第八章 决战之期
一片漆黑中，任逍遥昏昏沉沉，犹如漂流虚空，身不由主。迷迷糊糊之间，忽然瞧见四面八方冲出十几名世鬼流忍者，手持利刃朝自己杀了过来，领
的正是吉弘统幸，偷袭自己的北辰一刀流的武士也在其中。
自己想拔剑却，怎么也拔不出；想要出掌，双手却抬不起来来；想要闪身退避，双脚却像给灌了铅似的，根本移动不了……
“来啊，来啊，我任逍遥纵横疆场，千军万马尚自不惧，用得着怕你们这帮无耻小
！”任逍遥大吼一声，骤然惊醒，眼前一亮，发觉自己正躺在松风阁内的卧榻上，身边一个软绵绵、宛如出谷黄莺的声音唤道：“逍遥，你别急，没……没事啦！”却是南宫凤仪的语调。
任逍遥气喘如牛，好不容易恢复过来，察觉自己一身冷汗，暗道：“方才是在做梦……好险……好险……”顿觉全身虚虚
，有气无力的问道：“凤仪，我……我不是在巷子里被世鬼流的……伏击……怎么会在这里？”
南宫凤仪柔声道：“是个白发皓首的老爷爷送你回来的，扯着菲芸絮絮叨叨的说了一大通，什么你弄坏他的担子要赔钱，什么答应好是一百两……大家见你浑身是血急都急坏了，凤姿丢他十锭金子，哭着把你抱进房里……”
任逍遥瞧瞧脑袋，喃喃道：“什么，是老爷爷把我送回来的？不对啊，追我的有还有五名上忍，他怎么应付得来。”
南宫凤仪见他表
惊愕，不似作伪，大讶道：“老爷爷说是你奋起余勇，把他们全都杀了——怎么，你不记得了？”
不等任逍遥说话，又道：“啊，是了，你部受到内劲的撞击，昏迷前的事记不得也没有什么好怪的。”言及此处，声音忽然顿了一顿，两行清泪滑落玉颊，“你知道吗，你这次的伤比当年在巽风城外受辽军围攻只重不轻，胸、腹、背几乎全给利刃
穿，砍中你的刀剑匕首每把都淬过剧毒。若非涵碧医术
湛，你的内功又远胜往昔，八成……八成就醒不过来了。”
瞧着她梨花带雨、楚楚可怜的样子，任逍遥忽然心中大恸，过份的莽撞和骄傲令得自己受伤不要紧，却害凤仪、凤姿、涵碧她们白白担心，想来自己昏迷的这些
子，芙蓉、秀秀、菲芸还有虚夜宫里的美奈也是食不下咽、夜不能寐吧。
任逍遥强撑着坐了起来，轻轻把南宫凤仪揽
怀中，举袖为她揩泪，温言道：“放心吧，以后我再也不会这样鲁莽，再也不会害你们为我担忧了。”
南宫凤仪点点，轻声问道：“以你的武功即使遭到暗算，身陷重围，打、打不过，逃、也应该逃得走啊，怎么会伤成这样。”
任逍遥轻叹一声，苦笑道：“我是……”
门外一个声音接
道：“任教主是中了我们北辰一刀流的独门绝学——三月斩，以致小腹受创，失血过多，这才没能坚持到返回市町御馆。”
大门“吱呀”打开，苏涵碧陪着一位气质高贵的中年美
走了进来，她身穿护宫十三番的队长服饰，胸绣着大大的“四”字，姿态优雅，眉目如画，乌黑柔软的秀发宛如清涧幽泉、倾泻而流的秀瀑，自由写意地垂散于香肩
背，脸上挂着温柔的笑意，形成一
凛然不可侵犯、超俗脱尘的仙姿美态，若非眼角细细的鱼尾纹
露出了她已经三旬以上的年龄，又是一个倾国倾城的绝色佳。
苏涵碧美目
注的瞧看着任逍遥，柔声介绍道：“这位是四番队队长、扶桑第一医卯之花烈姐姐，多亏她及时援手，帮着我一起为你治伤，还拿出虚夜宫的圣药给你服用，不然呐……哼，天知道你给砍的那几刀会否落下什么隐患。”
