庄稼也渐渐地种不出一稞了，原本的村户搬得搬走得走，此刻放眼望去只剩黄云白
，一片荒凉。
顾相檀透过车帘看着远处空茫，听着开道的兵士禀报说前方有
迹残留。商副将于是随着前去查看后回来道：“那痕迹被消除了大半，不过还是瞧得出是马蹄印和火炭的残余，看着数还不少。”
王副将怪：“此地偏僻，偶有商旅行过，只是再走一个多时辰就有城镇可借宿，为何这些要住在野外？是缺少银两还是见不得光？”
商副将道：“那生火灭迹的手法也算老道，为以防万一，我们还需小心为上。”
说罢便派了些兵士沿途追查，即便抓不到也好威慑威慑。
就这么又走了两天，终于平安无事地出了芦苇峡。
清晨时分，武军预备拔营往西，安隐便寻了两位副将，代顾相檀来同他们告辞。
“灵佛这便要走了？不如末将着一支小队将其护卫至北门府也可稳妥些。”这过了北门府，鹿澧自也不远了。
安隐却摇
：“灵佛说不必劳烦，有皇上派遣的侍卫在，这一路行去也无甚高山急水，不过些村落罢了，约莫十多
就能到，届时相国寺也会派来接，各位大可不用挂心。”
王、商二对视一眼，又瞧了瞧一旁赵鸢，见他只淡漠着脸并未言语，于是一番思量后，遂点了。宗政帝对旁多有保留，但是对灵佛那可是再上心不过了，随扈的也是千挑万选出来的，身手自然了得，对付寻常的歹恶徒该是不在话下。
不过他们还是慎之又慎地亲自带了将顾相檀送到了岔道西去两三里处附近，若不是顾相檀执意不让他们再跟，或许这么下去要没完没了了。
顾相檀坐在马车中探出来对两位副将和身后的几位武兵士点了点，最后才看向赵鸢。
“保重……”
千言万语全汇作一句，顾相檀眸色
重，同赵鸢对视片刻，见他眼中依稀有光华闪动，顾相檀心微
，忙别开了眼，放下车帘，让马夫启程。
这边两位副将目送着灵佛远去，回就见赵鸢仍是盯着那一动不动，手指紧握着缰绳，整个背脊都绷得笔挺。
王副将拱了拱手道：“世子，我们回吧，灵佛会无碍的……”
……
顾相檀往北而去，脚下黄土已不似之前那般
涸，但景象仍是
落凋零，大风一卷，能吹落一身的土灰。
苏息探出去瞧了瞧，没多时便急急缩了回来。
“咳咳，公、公子，这外风好大……咳咳，连眼都睁不开了。”
顾相檀垂眸不知在想什么，脸色显得有些恹恹的，苏息又喊了两声他才回过来，掀了帘子叫住衍方：“要不要歇息一阵再走？
衍方看看天色，摇：“风烈云低，怕是要有场大雨，前有个村落，到了那儿再歇吧。”
顾相檀抬见天的确渐暗了，于是点点：“你们也小心些。”
只是这话还未说完半柱香，哗啦啦地雨点便密集地砸落下来，里竟还夹杂着葡萄大小的冰雹，砸在车顶，砸在身，有些还砸在坐骑上，让身下的马儿都跟着微微躁动起来。
“灵佛，不远处山坳中有个可避雨的山
。”前去探路的侍从回来道。
一行穿过一方枯木林，走了半晌，果然瞧见一个山，于是他们便决定在此暂歇，山不大，但有些，里有四五条道来回贯通，不过出
就只有一个。
这场冰雹雨一下便下了个把时辰，好容易停了后，天也擦黑了下来。
这些侍卫中有一个年长的姓李，是往宗政帝的随扈之一，也是此次护卫队的队长，李队长出去转了一圈后回来便提议灵佛应在此歇息一晚，明再赶路。
衍方却道：“此地荒郊野岭，若是遇见什么意外可如何是好。”
李队长却哪里会理，在他眼里，衍方不过是一个小侍从，无经验亦无本事，竟还敢同自己顶嘴。
“外天色已黑，难道要灵佛赶夜路吗？”李队长眉毛一竖，回对顾相檀又换上笑脸，“这里不过一个出
，着守着就行了，若是有野兽，便把火点亮些，它们自不敢来。”
顾相檀觉着眼下也无别的办法了，他对外的地形不熟，也没有这方面的阅历，于是到底点了。
只是用过些粮后和衣倒下的顾相檀却怎么都睡不着，只半阖着眼思恍惚，眼前不时掠过一翩翩身影，眉也跟着不自觉地轻蹙起来。
便是如此，所以一有异样顾相檀就立时张开了眼，一旁衍方也早发觉不对，一个跃起便往外而去，边走边道：“公子莫动，我去瞧瞧。”
然而不需多时，处就涌进来一
的黑烟，迷得眼昏沉，苏息和安隐一边用力咳着，一边将顾相檀往里拉去。
“公、公子，这是……咳咳，怎么回事？”苏息已是被熏出了满脸的泪，却还是死死抓着顾相檀不松手。
顾相檀捂着鼻勉力道：“有放火……”
话才落便隐约见一匆匆而来，紧接着衍方的声音在迷蒙中响起：“公子，外有贼想用烟……迷倒我们，侍卫失了防备，此刻被偷袭，我们要先出去才行。”
于是几速速朝外离去，才到便见一簇簇火苗在外熊熊燃着，好几捆堆在不远处，源源不绝的黑烟不断冒出往内飘散，而几个护卫正与一伙彪形大汉打在了一起，虽说宫中随扈训练有素，身手自不在话下，但架不住来者数庞大，迷糊着看去也有二十余，即便以一敌五，一时半会儿也收拾不掉。
然而正当局势胶着，两方皆不占优时，忽的一阵箭雨自上方而来，有两柄正扎在了毫无准备的两个护卫腿脚，两当场便倒了下去，防御漏了缺，一时之间，场面便发生了翻天覆地的变化，顾相檀这里一下子就弱了下来。
“上面有埋伏！”衍方忽的喊到，然后拉过顾相檀就趁势外逃。
后面还有李队长在吆喝着：“你们是何派来的？竟敢如此胆大妄为！”
对方不屑道：“爷爷是老天爷派来的，识相的就把钱财都留下，还能留你们一个全尸！”
离了黑烟，顾相檀不由回看去，就见不大的山坳竟围拢了上下两层的，月色之下，有些手持长刀，上的则手持弓箭，显然他们早就被惦记上了。
那边衍方解决掉两个企图上前的贼子，趁着李队长拖住那些，衍方挥刀砍去马车上的绳索，拉过顾相檀，飞身上马，身后安隐苏息也随之跟上，安隐会骑马，不过骑术很不
湛，再加一个苏息，两一起伏在马背上跌跌撞撞地往前冲去。
一见他们要逃，那些贼自是拍马紧随而来，一边走还有两个弓箭手不停地朝前放箭。
衍方沉声道：“我们往西，不知是否还能跟得上武军一行。”
顾相檀脸绷得死紧：“没有我拖累，他们自走远了，而且我们不知那些贼目的，不可轻易让大军涉险。”
