，帮着还几句嘴，还通知了黄莺儿。后者赶过来与玲兰争吵，她伶牙俐齿，玲兰争不过，便讽刺她不守规矩，整天与客
调笑。黄莺儿哪里忍得住？结果两差点打起来，最后还是素馨赶过来让拉开，才把局面控制住。
素馨事后对淑宁道：“那个玲兰和黄莺儿都不是好相与的，夫想法子打发了吧。尤其是玲兰，我瞧着她就不是个安分的，倒是秋宜那丫
还知道些分寸，晓得帮我去拉架。”
淑宁想了想，笑道：“先放着吧，多给些活玲兰做，不许伙宜帮她，免得她整
闲着没事去招惹别。黄莺儿那，也让外院的多安排些差事。倒是忆君这回受了委屈，我听说她本来就有些郁郁的，回让冬青多去开解开解她吧。”
素馨点点，左右瞧瞧，问：“冬青呢？”淑宁道：“方才还在的，兴话是回房间去了。”素馨跳下炕，道：“我去找她。”却慌得淑宁连忙拦住，另叫了菊香去找冬青，回对素馨道：“你糊涂了？！如今你可是双身子，怎么还这样咋咋呼呼的？这几个月你本来该在家里好生养着才是，结果你到处
跑不说，还去拉架，要是撞着怎么办？”
素馨微微有些不好意思地道：“我闲不下来么。叫我什么都不
，整天在家待着，我一定回闷死地。我又没有亲自去拉架，是叫了旁拦的。”
淑宁叹道：“你走动走动倒没什么，无聊时去打听些八卦也行，就是行动间要小心些。”
素馨胡应了，又问：“爷不在院里，可是又到江先生那边刻石去了？”淑宁微笑着点点：“近来似乎在学刻小篆呢。”
桐英如今在家，不仅仅是画画读书练武，还对金石印章之类的东西起了兴趣。每上午去江先生处学刻印，下午画画，晚上则陪妻子看账聊天，偶尔也出点主意。
淑宁对他发展新
好是支持的，只是有一点：不能花太多钱。毕竟金石字帖书画古董这几样，都要花大钱才能收集到好东西，而他们家的财政状况，也无法支持这种事。
桐英爵位降了几等。本来俸银与禄米都是一千三百，如今只有五百。又少了二品官的俸禄与各种补贴，收
减了许多。三个庄子收成虽然还行，但因为前些子桐英送了银子资助小于家的。她又为了替桐英挽回些名声，顺便积些
德，便将三个庄子的田租都减了一成，又添了送到护国寺去做善事的钱粮，接下来一年要罚俸，她只能
打细算些。
所幸爵位降了，送礼的规格爷要减两三成。今年送到宫中贺太后的受礼，花费比往年少了，社
方面的支出爷有所缩减，因此暂时不会发生银钱上的问题。只要等到田租与店铺的收益都收上来，便能顺利度过了。
桐英也知道家中的境况，因此只用寻常印石学刻印，连端宁听说了他的新好后，送来的一对青田石贺一方荔枝冻，都收起来不肯动用。
午饭过后，桐英陪妻子说话。提起今在江先生处看到他穿了件新棉袍，有些眼熟，想起曾见冬青做过一件差不多样式的，便问了。江先生只说是托冬青帮着做的，并无其他，但桐英觉得似乎有些内
，便让淑宁去问问是怎么回事。
淑宁很是意外，冬青从来不做男子衣服，但想起素馨数月前曾说过的话。难道冬青喜欢的就是江先生？可是江先生年纪已近四十，足可以做冬青的爹了！这就是素馨不看好的原因么？
但她还是私下里去问了，冬青红着脸不肯说话，她与檀香两个好言好语地试探了半。菜得到了肯定的回答。冬青还道，她知道自己身份不足以匹配爷的老师，若他不嫌弃，愿给他做妾。
淑宁暗叹一声，便把事告诉了桐英，桐英去和江先生说了，却很意外地听到江先生提出愿意正式娶冬青作填房。他对身份之类的并不在乎，还道：“我本来在画馆里糊
