陈大
命我选
兵２４７从征，其余留守县城，大军将要开拔照例要先发俸赏，骑兵领１０两，步兵领６两，另有１两被服钱，还可再从朝廷借银１０两（打完了在从平时军饷逐月扣回，战死就不用还了，战争胜利的话朝廷多会豁免），用以整点行装，修缮或购置武器装备，安顿家眷，我能拿到俸赏４６２两，行装借款２００两，打仗期间饷银也可以领双倍（骑兵每月２两，战兵每月１．５两，守兵每月１两，出省作战时增加一倍，平时全按守兵，战时选拔部分为战兵），还有盐菜银补贴（士兵每每月０．９钱白银）。
地方士绅推举了２名效力武举，张燕，李衮，我让他们演习武艺后报请总兵大批准，同意他们
营是作为候补把总。
他们也可以拿到各１５两俸赏，以后每月先比照骑兵月俸３两，他们需自备马匹，武器，仆从。
郧阳总兵还调来一名宋守备，作为我的中军副官，批准了我提拔一个叫齐福的弓手为外委把总，负责统领留守营兵。
我还招募了木匠，铁匠，瓦匠，裁缝，兽医，行医，说书先生，这些和家丁都需要我出私财供养。
愿意作为民夫从征的５２名余丁，征用民夫７５，驮马１３０匹，县里派来协助的文书２，粮员１。
此外还有愿意随军的官兵家眷３００多，家眷随军有助于维持士气，尤其战争注定长期化的时候，他们是整个军队不可或缺的一部分，会负担起取水砍柴，做饭洗衣，护理伤病员等后勤和营务工作，也是官兵们放松时的妻妾，他们和运粮民夫一起跟随军队移动，担心家眷受战事波及的会在出征前把家眷托付给亲友（如果军队被歼灭，那么随军家眷也肯定会被屠杀或成为敌的战利品），更多的会花钱雇一个
做临时妻子，也有不少想要路上去抢的。
我的家丁也多带着自己的家眷或相好的，何雪儿也跟着母亲一起去，她已经能自己骑在马上，我送给她一匹白色小马，她一副很兴奋的样子，似乎还不能理解战争是什么，对她来说这种生活也许就像一次轻松的旅行。
这些开拔费用需要竹山县先垫付，总共需要３千多两白银，县粮仓拨付３个月的
粮，以后再请朝廷核销，县库存银有所不足，不免又要动用兵丁去富户那里恐吓吵闹一番让他们助饷，再向百姓摊牌一些钱粮，竹山营以后每月还需要花费１千多两（曾国藩计算绿营每千出省作战１个月需要耗资７千两白银，这个明显高估，但可以做参考）。
９月竹山营准备完毕，前往郧阳接受了陈总兵巡阅，其他各营也陆续集结，出征前全体将佐官员都要到关帝庙和岳王庙焚香祭祀，祈祷战事能获得胜利。
竹山营共有骑兵５０，其中１５披挂盔甲，各带弓箭，马刀。
步兵１９７，７５使用鸟铳，３０步
弓箭，９２使用长矛，其中披甲２５。
千总，把总，效力武举各自骑马配战刀，弓箭。
１０月郧阳镇进驻
东，向重庆府派出哨探游骑，并多次在贼兵辖区纵火，引诱吴三桂贼兵出战，贼兵少，只敢凭墙坚守。
１２月陈总兵命我部向前
黔北，此时王辅臣在西北造反，仍在四川作战的官军全部后撤，但也在此时，抚台大收到求援信，原来贵州文武大员全都跟随吴三桂造反，但在川东和贵州北部
界地带仍有几个卫所的卫百总不肯跟随吴三桂，他们已经聚了７，８百结营自保，吴三桂贼军主力都在湖南和四川暂时不会去剿灭他们，这些派来信使希望朝廷能派出一些援军，并得到一些军械，他们粮
