！吵什么吵？”大膳房的管事郑师傅一挥勺，周围的厨工们纷纷闭嘴。
他高举左掌，对众
做了个“噤声”的手势，解下油腻的裙兜，毕恭毕敬地走到砧台前，向着一名低
刀的厨工长揖到地：“老泉，看样子石釜退温啦！您老要不瞧瞧？大伙儿都盼着哩。
”耿照心中一凛：“原来他便是老泉。
”不禁多看几眼。
那身形颇高，手脚如猿，骨架较寻常粗大，只是稍嫌
少，嶙峋的背影有些佝偻。
打扮与其余厨工并无不同：汗湿的短褐，油腻的
旧布鞋，
出衣外的油亮肌肤
如重枣，细胳膊瘦腿只有在用力瞬间，才会虬起一绺一绺的肌线条，其上青蜿蜒筋，恍若盘根老树。
此是白
流影城的三总管，姓名已无知晓，城里都管叫“呼老泉”或“老泉”，来历不明--起码耿照没听说过--只知十几年前被延来为城主掌勺，独孤天威一吃成瘾，不肯放，索
封做城里的三总管。
纵使世早已见怪不怪，但独孤天威让厨做王侯府的七品总管，当时朝野是有些议论的。
耿照随九进出膳房，也不过是两个月来的事，并未注意埋烹饪的师傅。
想来呼老泉既不管事，只负责烧菜给城主吃，或曾多次过眼也未可知，今天总算认得了这位名闻遐迩的“老泉”。
呼老泉将切细的韭泥同腐
调
酱中，端碗回，只见他生得目高颧、鼻似鹰勾，紫红瞳中依稀有一抹绀青碧色，披散的发微卷，色带暗赤，宛若陈年梅
，一看便知有异族血统。
据说上古四方的族中，盘据西方的毛族便有如许特征，呼老泉的先祖或许出自西境。
耿照终于明白，昔年的非议从何而来。
碧蟾王朝亡于异族，白玉京付之一炬，三百年繁华化为尘埃，央土残，百姓恨异族。
据说北关道的守军一捉到异族之民，一律开肠剖肚，绝不令其速死，可见仇恨之烈。
若无圣上回护，独孤天威岂能明目张胆地封一个外族做总管？呼老泉端着酱碗行来，厨工纷纷让道，又忍不住伸颈踮脚，唯恐漏看了大师的出手。
他伸出左手食、中二指，试试石槽顶盖的温度，点：“行了。
”声哑如磨砂，字音难辨。
原来他喉间有道暗红伤疤，长约四寸，几乎横过整条脖颈，将突如核桃的硕大喉结斫成两截；很难想象受了如此重的刀剑伤，竟还能存活下来。
郑师傅见他点，如释重负，忙指挥两名壮硕的厨工，一抓住一边石槽盖，殷殷吩咐：“老泉这道“棺材羊”，开盖淋酱是最关键的一道工序，你们要一
气将盖儿揭开。
记住，别挡了老泉的光！”将羊片儿置石槽时，厚逾寸许的石盖要四合力方能才抬起，然而石槽紧密并列，若要抢在掀盖的瞬间浇酱汁，决不容四分据四角，挤得摩肩擦踵。
那两名胖大厨工色紧张，听呼老泉低喝：“开！”忙用力一掀。
谁知石盖挪开两寸，“轰！”又落下来，满槽白烟冲天窜起，湿烫的水气不住
出，触体如灼！两名厨工慌忙退后，被热气到的手臂肌肤顿时泛红，直如熟虾。
郑师傅气急败坏，遮着脸想
上前，边唤左右：“盖……盖起来，快盖起来！哎呀，釜温已泄，坏啦、坏啦！”呼老泉一把拉住，摇了摇：“别忙，来不及啦，这釜不开！”随手一推，石盖“轧”的一声重又阖起。
便只一霎，鲜浓的香四溢，随着蒸腾的热气充塞厅堂。
耿照不喜羊膻，却忍不住歙动鼻翼，只觉这气息既香又浓，光用闻的便能想象那
膏融脂润的油
香滑，仿佛一咬下，软腴的条迎着牙尖一陷，便有无数汁涌出……“这……这是羊？”他推了推九，一脸茫然：“怎地半点膻味儿也没有？真有这种羊！”长孙九掐着脖颈猛吞唾沫，凄然摇。
“你别问我。
就算是我的
也认了，死都要尝尝。
”石釜陡被盖起，热腾腾的鲜味逐渐消淡，众无不死命闻嗅，满面于思。
郑师傅心痛如绞，仿佛连骂的力气也被抽，频频摇：“可惜……哎，真是可惜了！”呼老泉面无表
，哑声道：“白烧也有白烧的好处。
放凉了再吃，也是滋味。
”郑师傅一愣，失落的表稍见平复：“是么？原来也有这种吃法儿。
”心想这烂烧羊须趁热才软糯可，做成凉菜难免显露羊自身的膻气，大违常理，却不知是什么滋味。
想着想着，心思又落到釜里的烧羊上，扼腕之色尽去，不觉露出一丝微笑，索多叫上几，便要揭开另一具石槽。
五、六名厨工挤在三尺来宽的石槽两，都快没落手的地方了，况大是不妙。
忽听一道：“郑师傅，小还有些力气，不如让我来罢。
”众讶然回，开的居然是耿照。
杂役们见他个不高，又穿着执敬司特有的齐整衫袍，怎么看都不像是粗活儿的，纷纷讪笑：“执敬司的贼厮鸟顶用？”“得了吧！小心扭了你贵少爷的贵膀！”“一会儿压得泥也似，俺怕见了馋！”“别逗了吧你！”连黄板牙杂役孙四都忍不住调侃。
耿照一言不发，走向旁边一只盛满清水的大瓮。
那瓮高约半身，圆鼓鼓的腹部足比一名成年男子双手合围还宽，说是水缸怕也使得。
他左手抓住瓮平平提起，右手托住瓮底，好整以暇地摸到了底部中心，左掌一松，单臂稳稳将水瓮举至顶；瞬间全场鸦雀无声，静得仿佛连针尖落地都能听见。
郑师傅猛一回，大是兴奋：“老泉！这小子有两膀气力，让他试一试罢？”呼老泉“嗯”的一声，指着石盖，对耿照说：“一次全掀开，面儿越大越好。
”耿照点，放下水瓮，活动活动筋骨，抓着石盖用力一掀！水气窜出的瞬间，呼老泉酱碗一泼，“滋--”窜起大片烧烟；原本空气里的香突然一窒，一莫可名状的气味才又更强烈地冲上来，羊的鲜甜、膏脂的滑润，混合了韭菜青、腐和酱油豆豉的香气，紧紧抓住众的心思。