度，身份也高不到哪里去，承蒙小公爷青眼，在府上作了个供奉，才有了今的风光。冬青姑娘温柔贤惠，又不嫌弃我年纪大，得妻如此，夫复何求？”
这件婚事便就此定下了。淑宁将冬青的卖身契还给了她，销了她的
籍，又替她准备嫁妆，而桐英那边，也说这是难得的喜事，要好好庆贺一番，特地吩咐去
办，一应用品都不能轻忽。西一院那边，如今只有江先生住着，索
改成了新房。
桐英与淑宁在前往简亲王府请安时，还顺道捎了贴子给古先生，当初两位先生同住一院，不错，江先生娶妻，自然要请石先生去喝一杯。
向简亲王请过安后，简亲王对淑宁道：“老三准备娶亲，他住的院子要翻新，福晋和你嫂子都在商量呢，你也去听听，出个主意吧。”淑宁应了，看了桐英一眼，退了出去。
桐英仍旧笑着与父兄聊天，但与往相比，只要别不问，他就不再主动提什么建议了。简亲王没发觉有什么不妥，但世子雅尔江阿却有些知觉，看了弟弟几眼，心中暗叹一声，终究还是没说什么。
淑宁来到内院正堂，继福晋与瓜尔佳氏正在争吵些什么，见她来了才暂且停下，但过后仍夹枪带
地。淑宁仔细听了一会儿，又私下问了郭福晋，才知道是怎么回事。
原来当初简亲王南下时，有一个宠的庶福晋，也九瓜尔佳，正是待产，便没有随行。如今她已经生下了一个男孩，满月了，却还很瘦弱，便写了信来求王爷接她母子进京休养，因为奉天城的冬天太冷，孩子要是受不得，可能会夭折。
继福晋好不容易摆脱她，怎么肯答应？只说路上辛苦，有个万一就不好了，等开春后天气暖和了再南下不迟。
瓜尔佳氏虽与那位庶福晋没什么关系，却质疑继福晋的用意，话里话外都带了刺，暗示继福晋是想让新生儿和产
都熬不过冬天才不许南下的。
两边又吵了起来，反倒把原来的议题给忘了，最后好不容易才由郭福晋作主，定下了阿扎兰院子翻新的方案，只是为了银子的事，又拖了下来。
淑宁在回去的路上把事告诉了桐英，桐英很是为那个未曾谋面的小弟弟担心。但又有些不好意思：“我是不是太容易心软了？横竖他们都不是我地同胞兄弟，长大了也未必与我亲近。”
淑宁笑着摇道：“稚子无辜。刚出生的小孩子有什么错？虽然不是同母，但也是亲兄弟，你关心是很正常地。若你对他们无，就不是我所喜欢地桐英哥了。”
桐英轻咳两声，掉过去，耳根却有些发红。
江先生与冬青的婚礼很快就举行了，桐英特地为他们摆了十桌酒，让府中上下等都来恭贺，淑宁娘家那边也有礼送来，真珍还特地带了与她的几个丫来吃喜酒。
冬青穿上大红喜服。打扮得如同花儿一样漂亮。她本温柔敦厚，脾气又好，在府里丫当中很有缘，都为她觅得良而高兴。看到冬青风光出嫁，许多都艳羡不已，秋宜在群中看众向她庆贺，改叫江大
，心中若有所思。
孙鸣泽作为客，也来喝喜酒，还与众一起灌新郎官。转望见桐英，便丢下酒壶来打招呼，还笑道：“瞧这热闹的样子，我也有些心痒痒的，想娶媳儿了。”
桐英哂道：“你若想，还怕娶不到么？我看你就是怕受约束罢了。整天到我家里调戏丫环，还好意思说这话？”孙鸣泽笑嘻嘻的说：“怎么会是调戏呢？我可是真心的，桐爷，要不，你把那丫送给我吧。”
桐英似笑非笑的睨了他一眼：“只要你能让那丫自个儿点，我就作主把她许你，如何？”
孙鸣泽摸摸鼻子，换了话题道：“桐爷如今在家，可曾听说朝廷上的动静？陈大学士又开始闹了。这回是盐商，说要把纲
