川扶着醉醺醺的老头子，一时不知该如何作答。
“你的父母叫什么名字……说来听听。
”贺正章嘴里嘟嘟囔囔，吐字都有些不清。
“在下父亲叶问天，母亲是平阳郡主。
”“什么，你是平阳郡主的儿子？”贺正章好似忽然清醒过来，盯着叶临川看了半天，这才自语道：“像，确实很像。
”“贺老认识家母？”叶临川小心地问道。
“何止认识，你的母亲也算我半个学生。
只是……”他的情忽然有些暴躁，“只是怎么生了你这样一个楚国闻名的纨绔。
”“弟子愚钝，当年太过胡闹。
不过我已悔过自新，不再是纨绔了。
”贺正章仔细扫量了他几眼，自语道：“筑基境初期，也不算很差。
只不过比你娘当年差得太多。
”他从怀中取出一根戒尺，对着叶临川脑袋轻轻敲了三下，醉醺醺地说道：“老夫自己回去，不要你这纨绔陪我。
”叶临川还想解释，老者身形一转，早已不见了踪影。
“见鬼，这老家伙是真醉还是假醉。
”叶临川摸了摸脑袋，突然灵机一闪，自语道：“这姓贺的老头难不成看过西游记，这是暗示我三更相见吗？”不可能，九州与前世根本不是一个世界。
这里就没有人写过西游记，也没人听说过孙悟空和菩提老祖。
那他有病啊，敲我脑袋干什么?叶临川越想越糊涂，干脆一拍脑壳，自语道：“管他那么多，三更时到老头住处看上一眼，万一蒙对了呢？”时间接近三更，他独自起身，轻轻关上房门。
夜晚乌云密布，四周黢黑一片。
他凭着记忆前行，很快摸到贺老的住所。
他的脚步声很轻，不过仍然惊动了老树上的乌鸦，只听一阵呱呱的鸣叫，夜空中乌鸦乱飞，一片片比黑夜更黑的暗影在空中浮动。
叶临川正在犹豫是否敲门，屋内忽然亮起烛光。
贺正章端坐在椅子上，冲着他挥了挥手，“进来吧，老夫果真没有看错你。
”叶临川推门而入，双膝跪地，道：“临川拜见贺老。
”老者笑道：“我用戒尺敲你的头，取的是佛祖传法于慧能的典故，没想到你竟能勘破，真不愧是平阳郡主之子。
”叶临川满头雾水，心中却暗自称。
佛祖？慧能？
他连慧能都没听说过，却误打误撞深夜拜见，难道这就是命中注定？贺正章仔细端详着他的面容，面带悲色，低声道：“叶家惨剧我已知悉。
然天意如此，莫之奈何。
不过福祸相依，若非如此，你还是青州城里那个纨绔公子。
”听到老者提起叶家，叶临川又想起失踪多日的母亲，眼眶立刻红了起来。
“不知贤侄将来有何打算？”老者上前几步，将他从地上扶起。
“晚辈只想苦心修行，尽快突破。
那时，我就可以行遍九州，寻找母亲的下落。
”“贤侄孝心可嘉。
不过九州将乱，而你只想着修行避世，非大丈夫所为。
”叶临川疑惑地望着贺老，问道：“为什么修行就是避世？难道修士们就不能为大楚效力吗?”“哎，你果然刚入修行之门，竟连这个道理都不懂。
”“请贺老赐教。
”老者道：“你听没听过修行第一戒律。
那就是修仙者不得以自身之力改变天下气运，否则必遭天谴。
简单地说，元婴境以上的修士不得参与国家征战，一旦违规，天道震怒，必将降下劫雷，受惩罚者九死无生。
”“也就是说一旦到了元婴境界，就再也不能直接效力于各国？”“正是如此。
”“假如敌国入侵，天下生灵涂炭呢，修士们也只能袖手旁观吗？”贺正章点头道：“是的。
天道如此，自然有它的道理。
合道境高手举可屠千军，挥剑可毁城池，如若出战，九州早已不复存在。
”叶临川似有所悟，不过还是自言自语道：“话虽如此说，但是看着无辜百姓死于战乱，毕竟还是太冷酷了。
”“这也是天道。
修仙者原本就和芸芸众生不同。
老朽生在北方，家门外就是茫茫草原和无边密林。
在那里，狼群以黄羊和麋鹿为食，而猛虎却可以捕杀任何野兽。
你说人们会为了保护黄羊去捕杀饿狼呢，还是为了保护其他走兽去猎杀猛虎。
都不会，因为这就是草原和森林的天道。
人们只须冷眼旁观，无须干预。
无为，才是大德。
”听完贺老点拨，叶临川对九州的秩序有了更清晰的认识。
贺老继续道：“当然，宗门高手不直接参与国家征战，并不意味着放任不管。
各宗门虽说独立于各国，但都有倾向，毕竟他们在修行之前也是凡人。
凡人就会有生养之国。
”“宗门高手如何效力？”叶临川略感不解。
“通过弟子。
只要末到元婴境，就可去战场杀敌。
其次，宗门不可参战，但宗门之间可以搏杀。
不过这种情况史上仅有一次。
那一年天下苍生十不存一，宗门凋落，数百年后
才恢复元气。
”贺老面色变得凝重，盯着他道：“如今楚国将有大难，贤侄，你可愿为国效力？”叶临川猛然想起那位望气师的话，燕军在一年内就将南下，这就是楚国的大难吗？这个九州世界特别相信谶言，并且很多谶言最后成真。
也不知是谶言影响了大势，还是一切真有无法改变的命数。
见叶临川沉思不语，贺正章接着问道：“你可知道为何此次春闱来了这么多宗门吗？”“不知，连两位掌院都很困惑。
”“因为天机阁的预言。
此次大乱，宗门亦无法置身事外。
所以各宗门都会广收弟子，为将来做准备。
否则，以琼华宗的傲气，怎么可能来观看白鹿宫的比试。
”“两位皇子呢，他们派人来做什么？”“两位皇子明争暗斗多年，他们原本更看重榆林院的文试，但这一次不同，他们现在更需要的是有一定玄功的护卫。
那些末能胜出的修士，反而会备受两位皇子青睐。
对于修士来说，若不能入宗门，成为皇家护卫也是不错的选择。
”“那贺老您呢？是想提前看看即将进入洛水学宫的修士吗？”贺正章笑道：“每次春闱，洛水学宫都会派人前来，但肯定请不动老夫。
这一次嘛，我就是在京城呆腻了，想出来散散心而已。
顺便找一找预言中的那个人。
”“预言中的人？”“天机阁预言了九州大劫，同时给了一条谶言：‘天下乱，圣子出。
’只是谁也不知这圣子是谁，何时出世。
老夫请教了几位望气师，他们也只能指出一个大致方向。
恰好白鹿宫就在所指方向内，于是老夫就来了。
”“原来如此，晚辈祝
