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六十九
是
，敬事房首领传本处首领马：懿贵太妃亲封为皇太后。
军机档称：
七月十七，敬事房首领陈胜文传旨：钟粹宫皇后，晋封皇太后。
七月十八，敬事房首领陈胜文传旨：储秀宫懿贵妃，晋封为皇太后。
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皇太后兰儿的桌子上，摆放着一堆文案，放在最上面的，就是八大臣之首的肃顺。
肃顺，字雨亭，是郑亲王乌尔恭阿的第六个儿子。道光年间，只是一个不知名的低级小官三等辅国将军。到咸丰时期，由于怡亲王载垣、郑亲王端华的极力举荐，被咸丰皇帝重用，供奉内廷；很快，他就以才敏通达、
明能
，获得皇帝的宠信，平步青云，历官内阁学士、护军统领、銮仪使、御前侍卫、侍郎、左都御史、理藩院尚书。
郑亲王、怡亲王与肃顺相互附和，排除异已，一手遮天，结果，王朝政治中枢的军机处成为一个空衙门，军机大臣只有恭手听命。
北狩热河之后，肃顺由御前大臣、总管内务府大臣，授户部尚书兼协办大学士，并特旨佩带内务府印、钥，署领侍卫内大臣，负责行宫一切事务。
肃顺的明练和雷厉风行，表现在三起大案上：
一是顺天府科场案。这场顺天府乡试，主考官是大学士柏葰。柏氏的门生丁靳祥背地里借机舞弊，竟然让痴迷演戏、不学无术的旗籍良家子平龄中试，并录取在前十名。张榜公布，舆论大哗。
大学士柏氏不知内
，犯失察罪，按律，最高处分是革职。
大臣们同柏氏，咸丰皇帝也想从轻从宽处理。可是，主管此事的大臣肃顺主张从严处理，处以极刑，借此整顿已经败坏的科场舞弊之风。在肃顺的一再坚持下，大学士柏氏真的被处死，株连者达数十
。
肃顺的厉害，令朝野大臣们敬服。
二是将大学士耆英正法。耆英奉旨在天津督办洋务，未得圣旨，擅自回京。王大臣合议，议定绞监候。肃顺则单独上书，奏请将耆英立即正法，以整顿法纪。咸丰皇帝认为肃顺言之有理，但又觉得正法过重，就令大学士耆英自尽。
肃顺之狠，再次让大臣们侧目。
三是奉旨查办铸铁局侵吞巨款案。宝钞处欠款，与官钱总局不符，严刑拷打之后，查出司员与商勾结，侵吞巨款，查抄数十家。
肃顺很有个
，敢想敢为。他一生看不起
，也看不起满，却十分重视汉。
他曾公然说：咱们旗，混蛋多，懂得什么？汉，是得罪不得的。他那支笔，厉害得很！
肃顺重用的著名汉包括高心夔、王闿运、尹耕云、郭嵩焘、曾国藩、胡林翼、李鸿章、左宗棠，尤其是曾、胡、李、左的奏章，随到随批，以最快的速度实施。
由于太平军横行东南，大清失却了半壁江山。在镇压太平军的这段子，清廷主要依靠的是汉，特别是曾国藩的湘军。湘军势力益壮大，仅仅几年之间，就成为东南半壁江山的支柱，也成为王朝扫清各种叛
的最强大的力量。
曾国藩成为湘军的首领，也就成为汉将士和文武大臣的领袖。
湘军的壮大和强盛，引起朝野的一片猜忌和担忧，许多大臣纷纷进奏，称湘军之势，足以跨过长江，直抵北京。
更加机密的消息，更加令震惊：湘军将领们，密谋黄袍加身，拥戴曾国藩即皇帝位。
面对众多满洲大臣的猜忌和忧虑，肃顺心布局：一方面在朝堂上极力维护汉，全力支持湘军，多方鼓励将士，扫平叛；一方面则是奖励曾国藩等首领，壮大其军事力量。
肃顺相信：曾国藩忠君
国，绝对不会自立为帝。
更为可怕的消息是：一些有势力的汉，积极鼓动左宗棠谋位，想黄袍加身，取满清而代之！
肃顺得到这个消息，也出了一身冷汗。他知道，左宗棠有一定的胆识和才能，如果有曾国藩、李鸿章的辅佐，可能会令担忧。但是，这种状况是绝对不会发生的。所以，肃顺很坦然，他认为，他完全有能力控制局面，既让湘军强大，平息动
，同时牵制部分不听使唤的满洲将军的注意力，又能巧妙地通过加官晋爵，笼络这些君君臣臣、父父子子的儒家孝子贤孙。
北京方面的大量秘密消息，也似乎告知了一些令忧虑的汉谋位动向。安德海的内侍系统，也侦知了一些秘密报，似乎湘军将在消灭长毛贼之后，全力北进，一举攻克北京，拥曾国藩即位。
皇太后兰儿担心地问：汉现在真的还恨满？他们会谋夺皇位？
安德海认真地点
：是，姐姐！当年扬州三、嘉定十屠，过了百余年，汉还记恨在心。湘军势力这么大，都在传言，说将士们要拥立曾国藩，黄袍加身！
