意想在叶家大喜之时闹腾上一番，无奈他又不好亲自出面，便找到了赖皮三让他势必帮得兄弟这个忙才是。
如此一来，事
的来龙去脉便算理清。四姨娘因记恨叶甄氏，自流琪嘴里听说叶茉与程齐礼一室过夜的消息。找到了府里最
嚼舌根的丫鬟，花钱让她四散谣言。一
，在叶家米铺工作的兄长前来探望，因不满大房，心中苦闷，便将这事儿当苦水诉说与兄长去听。兄长气愤非常，扬言要给这叶甄氏以及她那受尽恩宠的
儿一个教训，以让妹子解气。于是，便找到了自己的泼皮兄弟，出钱与他，让他随处寻来十数个乞丐，乘叶家大喜之时，混进宾客中间，然后适时传播流言，企图侮辱叶茉名誉，混坏叶家声望，令叶甄氏吃到教训。
从表面上看，事真相就是这样。看似有
使计，却又异常的肤浅没甚技术含量，甚至不需要多转一回脑子，便是个普通的都能分析明白。
叶茉呆呆地听着下
那几个的陈述，指间一寸寸变得冰冷。她不知道，这些说的哪句是真哪句是假，她仅仅能确定的是，那个布偶不是出自四姨娘之手，因为这个时空的根本不知道，那个东西其实叫做晴天娃娃。
伸手摸了摸低垂下来的辫子，视线落在地板上那戳黑色的断发上。思绪再度飘远，她很清楚那根本就不是她的发，地上的那一戳明显是用剪刀剪下来的，而她的发却一直完好无损，没有一处断缺。
看似一切都清楚了，四姨娘已然呆在原地。声音早已哭喊到沙哑，她只是让下多嚼了一番舌，可是她没有做偶下诅咒，更没有与兄长一道算计并试图扰
喜事。
可是，若所有的都接受了这个版本的事实真相，她便是叫
了喉咙，嚷哑了嗓子又有什么用呢？她这实实是叫给算计了呀。
这时候，一直沉默着的流琪突然抬起了，一双眼睛里已经布满了血丝，看着竟有几分决绝得狰狞感。她盯着叶甄氏瞧了一会，方才如最后哀求一般，唤了一声夫。
叶茉一直盯着说话的流琪，便没留意身边叶甄氏的反应。因而也不知道她做了什么动作，就见流琪苦涩地笑了笑，然后她转身冲着四姨娘磕了三个大大的响，只说了一句，“姨娘，是流琪对不住你。”
话音刚落，整个屋子里的都还没反应过来，她便闪身冲出了屋外去。叶茉只听见“咚”的一声，有什么落
了围着这厅堂的那一方荷塘中。
身影沉得很快，已经有下自里冲了出来，甚至还有想要下去救。却被随后出来的叶霍扬手止住了，“居然在这个子自尽，这般不知进退不懂省事的东西，还活着有何用处？倒不如死了扔去
净。”说完甩袖离开，留了一屋子。
叶茉僵坐在椅子上，眼前渐渐浮现出流琪临死前那般决裂的样子。那双布满血丝的眼睛仿佛在说：做了如此违背良心亏欠
德之事，我还有何颜面存活？左右害得她一辈子，便先她一步下去，也好继续侍奉赎罪还债。
叶甄氏看起来与先前并无多少变化，只是微微颤抖的手在无声得泄露着她的绪。选在闺的好子做这些，当真是对的吗？为了她双手沾满鲜血，是对的吗？处心积虑夺过来的，真值得吗？
她心中烦复杂，可她还是这一家之主母，纵使疲倦纵使犹豫，终不能让旁读去。因而，她只是淡淡地宣布，“将流琪尸首打捞上来，裹席送回她家中，并去账房之二十两银子一并送去，让她家中之好生张罗丧事。四姨娘使巫夷之数诅咒叶家嫡长，并伙同兄长造谣生事，打二十大板关去柴房三，扣响银一年，禁足四月。洗衣房下等丫春桃多嘴长舌，小偷小摸，带契卖去
