开了锅，弄得人心惶惶。依我看有可能是人为，甸子上有大草垛，八成是阶级敌人要放火。上级要我们破除封建迷信，还有人相信妖魔鬼怪，这是对伟大领袖不忠，也是对抗领导的事情。你是村里胆子最大的人，思想也比别人进步，你要看不出实情，以后就没人称你黑大胆儿了。”
老黑没停手里的活，低着头问：“你看见闹鬼了？”
马向勇连晃两下身子，肯定地说：“我亲眼看见的。”
马向勇看到鬼火后，先在自家屋里晃半宿，第二天又晃到马文家。他确实考虑到有人在乱坟岗子上点火，也经过认真琢磨：“能是谁？村里谁有这个胆量？老黑有，他不能去，以前去过，那是打赌混肉吃。现在淹死鬼把刘屯搅得不安宁，他不会没事找事。莫非是刘强？这小子没走远？可一个十几岁的孩子不可能有这么大的胆子。”马向勇晃晃头：“也不能说不可能，人逼急了啥事都能干出来，这小子敢在乱坟岗子点火，他就可以进村放火！”
马文不以为然：“这点屁事儿还不够伤脑筋，晚上你领几个人去大柳树下看看，那不啥都结了。”
马向勇晃着身子说：“现在都怕摊上倒霉事，躲都来不及，没人愿意去那个鬼地方。”
马文提示他：“老黑不怕鬼，让他去。”
马向勇脸上泛出一丝笑：“让老黑干事，那得给好处，没有利，他才不起早呢！”
马文想了想说：“什么鬼火还是人放火，都是屁事儿，把自家看好就行，甸子上的草垛都是村里的，也没咱几捆，用不着操心。”
马向勇停下晃动，心有不甘地说：“这么着，我到老黑家去一趟，说不定宋老黑会当一次傻大胆儿。”
老黑斜看着马向勇，觉得这个瘸子太阴险。那次从水里拖淹死鬼，就是马向勇把他举荐出来的，被朱世文强拉到小南河，一点儿好处没得着，眼看着老婆跑了。这次又鼓动他去乱坟岗子，老黑心里的气顶到脑门子，真想一巴掌扇过去。
在没成年之前，老黑打马向勇是家常便饭，自从马向勇搬回刘屯后，老黑改变态度，对马向勇烦而远之，这样做，马向勇对他又多几分惧怕。
老黑夜间没去乱坟岗子，白天偷偷遛一圈儿，看到淹死鬼的坟旁有熄灭的草木灰，又见距坟不远处的草垛下有窝，草窝被草捆堵着，也看出有刚刚动过的痕迹。
老黑回到家，仍然画三太爷，没说去乱坟岗子的事。
他看到的草窝里的确藏着人，这个人是逃难在外的刘强。
刘强过了小南河，上了辽河的大堤，又走了一程，忽然往回返。回到小南河捞起斧子后，把它埋在河边上的滩地里，坐火车去了舅舅家。舅舅待他好，想让他多住几天，刘强想念家，放心不下窝棚里的老幼，住了三天就要走。临走时，舅舅送给他一件工作服棉大衣。
刘强从河边抠出斧子，想过河，又犹豫，坐在河边想，越想越害怕。
“不知马向春伤得怎么样，如果是重伤，我就犯了大罪。就是伤不重，马家人也不会轻饶我，让他们痛打一顿不要紧，挺过去还能把房子盖起来，就怕他们把砍人的事拉扯到政治上，拿阶级斗争的利剑对待我，那样做，我就惨了！”
传来吆喝牲口的声音，一辆马车拉着满车青草从河滩地往堤上爬，两匹马拉得很吃力，车老板儿坐在车上打。刘强不满车老板儿的粗暴，在心里为两匹马使劲。
“成份好的人，砍甸子上的树没人管，成份不好的人干瞅着，马向春不让我砍树，我的家人就得猫在窝棚里，现在还好说，冬天怎么过呀！”
河里翻起水花，一条较大的鱼追着一群小鱼，刘强抓起土块儿扔过去。
