官久仰。」
「这，赵老爷，您可得为我做主啊。」李鉴山急了，自己儿子还在对面生死
不明。商量好的捉拿刁民，这赵彦明竟然还对那凶徒颇有恭敬之辞。
举人功名又如何，他李家就有三个。况且这大宁朝都快完了，举人又有何用。
还不是落不得一官半职。至于那麓灵派，虽是荆南第一名门正派，可远在西军所
踞之境，与崇礼县还隔着，又有何惧。
「啊，鉴山兄，我自会为你做主。」赵彦明道，只不过目前情况，须从长计
议。
在县令的建议下，陈湛飞将李禹交还给李家。又叫上几个村民作证人，前往
县衙，以审理此案。
待双方赶到县衙，已至黄昏时分。赵彦眀将桃花沟村民安排在馆驿，择明日
再审。
「湛非，唉。」随同而来的周慧得知自家长子竟有举人功名，心头万分欣喜，
一时不知所言，「阿娘只当你在麓灵派习武，未想还考取了功名，你回家几次却
也不说。这……唉，列祖列宗在上，陈家终于出了贵人。」
崇礼县馆驿，一间上等客房内，母子二人正商讨明日公堂审案之事。
「只不过一举人而已，区区小事，不足挂齿。」陈湛非淡然一笑，倒了杯温
茶，推到养母面前，「只不过去年在山中，趁空暇之余，禀报师父后，约我二师
兄与五师兄前往襄阳游玩，顺手参加会试罢了。」
周慧一口清茶泯入口中，问道：「你那二师兄与五师兄可也榜上有名？」
陈湛非点头：「第一名头甲是我二师兄，第二名则是我五师兄，湛非不才，
落得第三，还望阿娘见谅。」
「哎呀，你考中举人，就是光宗耀祖的大喜事，阿娘高兴还来不及，怎会责
怪你？」
「阿娘说的是。」陈湛非谦虚道，眼中只有养母那温柔贤淑的模样。
勿论什么举人，就是高中状元，也不及眼前阿娘的身子一分。
周慧见天色已晚，月上东山，便道：「湛非，时辰不早，你且先去歇息，养
足精神，明日好上堂对证。」
「无妨。」陈湛非摇头，道：「我且陪着阿娘，免得奸人所害。这县城不是
桃花沟，人多手杂。湛非寸步不敢离开。」
「可是，若叫他人知晓，必会私论。」
「阿娘尽可宽心，二楼屋子是馆驿的上等房，除了你我，并无他人。」陈湛
非笑了笑，眼中丝毫不掩饰对养母浓烈的欲望，「湛非将来可是要取阿娘做妻子，
又何惧他人非议。」
「你这孩子。」周慧面色羞红，哪敢多看长子一眼。
也不怎地，入夜个吧时辰，还月明星稀。不多时，便风势大作，乌云盖集。
城中之人无不紧闭门窗，唯恐大雨倾盆。
亥时三刻，城西一处破庙。
狂风大作，沙尘飞卷。腐朽的木门被吹得嘎吱作响。
「啪嗒。」
「这是一百两银子，只需你今夜将馆驿天字二号房内的人杀掉，事成之后，
再补你一百两。」
说话之人是一矮个男子，穿着褐色粗衣，却用黑布裹着脸。
残缺的塑像之下，干草堆中，一道黑影翻了下身子，坐起身背靠塑台。
「啊……」
黑影伸展双臂，打了个哈欠。接着雷电之光，方见其容貌。
胡须拉碴，肤色黄黑，面容偏瘦，一双眸子却是无意中露着杀气。看着约摸
二十三四年岁，穿着十分邋遢。
「我从不杀无名之辈。」邋遢男子挠了挠袒露的胸膛。
「呃……」
「不说就快滚，别打扰我睡觉。」
矮个男人犹豫片刻，说道：「要杀之人名叫陈湛非，桃花沟人。」
「谁？」邋遢男子眉头一皱，挠在胸膛上的爪子一顿，一双目子放出精光，
吓得矮个蒙面男子身子一颤。
「陈……陈湛非，年约十九。穿一身黑衣，陪配一柄黑色长剑……」
「嘭。」邋遢男子稍稍用力，瞬间跳至矮个男子面前，「你……或说你的主
人，知道那陈湛非与我之间的关系，远胜亲朋挚爱，手足兄弟吗？」
「啊？」矮个男子吓出冷汗，哆嗦道，「在下不知，若阁下不愿意，我…
…」
「加钱。」
「嗯？」
「我说价钱，出双倍，我便去杀了他。」邋遢男子转过身道。
「哎，好好好，在下一定据实禀报我家主子，事成之后，再补阁下三百两纹
银。」
「好，回去等着罢，明日一早带着银子来庙里领他的人头。若少了一分一毫，
我可不介意多杀几个人。」
「是是是，我这就回去准备银子。」
矮个男子说完，便转身提脚就跑。
却是才跑入荒草丛生的破院，黑黝黝的庙门中飞处一柄泛着寒光的绣春刀，
从后直插矮个男子的心窝。
「噗呲。」矮个男子双面圆睁，吐出一口鲜血。
「轰隆。」天际划出一道雷电，恰巧照亮他不甘的面孔。
矮个男子扑倒在地，再无半点生气。
邋遢男子缓步走到尸体