隶市场，自此逐出叶府。五小姐房中下等丫二包私自与小姐私物，贬去柴房三月，扣响银两月。厨房下等家丁叶春，知不报，欺瞒主子，罚两月例钱，担两月夜香。至于那无赖三以及秦安林，青川，你缴送去衙门，让大老爷处置，别忘了一并送上那秦安林自上工以来贪吃回扣、在铺子里捞出去的油水证据。”
叶甄氏的声音里听不出一丝绪，如同机器一般，冰冷而没有
。四姨娘在两个嬷嬷手中不停的挣扎，一边哭喊着一边诅咒叶甄氏，“你这恶毒
，如此诬陷于我，你定要遭到报应的，你给我等着，我不会放过你的，流琪做了鬼也会回来找你的……”
高居在首位的，不由的收紧了抱着身子的手臂，也不去看四姨娘那扭曲而狰狞的面孔，只与已经拿了木杖等在门外的下道，“拖下去，打！”
屋外一阵腥风吹进来，叶茉不禁打了一个寒颤，她突然就不想待在这里了，不想与这些处在一个空间里。她甚至有些怨恨自己，为何要与她们站在一处，生生
死了一个活着的。忍不住往惠萼怀里靠了靠，方才小声道，“送我回去吧，惠萼。”
惠萼偏请示了叶甄氏之后，这才抱起她先一步出了门去。叶茉一直将埋在慧萼的怀里，经过那荷塘边时，甚至都不敢多看一眼，仿佛里有一水怪，只要她转去看，便会冒出去将她拖下去似的。
……
这世上，有许多不能曝光的黑暗面，在那片黑暗里太多不能示的秘密。
比如用来威胁流琪最后使她含恨投湖的她的家，比如本只是黑猫身上的毛发却被二包以为是叶茉发的那一卷黑毛，比如本写着程齐礼放在叶茉房中最终却成了刺杀四姨娘凶器的晴天娃娃，比如被关进牢房里却至今都不知晓自己曾谋划过一场去叶府喜宴捣的秦安林，比如自淑兰手中接过钱袋还不忘在她手上摸一把揩油的赖皮三，比如最后接手城南米铺的新掌柜姓甄名远，比如这位叫甄远的新掌柜，自叶家夫出阁前在家中与姨娘们争斗之时便站在了她这一边。
事实上，叶霍也不是傻子。至少他曾看着新呈上来的掌柜名册上那个大大的甄字，出了许久的。他只是什么都没说，什么也没做，便抬手合上了它。
……
28
过了没几，便是中秋节。整个府上照常风光热闹，自然也是黎阳城中最铺张最奢华的一户。看花灯，游灯船，讲故事说传，看戏玩做游戏，一家团圆吃月饼赏月，一样都不缺。
本应是个热闹好玩的时节，叶茉却一点儿提不起兴致。距离流琪投湖自尽不过十数，整个叶府却像是什么事儿都没发生过一般，没在乎，没谈起，甚至都没记得。这般丝毫不在意的形，令叶茉许久沉郁，无法想通。
八月十五那一天，大家都在园子里赏月，叶茉则偷偷溜去了程齐礼屋子里。以她老公的脾，这样的场合向来是不参与的。果不其然，她去的时候程齐礼正在明晃晃得大高烛下看书。当然，以程齐礼的本事，那天晚上发生的事自然会知晓得一清二楚，恐还比当时在场的叶茉了解得更多。
叶茉进去之后也没说话，径直在程齐礼对面的位置找了处地方坐下来，然后呆呆地盯着他发呆。等到程齐礼一卷看完抬起来之时，便看见她靠在自己对面的软榻上出得厉害。
几不可闻得叹了一
气，主动开道，“我知道你一时半会儿接受不了，但是这就是这个社会，残酷到令害怕。”
叶茉眼皮动了动，没有直接回应他，却能看出是听进了他的话的。程齐礼认识了她十多年，自然明白她此时心中所想，便继续说道，“你我应该庆幸，被复活在了这样的位置。你更是该烧高香，叶家的大夫是个厉害角色。”
似是不赞同他的话一般，叶茉长卷的睫毛动了动，最后将视线对上了她老公，然后抿嘴
