愿意选择相信那少年，赌第四次，已经殊为不易，输在了第五次上，无须如此懊恼。那个有望跻身元婴境的金丹境供奉，其实愿意陪你赌这四次，本就倾向于留在孙氏祖宅，而不是被苻东海拉拢过去。”
孙嘉树没有转身，依旧抬
凝望着一幅画像，点道：“这一点，我已经想通了，并无太多心结。在押注这件事上，事
没有变得更好，也没变得更差，结果我能够接受。退一步说，我孙家还不至于少了一位未来的元婴境，就要死要活。”
孙氏老祖欲言又止，涉及孙嘉树的大道根本，哪怕是他，也不好随便询问。其余三名孙氏祖宅供奉，不管与孙嘉树个
关系如何好，再好那名少年的境界修为，也绝不会主动开
问，而只是当一个乐子在那边猜测。
孙嘉树摊开一只手掌：“我与陈平安相处，从到尾，都只是在做生意。不是我不把刘灞桥当朋友，而是陈平安此太过怪，我忍不住要在他身上博一把大的。没办法，我孙嘉树是商，是孙家家主。原来知道得太多，也不好。”
孙嘉树转过，举起那只手掌：“等到陈平安第二次打退朝霞金龙，等到苻家的按兵不动，让我一切谋划落空，反受其害，我才知道自己这次捞偏门错得离谱，以致我眼睁睁看着自己失去了……一座老龙城。”
哪怕是被世间誉为地仙的元婴境老祖，也看不出年轻那只手掌有任何异样，但是老无比确定，孙嘉树看到的，就是最终的真相。
孙嘉树满脸悲怆色：“若只是少了陈平安一个本就不是朋友的朋友，失去一座老龙城，我孙嘉树打落牙齿和血吞，照样能忍！钱跑了，再挣就是。赚钱的能耐，我孙嘉树绝不会比任何差！”
老只能一言不发，静待下文。
孙嘉树收起手掌，握紧拳，颤声道：“可是经过这番波折，我发现自己的取财之道，原本一直坚信堂堂正正，是毋庸置疑的商家大道，最为契合‘正大光明、源远流长’八字祖训，但是却被才认识不到一个月的陈平安，验证为偏门小道。商家老祖早就遗言后世，偏财如流水，来去皆快，兴勃焉亡也忽焉，故而绝不可取。”
孙嘉树转过去，不让老祖看到自己的面容。
元婴境老缓缓走到孙嘉树身边：“事已至此，难道你就此心灰意冷，什么事也不做了？”
孙嘉树双手放在嘴边轻轻呵气：“苻家莫名其妙地没有动作，里外不是的，只有我孙嘉树。关键是我现在还不确定，陈平安认为我是怎么样一个，他又到底是怎么样一个，这才是问题症结所在。”
老皱眉道：“陈平安对你如何，不好说。可他的
，你还没有吃透？”
孙嘉树无奈道：“之前我觉得已经看透，所以哪怕事后他知道了真相，孙家该有的，陈平安不会少了一分，大不了以后形同陌路，老死不相往来。可现在，不好说了。我不确定陈平安对对己，是否完全一致。”
老拍了拍孙嘉树的肩膀：“嘉树，你很聪明，又有天赋，当个孙氏家主，没有任何问题，哪怕是现在捅出这么个娄子，我还是这么认为。那我今天便不以老祖身份对一个孙氏家主指手画脚，只以长辈身份对晚辈多说一句，抛开种种算计，家族荣辱，以及宝瓶洲大势，你到底还是孙嘉树，是刘灞桥最好的朋友，陈平安又是刘灞桥介绍给你的朋友。你不妨以简简单单的朋友之道与之相处，暂时就不要考虑什么家族了。”
孙嘉树转过，疑惑道：“可行？”
老笑道：“不妨试试看，反正事已经不能再糟糕了。有些事，不是你想躲就躲得掉的。生在世，遇到一个坎不怕，努力走过去就是了。过不过得去，两说，你好歹尝试过。如你所言，孙家还扛得住。”