任逍遥忙拱手致谢，卯之花烈微一歉身，黛眉浅蹙道：“区区小事，任教主无需挂怀，何况……鄙派逆徒种下的孽因自该由鄙派偿还。”
任逍遥动容道：“怎么，伤我的真是贵派中！？”
卯之花烈一对秀眸
出复杂的色，道：“以前曾经是，但……”旋又一叹道，“任教主可曾听过真殿光昭这个名字？”
任逍遥一怔，喃喃道：“好像……好像听谁提起过……啊，是正良！记得流刃若火失窃时他曾提起过放眼当今扶桑武林只有三个敢打这柄兵的主意，其中之一就是真殿光昭——怎么，假扮贵派弟子刺杀我的就是他？”
卯之花烈色凝重的点了点，肃容道：“嗯，真殿光昭是宗主的师弟，算起辈份来比现任的大多数队长还高，他和宗主都是鄙派开创以来百年难得的才，却因器小易盈、心胸狭隘，数度违反门规而被逐出师门。虽然铃木宗主废了他所有的忍术，却一时心软没有按照规矩挑断他的手筋，以致鄙派四大体术之首的‘三月斩’被他带去柳刚流，遗祸至今。本来他还有点良心，二十多年来始终不曾和本派为难，但这次……起初看见你小腹的伤，我还不敢相信是他所为，但据潜伏在世鬼忍者流和柳刚流的隐密机动部队成员回报，昨晚吉弘统幸、真殿光昭确是率领派中武功最高的七名上忍外出，回来的时候只剩他们两个，且都受伤不轻，比照你在昏迷中一直喊着要和吉弘统幸一决高下，足以认定……”
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任逍遥仍觉全身酸软，提不起多少力气，倚着南宫凤仪香软温润的娇躯，沉声道：“问题是对方明显有备而来，早便在街设下埋伏，好像认定我当晚会去世鬼流的祝葫探查似的，这点未免也太怪了。”嘴上说话，心理却想，“事是蓝染队长和市丸拜托我的，难不成他俩……不对啊，就算是要害我也拿不准我当晚会去；若说是吉弘统幸、真殿光昭处心积虑的要取我
命，特地派跟踪我以寻找动手的时机，以我的敏锐灵觉不可能查探不到。”脑子里飞快的转过无数念，却没有一个能够解释遭到袭击的原因，不由叹了气。
卯之花烈歉然一笑，似是看穿了他心中所想，道：“其实任教主是代受过，误打误撞的冲进了对方布置的陷阱。”
她稍加停顿，压低声音道：“那天夜里，六番队突然收到一封来历不明箭书，说世鬼流召集了大批反‘北辰一刀流联盟’的成员在祝葫密谈，蓝染队长本欲带着雏森和几名席官下山查探，途中却突然发生状况只能单独前往。”
任逍遥惊道：“怎么，陷阱是用来对付他的！”作为真宫寺龙炫的大弟子，蓝染惣右介和山本元柳斎重国是护宫十三番老中两代的领衔物（年轻一代是番谷冬狮郎），也是最有希望成为下任掌门的选。如果在这大战一触即发的关键时刻，不知、鬼不觉先把他做掉，对北辰一刀流来说无疑是个极大的打击，难怪世鬼流、柳刚流英尽出，连带吉弘统幸、真殿光昭两大高手也亲临出马。
卯之花烈苦笑道：“没错，不过巧的是，蓝染队长走到山下突然发现有跟踪自己，虽然没有把对方逮着，但从他遁逃用的忍术来看正是世鬼流独门绝学。蓝染队长文武双全，稍加思量立刻明白其中玄机，匆忙返回宫中，准备召集当晚值夜的五六七八番队来个将计就计，把对手一网打尽。但考虑到三皇子的安全，防止对方调虎离山，宗主并没有允可这个计划，而是要我们留守虚夜宫，却万万没有料到任教主你
