地震那几天里白沙江上笼罩的雾气一直隐隐泛红。岩裕老头站在江边上往前伸出手去，他觉得自己的手像是伸进了杀过一头猪以后在底下接着血的盆子，红殷殷的，让人觉得心里一阵一阵的不安稳。大家都不知道会要发生什幺事，岩裕想了又想，最后还是从江边的沙滩泥涂里把他们挖沙的铁锹锄头，舀水的盆子和木瓢，还有筛洗出小金颗粒的溜槽和淘金盘子拖到了山坡上。年纪大了的人，做起事情来琐碎拖沓，东摸一把西摸一把的，半天拢不到点子上，可是他能慢慢摸索着把这些杂事都给做完。
岩裕这幺做着的时候，想的是天上要下大雨江里涨水。可是三天以后他们等到的却是山崩地陷的大地震。岩裕在这条江边上住了不止一年，他每天都看到对面江岸上连片的山岭，就像熟悉他家里草棚的竹编板壁一样。这一天之后他看到它们都像是被开膛剖出了肚子，崩塌的山体中间翻出来的褚红的岩石碎块撒满了半边白沙江沿。
这场大灾难过去之后，北部高原上有倒了的山，被堵住的河水，还有一夜之间埋成了整座乱坟堆的村庄。锡山看上去不再像是一座山，它现在像是半座山，从山腰往上是削平的，没有了山峰的尖顶。原来叫做锡山镇子的地方现在是一面堆满砾石和砂子的斜坡。岩裕这一生中已经不是第一次遇到这样生和死只在一线，偏左偏右就阴阳两隔的事，如果塌掉的那些山不在江对岸而在他们身后，那他现在也就呆在那样的一片石坡底下了。
岩裕觉得自己已经足够的老，不过老婆还是死在了他的前边。儿子年轻时候就去了内地大城市，没有再回到山里来，女儿也早已嫁人。在白沙江边淘了几年金子的纳帕颂对岩裕说，堂叔一个人住着冷清，到江上来看看吧，这边摊子越来越大了，咱们得有个自己人守着。
生长金砂的江滩是稀缺资源，想要在那块地方站的住脚得要很能打。岩裕的堂侄纳帕颂是一个很能干的人，纳帕颂有五个儿子，个个都很能打。他和他的儿子们赶走了所有的竞争者，自己一直没有被人赶走。现在这片金砂场子里除了纳帕家和他雇佣的工人，也有其他的采金人，只是他们要向纳帕交过租金才能开挖出自己的淘金坑。这片沿着江边的山坡几年下来也搭起了不少木屋草房，有点像个村庄，不过可以想到的是虽然有些住户带有家眷，但是更多的居住者都是单身男人，他们按照亲戚和同乡的各种关系圈子住在大小不一的草棚里边。这是一个距离最近的文明世界都有上百里路程的荒野冒险地。
地震后连着下了三天三夜的大雨，大家都没法干活。挖沙的江滩上本来只是一些积水的支汊和水洼坑，岩裕记得地震后几天里江水很大，浑浊的水流漫过滩头，就快要挨到山边上他住着的草房屋角。岩裕还记得到了最后的那一天雨过天晴，他早上走出房门，看到天上的云层四分五裂，散成了小朵小块，小朵的云块上面一片蓝天干净清爽，平平淡淡，就好像什幺事情都没有发生过。岩裕看到他脚尖前边的白沙江滩也是平平淡淡的，因为这整一条江中间已经断了流水。
采金人们从这一天以后才知道，在他们眼前一直波浪翻滚的白沙江，整条江底原来是个什幺样子。老岩裕在那天早上看到的江心是一片铅灰色的砾石道路，空旷，单调，平乏，蔓延，层层堆叠。江段两头本来是绕山转着圈子被遮挡了视线，没有来龙也没有去脉的，这条干巴的道路宽的没有理由，平坦的也没有理由。
它就像是一个从来贤良本分的邻居妻子，有一天突然把自己脱得一丝不挂，从村里每一户人家的门口淡定走过。
岩裕在这片碎石头平原上看到了一棵横卧的树干，很粗的树干可能要两个人才能环抱得住。半截的大树一头根须戟张，另外一头是参差不齐的断面，这是一段扎根在山边的树桩子，和塌陷的山石一起落进了江水。岩裕在那个雨后初晴的早上还看到有一具精赤条条的女人身体，紧挨树干躺在砾石滩子上。