“马向春是组长，又是贫雇农，而自己是劳改犯的儿子。劳改犯的儿子和四类子女一个样，是社会的最低层，应该老实听话。我没听话，拿斧子反抗，这会被人看成阶级报复，会当成反革命杀人犯处理。”
想到自己成为反革命杀人犯，刘强仿佛看到全村人都在追捕他，他被抓住，手脚被捆得牢牢的，马家人喊着口号对他专政。用刀砍，用斧剁，就在他奄奄一息时，马向勇说了话：“留他一条小命吧，交给胡永泉去处理，省得我们麻烦。”
刘强离开小南河，返回辽河大堤上，大堤上有护堤的土房，没有盖，四面墙也可背风。
太阳落下去，月亮升上来，满天星星陪伴它。刘强看月亮，在月亮上寻找吴刚。吴刚很勤劳，劳动效率低，多少年来，还没伐倒一棵树。但刘强看到的月亮像镜子，黑影的部分像残损的碎片。刘强数星星，数得流了泪，有孤独恐惧的泪水，也有夜风吹下的鼻涕。
在大堤上冷得受不了，刘强硬着头皮往家走。过小南河时，他感到河水很温和，可过了河，又觉得难耐的冷，身上起了鸡皮疙瘩。走上小南河大堤时，刘强抬眼看星空，从星星的位置确定时间，他估摸已是后半夜。
再往前走，是乱坟岗子，刘强害了怕，两条腿不听使唤。都说远怕水，近怕鬼，少年刘强实有感触。想起奶奶讲过妖魔鬼怪的故事，觉得每个坟上的悲魂都在注视他。但是退却无路，刘强心惊胆战地通过淹死鬼的坟地。
刘强围着家里的窝棚转了三圈儿，没看出异样，他蹲在窝棚前，听见刘喜梦中的哭闹，也听见奶奶轻拍孙子的声响，还有母亲不断的叹气声。
他几次想钻进窝棚，几次缩回拉窝棚门的手，用手抹泪，抹得村里的狗叫起来。
一只能起早的公鸡打了鸣，刘强抽泣着离开村子，再到乱坟岗子时，刘强感到累，又困得睁不开眼。朦胧中看到大草垛，觉得大草垛里一定很温暖，他在草垛下掏个窝，睡在里面。
一觉醒来，阳光照在草窝上。刘强钻出来，时间正值晌午。乱坟岗子很寂静，没有鬼怪也没有人，几只小鸟安详地蹲在树枝上。他从乱坟岗子闹鬼的传说中体会出一个道理，骗人的谎言都会披上美丽、圣甚至恐怖的外衣，越是说成天花乱坠的东西越假，往往危险的地方更安全。睡醒的刘强感到饿，他对自己说：“什么鬼不鬼的，能睡觉就是好地方，现在最主要的是到河南找吃的。”
刘强把找吃的地方和白天藏身处选在河南，是怕村里人发现他。
晚上，刘强也不是光睡觉，他不但回到家里的窝棚旁，也去过马向春的土房。他想知道马向春伤得重不重，能不能落下残疾，他希望马向春早日康复。
刘强盼望马向春伤好，不单单是为了减轻他的罪行，也存在着对这个被砍者深深的同情。他认为马向春是个实诚人，阻止他砍树也是为村里办事，不该对马向春下这么狠的手。
一个夜里，刘强钻进草窝刚闭眼，听到外面有声音，好象有种巨大的力量推着大草垛，杂草捆横七竖八地压在身上，喘不上来气。他奋力挣扎，醒后发现，是斧把压在胸口上。
惊醒后的刘强睁着眼，觉得草垛四周蹲着好多呲牙咧嘴的鬼怪，他明知是幻觉，还是恐惧得发了抖。也许是惊恐到了极限，刘强反倒放松下来。
黑夜的草垛外，立着一个单薄的少年，残缺的月光把刘强的影子映在霜地上，星星看着他，无奈地眨着眼。
惊吓后的刘强倍感寂寞，寂寞的少年要跟淹死鬼说说话，别看淹死鬼丑陋，他生前说不定是个善良的人。
刘强跟淹死鬼的对话方式很特别，是站在淹死鬼的坟顶上，坟顶上能看见二倔子的坟，也能看到全村。
也许是乱坟岗子的鬼魂都不喜欢这个不速之
