天是他最小的女儿的十八岁生日，所以他正在为晚上的生日宴会做准备，爬到树上去挂彩灯。但是布朗先生在挂到一半的时候彩灯被树上的一根树枝给缠住了，无论如何也扯不下来，布朗先生原本就想这么算了，但是他的女儿认为那实在是太丑了，一定要让布朗先生把彩灯按照她的想法来挂。布朗先生没办法，只好找了一把锯子想把那缠着彩灯的树枝锯断。
然后惨剧就发生了，布朗先生在锯树枝的时候突然浑身抽搐了起来，然后他从梯子上一下摔了下来，七窍流血。最倒霉的是还在工作的锯子正好掉到了他的身上，在布朗先生的家人还来不及反应的时候就把他一截为二了。
夏洛克听完了做笔录的警员的描述，仔细查看了一下现场的情况，然后跑到坐在一边脸色惨白痛哭流涕的布朗太太那里，说道：“夫人，对于今天的事情我感到很抱歉，不过在我看来这不是一场意外，而是一场谋杀，所以我需要你为我提供一点证据，好让我们找到杀人凶手。”
“谋杀？”布朗太太捂着胸口叫了一声，不过同时她也送了一口气，因为她的小女儿刚才认为一切都是她的过错，如果真的只是意外的话，布朗太太觉得她的小女儿一定会一辈子留下阴影的。但是如果是谋杀，虽然看起来完全是那把锯子把她的丈夫给杀了的，但至少她的小女儿心里会好过很多。
夏洛克也看出了布朗太太松口气的模样，说道：“是的，他们不让我说，实际上像您的先生一样七窍流血死去的人已经不止一个了，他们都是服用了一种毒药之后死的，我相信你的先生在被锯子砸到身上之前就已经毒发身亡了。”
“我丈夫从来没有和谁结怨过，而且他今天也没有吃怪的东西。”布朗太太说道。
“这不是特意性的谋杀，罪犯并没有明确的目标。布朗太太，请你好好想想，你的丈夫在上梯子之前吃过的所用东西，我们会一样一样的排查。”夏洛克说道。