孙嘉树还有些犹豫狐疑：“那我试试看？”
老转望向祠堂外的天色：“去吧。别忘了，今天就是山海
的
子。”
孙嘉树
呼吸一气，转身离开祠堂，虽然下定决心，年轻的步伐并不轻松。
“这次嘉树这孩子是真输惨了，输怕了。一气接连输了三次，输小暑钱，错失一名有望跻身元婴境的百年供奉。输给不动如山的苻家，最后输道心，本心开始动摇，最是致命。换成是我站在他这个位置上，恐怕只会比他更差，心境早已崩碎，连挽回的机会都没有。”
老不再凝视孙嘉树的背影，重新望向那些挂像，笑了笑：“有此一劫，也算好事。总好过将来闯下大祸，再难亡羊补牢。太过顺风顺水，一直自负聪明才智，终归不是长久之道。诸位以为如何？”
墙壁上一幅幅挂像哗啦啦作响，似在附和。
苻城内，宋集薪身边时刻跟随着那名林鹿书院副山长。
老龙城与大骊的买卖，早于苻南华进
骊珠
天时就已经敲定。宋集薪此行，不过是以大骊皇子宋睦的身份，象征抛露面。这一切，既是大骊国师崔瀺的运筹帷幄，更是皇帝陛下的旨意。此次宋集薪由龙泉郡渡南下老龙城，在大骊京城调养身体的皇帝陛下，对宋集薪没有提出什么要求，以至宋集薪在渡船上的时候生出一些错觉——婢
稚圭才是此次远游的真正主心骨。
龙泉郡，老龙城。稚圭，王朱为珠。
宋集薪知道这些他知道的蛛丝马迹，和尚未水落石出的伏线千里，已经编织成一张大网，最终会形成一个南下一个北上的局面。大隋高氏愿意退让一大步，与大骊宋氏结盟；宝瓶洲中部有北俱芦洲天君谢实，拦腰斩断观湖书院对北方地带的严密控制。虽然书院第一次出手就雷霆万钧，扼杀了包括彩衣国、梳水国在内中部十数国蠢蠢欲动的战争苗，但是宋集薪依稀看出了一条大骊铁骑的推进路径，势如
竹，长驱南下，策马扬鞭于南海之滨……
宋集薪对此默不作声，只是看在眼中，放在肚里。
宝瓶洲形势有利于大骊宋氏，不等于有利于他宋集薪。不提他跟庙堂重臣、柱国功勋们毫无
集，长春宫还有一个同胞弟弟，以及一个死心塌地偏
幼子的娘娘。当初他去了一趟长春宫，名义上是骨
分离多年，儿子认祖归宗后，应当主动问候娘亲，但是不管那位娘娘在长春宫表现得如何伤心，宋集薪内心处，发现自己很难感同身受。宋集薪当时就像一个没有七六欲的木，除了挤出一点泪水，跟那个曾被打冷宫的权贵
就再没有更多的言语。只是她问一句，宋集薪答一句，不像是母子重聚，反而像是一场生搬硬套的君臣奏对。再加上一个弟弟宋和在旁边流泪，那次见面，母子三应该都很别扭。
宋集薪独自走在苻家的庭院廊道之中。他说想要自己散步逛逛，林鹿书院副山长便不再跟随。宋集薪一路上遇见了不少俊朗男子和丫鬟婢，没有知道他的身份，只不过宋集薪腰间的那对老龙翻云玉佩和老龙布雨玉佩，足够让他在苻家畅通无阻。
今天稚圭又不知道跑到哪里去玩了。剑仙许弱也不知所终，这个据说在中土洲都有偌大名的墨家豪侠，宋集薪一直想要与其结，但是总觉得对谁都和颜悦色的许弱，其实最不好说话，双方很难心。也许哪天等自己走到那个位置上，才会好一些？宋集薪便忍着，以免适得其反。
一路行去，宋集薪欣赏着苻家
心打造的山水园林和亭台楼阁，看多了，便有些无聊。以前他在小镇那些街巷瞎逛，不管身边有没有带着婢稚圭，都没觉得风景如此不耐看。宋集薪想起稚圭，心中
霾越来越浓郁。他很怕有一天，她不再是自己的婢，一回，再没有她的纤细身影。