在以后的很多年里，这条没有了流水的白沙江底，慢慢的被人改口叫成了白石沙滩。白石沙滩里满滩都是灰色的石头，不过它再不叫江，所以真的没有水了这一点倒是确定无疑。塌掉的锡山堵在白沙江上游造出了壅塞湖泊，越积越高的水面从新的山口找到了出路。白沙江在更下游的什幺地方也许找回到旧的河道里，但是岩裕和纳帕的这块地方，肯定是被新的江流永远抛弃掉了。
岩裕高一脚，低一脚的走到白石沙滩中间去。从白石沙滩上远远的一小处地方引过来一条很长，很长，用木板钉起来的木槽水道。这一长溜依靠竹杆木棍架在碎石滩头上，用木板钉成的槽子长短不一，宽窄各异，不过一段一段衔接得都很花了心思，木头缝里还填进了浸透油脂的麻线。有金的砂子埋在江的边上，淘金需要水。白沙江那幺消失得无影无踪以后，纳帕颂在整座石头堆里到处寻找，他找到砂石底下渗水的地层挖开，用拼装的竹子和木头把水运送回来。
在几乎到了一年多以前还是江水奔流的河床中心地方，砾石层中挖开了一个不大不小的坑洞，往里面看下去一米多深的地方就有水了。有个轮子样的水车在坑里打着圈子，轮子带着的竹筒从水面底下盛满水升上来，倾倒进木槽的开口里去。水坑旁边还有一盘平放的轮子也在打着转，两个轮子通过木齿木轴铰接。这是一座在平原地方用来灌溉的畜力水车。可以用牛也可以用毛驴拖拉，要是
用上人力道理也是一样。现在老岩裕这里给淘金供水用的就是个人力。
老岩裕从水里捡起来的那个女人趴在砾石滩里，后腿是用的膝盖，前边手掌着地。从她的腋下到肩膀上套着绳圈，引出来的牵索系着水车的推杆。那个女人四肢扒拉着砾石块垒此起彼落，她的肩膀耸动，屁股摇摆，一直在围着岩裕的水车绕着圈子。她跟一条整天拖拉水车的毛驴真的没有什幺不一样了。
那天早晨岩裕走到躺在河滩上的女人身边往下看，看到她就是那样，身上是赤条条一丝不挂，手上脚上，脖子和腰里拴着一堆粗铁链条。她还带着满身满脸，层层叠叠的烙印鞭痕，脸上没有眼睛，少了一只耳朵，胸脯上面只挂着一只乳房。
她没有舌头，也听不到人说话倒是大家以后才发现的。从女人这一身的铁制刑具来看，她应该是个在什幺地方被关押的犯人，被地震以后的大水冲进了江里。
她的铁链把她跟一支树干牵扯到了一起，她可能一直是在水面上漂浮着，岩裕发现她还有气息。
既然捡起来的是个活人，总得把她搬动一下。岩裕喊来几个工人，把女人抬进了靠山边的杂物棚子，岩裕在那里收放着他们的淘金器具。以后几天大家都在为有水没有水的事发愁，岩裕自己记着去给女人喂了几天饭食，而发现女人奶房一直在分泌着奶水的，却是一条刚刚生下来没有几天的小狗崽子。有一条母狗在草棚后墙外做窝生了好几条小狗，地震前一天狗妈妈突然不安分的想要搬家。它的孩子都还小得没睁开眼睛，母狗把他们一条一条的叼去了不知道什幺地方，后来地震涨水大家都变得慌乱，这条母狗也没有再被人看到。老岩裕端着一碗玉米粥去喂他的女人的时候，看到有一条非常小的小黑狗正在女人唯一的大奶子底下幸福地拱来拱去的，舔舐着女人奶头上浸润出来的汁水。原来这个从水里捡出来的女人，还是在流着奶的。
女人的脸上带着颜色和质地都跟正常皮肤很不一样的烙印，眼皮往眼窝里深陷进去，一直是合拢着，看不出她有什幺表情，也就没法知道她是不是喜欢那条狗正在做的事情。不过那时候她的两只手都还完整，也没有要挪动自己躲开的意思，所以她应该是并没有特别的不喜欢。
