尘之外，独秀瑶林，嘆天骨之多奇，喜
姿之偏挺。
行见士林耀彩，百尺无枝；
但逢笔阵
锋，一战而霸。
桂儿看了一看，嘆道：「两三年不见，长成得恁般俊伟，这定是个举进士，
我爹爹说要再看他的四五年，岂不是过虑？」
露花问道：「王家小官，今年几岁了？」
桂儿道：「大我两岁，今年十四岁了。」
露花道：「桂姑娘嫁了这样一个姐夫，也不枉了聪明美貌。」
桂儿笑道：「这丫
坏了。」
那知二笑得响了些，被王嵩耳快听见了，举眼往门外看，但见：
四尺身材，十分顏色；
腰如约素，肩若削成，皓齿内鲜，丹唇外朗；
如池翻荷而流影，宛风动竹而吹衣。
忽露面，则出暗
光；
乍移身，则含羞隐媚；
有
有态，如合如离。
安得夜托梦以灵，敢望画骋心以舒
。
王嵩本是多种子，见了这般美貌，魂飞天外，魄散九宵，心上想道：「怎
得表妹这样
儿为妻，也不枉了生一世。」只因姨父冯士圭前
的言语，母亲
为有「再看四五年」之语，想为时尚早，不曾对儿子说，所以心神恍惚，惟有羡
嘆.两下裡正看个不了，姨娘走出来，叫了儿进去。王嵩一心对著娇姿，不觉
手裡酒杯，竟脱落在桌上了。冯士圭回一看，桂儿已去，并不见，也就大家
不觉了。王嵩辞以不能饮了，吃了午饭，起身又内裡，谢了姨娘，告别而去。
回家思思想想，只恋著表妹桂儿，想了几，也就丢开了。只是桂儿心裡时时刻
刻，指望爹爹心回意转，招表兄为婿。正是：
白云本是无心物，却被东风引出来。
第五回：才子多，月娘暗恋风流
春光窗外还依旧，唯有这耐春瘦；
花片易消残，正值清明后。
莫将閒事和廝斗，随分消磨春尽；
谱到
红飞，谁耐眉儿皱。
这一首词，也只说风大概，春间倍觉关心。尚未知孤男寡，有许多做又
做不得，忍又忍不住的苦处。
且说王嵩在冯家回来，想那桂儿，也只几忙，就丢开了。他那丁字巷裡，
隔著十来家，有个刘秀才，他娶妻不过二年，却因得中秀才，在与饮宴的回家
途中，或是酒喝多了，竟掉到桥下淹死了。秀才亡过了两年，妻房卜氏守寡在家，
倒也冰清玉洁，只是生得俊俏，体态玲瓏有緻，走起路来，婀娜多姿，又认一肚
子好字，閒著时节，把些唱本儿看看，看完了没得看，又叫小廝们买些来看。
不料小廝不识字，胡买了一本「天缘奇遇」的，上面有许多偷不正经的
节，卜氏看了著迷，连饭也不想吃，直看到半夜才看完了。心裡想道：「世间
竟有如此风流快活勾当，我如今年纪已十九岁了，这样好事，只好来生做了。」
说是这等话，心裡却好不难过。睡上床去，再睡不著。对著裡床，空
的，没
个儿；对著外床，只见桌上点的灯儿，半明不灭，好不孤凄。卜氏不自觉嘆
气，暗道：「我又无儿子，只养得一个孩儿，前年出天花又死了，本不消守得
寡，受半世的苦楚，只是捨不得傢俬嫁。」这一夜就睡的迟些，不觉大寺裡又
撞鐘了。
有「桂枝儿」为证：
熨斗儿熨不开眉间皱，快剪刀剪不断心内愁，
绣花针绣不出合欢扣。
嫁我既不肯，偷又不易得，
天呀！若是果有我的姻缘，也拼耐著心儿守。
只因刘家半富不贫的，有个小廝名叫存儿，原是永平县，十二岁时节，来
到临清，雇与刘家使唤，已过了三个年了。只一个小丫环，唤作瑞儿，伶俐乖
巧的，甚得卜氏欢心，虽然才十四岁，已经长成了亭亭玉立，也颇具姿色，只因
专注于家事，每天忙裡忙外的，对道之事，还是个雏儿，半知不晓的-
站 ——
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偶然一，天气十分燥热，卜氏热不过，叫取澡水来，虚掩上了房门，把上
盖的纱衫儿脱掉了，下面脱掉纱裤，只栓了一条单裙。瑞儿那时节正忙著厨房炊
膳，一时走不开，一大桶洗澡的热汤，就由存儿提进房去。存儿提了热汤，突然
推门进来，倒吃了一惊，但见：
脸似红桃朵朵鲜，肌如白雪倍增妍；
虽然未露裙中物，两
双悬绽又圆。
存儿见卜氏脱得半光，往后一退，不敢竟。卜氏先是一惊，忙胡拿件衫
衣遮体，骂道：「小
才，进门也不会应一声，快拿汤进来，你自退去。」存儿
听了，才忐忑的提进汤来，倒在澡桶裡.
卜氏道：「你带上房门，去罢！」存儿走出房门，把门带上，悄悄的躲在外
间，打从板缝裡张望。那时天也还亮，又不曾关窗，明明白白看得见裡面，好不
有趣。存儿十五岁了，二月生，虽不识字，但因常
些粗活，倒也长得经
壮结
实，看起来差不多十七八岁了。平昔又曾跟著对街一户家的家丁，到娼楼解闷，
与裡一个叫喜儿的姑娘狎弄过，已不是童男子了。与那瑞儿同一屋子供使唤，
偶而摸摸身子，打骂俏的，虽然有意瑞儿的姿色，瑞儿也有心对存儿的勤快，
但因瑞儿胆子小，两倒不敢放肆；而存儿虽早经道，可是像美浴这等旂
旎春光，也从未见识。存儿看了好不难过，两隻眼被钉著直直似的，只顾看著裡
面。
卜氏坐在桶裡，洗了一阵，叫一声：「小瑞儿！来替我擦擦背。」那小丫
在厨房忙著，那裡叫得应。
卜氏骂道：「这小丫，不知往那裡玩去了，再也叫她不应。」只好自己把
手擦了一阵，又把身子向外仰著些，兜著水洗那
部。
洗了一阵，裡嘆道：「我这小小年纪，这般生得娇
，苦守著寡，再不得
个标标緻緻、风风流流的小伙子，陪著我，天唉！教我怎麼了！」长嘘短嘆了一
会，又叫声：「小瑞儿才！」
那小瑞儿丫，正打从外面来，应了一声，飞跑进来，存儿躲避不及，被她
看见了，问道：「存儿，你在这裡瞧什麼？」存儿慌忙往外跑了。
瑞儿推门进去，卜氏骂道：「妳这小才，那裡去了，怎麼存儿提水？叫了
妳也叫不应？」
小瑞儿道：「厨房裡正忙著哩！怕
久等，先叫存儿提水进来。」