充足，但武器有所缺乏，附近虽无吴三桂贼兵，但贵州的土司苗蛮都接了吴三桂伪授的官职，时常侵扰，抚台大感其忠义可嘉，让郧阳镇派出一营兵马前往，并拨付鸟枪１００杆，虎蹲炮２门，火药５００斤，战刀３００，长枪５００支，稻米５０石，白银２千两，铜钱１万贯一同送去。
我接下了这个任务，为了运送这些物资又需要增加民夫２００多，马车５０多辆，驮马２００多匹，根据信使所说，１２月和明年１月，吴三桂贼兵要忙着过年，今年全面大胜，无不骄傲自满，这一路应该防备松懈有机可乘，陈总兵表示他会尽量续发钱粮。
我向竹山营的弟兄做了解释，我们接受的是一个危险不大但极为艰巨的任务，我们将进自从诸葛亮平定南中以后，从来没有去过的险地，那里是圣教化的边缘，这个世界的尽
，我们将贼军的腹地，在那里我们将与一些卫所的兄弟一同孤军奋战，我们将与从未见过的恐怖敌战，我们也将像诸葛亮和马援那样建立后世传颂的功业。
这一行我部共有８，９百，在卫所派来信使的带路下，途中收起旗帜，全体解开发辫，以白布裹，遇到吴军阻拦就假称是湖北土司被清军击溃正欲投奔吴大帅，然后重金贿赂过关，多次绕开贼军控制城邑，途中不可避免丢弃了一些辎重，民夫驮马时有走散幸而大多被寻回，军眷，民夫有不耐远行而倒毙者几十，途径乡间不论汉蛮一应粮细软皆尽数搜刮而去，遇顽抗者杀戮以百计，兵丁有抢掠民
充营
者我亦不问。
途径石柱地区时，我领诸将官拜谒了前明名将秦良玉的坟墓，献上猪一个只供奉。
康熙１４年１月，我到达贵北古亭堡，士卒无不劳累加，共行２７
，路程约７００多里，多次重新整队休整，进黔地后山高谷，水冷路滑，骑兵皆下马步行，拆毁马车以力和战马托运辎重。
已经撑到了这里，突然的放松让许多都病倒了，行医郎中忙的不可开，这时候随军家属都负担起了看护的工作，这里的卫所友军也送来大量药，这里的气候和环境，对于外都是一项重大考验，何雪儿也病倒了，她依然很乐观，在她看来这个终年山间能看到云雾缭绕的地方犹如仙境，但这种迷雾，也意味着
冷
湿，令生畏的烟瘴，和难以清理的蚊虫。
古亭堡镇守卫百总楚沙是个胡子很大，看起来江湖气很重的，他年轻时是普通农民，崇祯年间天下大
灾荒四起生计艰难，他只好跟随李闯王打天下，还进过北京，后来清军关顺军一路溃败，李闯王死后他继续跟随忠贞营和清军作战，忠贞营瓦解了又跟随郝摇旗等到峡州，加夔东十三家义军继续反抗清朝，一直打到康熙二年他才感到前途无望而投降清朝，被降级留用，与部众一起发配黔北卫所，一直在这里待到先在。
按楚沙所说，贵州是吴三桂贼军经营已久的地盘，即便有效忠朝廷朝廷的官员，或逃离或被贼军诛杀这世皆知。
他们的上级万林卫所守备沈大已经决定跟随逆贼吴三桂造反，万林卫辖区与苗蛮，土司犬牙错，被地理山川分成几块彼此联系困难，徐守备难以管到这里。
他和这附近２个卫百总，王音，徐岳，都是夔东十三家残部，投降朝廷后在这里招募流民屯垦多年，即不想抛弃好不容易得来的产业，又不看不起引清兵关还杀死永历帝的逆贼吴三桂，这里不是兵家必争之地，倒也适合他们在这里继续坚持，他们这些户军屯自康熙二年来到这里垦荒和驱逐附近苗蛮，已经十几年没向朝廷缴税，因此积粮颇多。
有楚沙等帮助，我部军眷，民夫很快都被安置妥当，先在我部已经敌境，回程更加困难。
我召集所部全部兵卒和余丁，此时还有２８６，三个卫百户手下兵卒７３２，军官领１１，我让粮台按等级给竹山营每个发一个月军饷，余丁全部补守兵（月２两），卫
