“我们出动五万兵攻打六千明军，最后还被他们跑掉大半，我的损失还这么大。”季退思声音里满是沮丧，为了震慑新军、鼓舞士气，他不惜血本地打算歼灭一到两个新军营，更挑选最孤立的两个新成立的营来打。虽然打赢了这一仗，但季退思却没有多少欣喜之
，因为他心里很清楚——不能指望明军每次都犯指挥错误。有黄石在背后
控的明军竟然也会犯下这种战略大错误，这令季退思几乎不能置信。
闯王的使者闻言也沉默不言，相传新军已经有十营三万之众，如果每支新军都是长青营这种战斗力的话，那么闯营将士能否抵抗新军的进攻，使者是没有太大信心的。
这次季退思虽然缴获了大批盔甲，但新军使用的都是板甲，这种板甲的防御效果比以往遇到的明军军官所用的鳞甲效果还要好。但是对叛军来说，却比鳞甲还难以修复。那些鳞甲只要更换
损的鳞片就可以再用，可是板甲一旦被
力坏，却无法进行修补。
“火铳，需要更多的火铳……”季退思轻声自言自语道。在这次缴获的军械中，季退思最关心的就是火铳的数量。新军的火铳质量远胜过以往的任何明军。至于火药问题，只能以后再慢慢想办法。
一个叛军小
目走上近前，向季退思报告道：“大王，小的又找了三个俘虏验明正身，那两颗首级确实是长青营曹云和江一舟的。”
“嗯。”季退思点点，他知道这二
都是长青营重要的军官。另外，俘虏还辨认出来几个长青营指挥同知的近卫尸体，这显然说明许平的近卫已经溃散。从几个部下汇报的战斗经过来看，似乎许平是单骑从战场上逃走的。
季退思已经下令全力搜索战场，还派出马循着许平逃走的路线追击，不过直到现在还没有消息传回来。这期间，又有来报告，已完成对俘虏的清点，加上在隔马山老营投降的明军伤兵，一共有七百余被叛军俘虏。
当部下询问该如何处置这些战俘的时候，季退思几乎不假思索地说道：“先关起来，严禁滥杀。”
“是，大王。”
闯王的使者闻言微微摇，见季退思看向自己时道：“若是其他的官兵，哪怕就是一万，放了也就放了，不过镇东侯的部下可是不同。”
“是啊，别看只有几百，比其他各镇的几万兵还要厉害。”季退思也同意闯营使者的观点。这些用又不敢用，万一逃回去，那么下次不知道要用多少条
命去换。但季退思却不打算杀俘，他对闯营使者道：“长青营的张南山，曾经与我有旧。”
季退思说起快三十年前的往事。他在跟随孔有德、黄石逃亡去旅顺的路上，还只是一个十六岁的孩子。同为孔有德部下的父兄，为掩护孔有德和黄石脱险而战死沙场。黄石的部下张承业对季退思、肖白狼这几个孤儿很好，在旅顺时始终照顾他们，一直到分手。今晨张承业饮弹自尽，季退思明知中计，仍信守昨夜对张承业的承诺，下令照顾留在隔马山大营中的新军士兵，并告诉他们，如果投降自己就可以免死。
谈话间一个叛军急匆匆赶来，高声报告道：“大王，我们找到许平的坐骑了！”
几个叛军士兵捧着许平的铠甲上前。他们一路循马蹄印追击，最终发现正在吃
的马儿，还有它背上的铠甲等物。
“开始看见马蹄印变浅的时候，卑职们就有过怀疑，不过想到可能是许平这厮扔掉了盔甲逃亡，所以也就顺着马蹄印继续追下去。等发现了马，卑职就回从马蹄印变浅的地方继续找。这厮好像逃进了一条溪流，不知道是向上游还是向下游去了。”
因为天色已晚加上手不够，这个几个叛军只好悻悻然回来复命。
季退思拿起许平的盔甲仔细检视，良久后颇为遗憾地道：“似乎没有受到重伤。”
“是的。”那个叛军小目点点，昂首道：“大王，但是他没有马绝走不远。”
据俘虏供称，许平前一天已经负过伤，今天逃走时似乎体力已尽。那个叛军目信心十足地说道：“这厮很可能去向村民求助，起码他要吃饭。卑职认为，只要派去向周围几个村子询问是不是有生来过，找村子里的或者砍柴的买过食物，就可以找到他的踪迹。”
“嗯，去吧，活要见，死要见尸。”
叛军目领命退下后，季退思看见身旁的闯营使者脸上挂着微笑，就为自己的郑重其事解释道：“新军，任唯亲、结党营私，旧的豪气大不如往昔，新几乎全是无胆鼠辈，见功则一拥而上，见败则哄然四散，只会仗着镇东侯当年的余威狐假虎威，擅长的是勾心斗角而非战阵之术，不过我之前还万万没想到，镇东侯的手下将领，竟然也会有不经一战就抛下自己的营临阵脱逃，而且还会有这么多！上次直隶击溃东森营我还曾以为是侥幸……”此战季退思缴获了不少新军报，其中包括大量新军的推演预案，一开始季退思还很认真地去看，但很快就啼笑皆非，有一份推演是采用辽东的经验来估算山东的气温，还有一份则是参考云南的条例，一本正经地把山东的丛林当成西南的来推测会给在军事行动造成什么影响，还有许多类似的——就连足不出户的书生都会觉得荒唐不堪的条例推演，居然被堂而皇之地写在新军的推演预案上而无质疑，最让季退思觉得讽刺的是，每一份报告的最后，那些久经战阵的武将居然也会签名表示同意这些亲朋晚辈的推演，而新军参谋司——季退思真的怀疑，这确实是那个大名鼎鼎，让敌闻风色变，令他高山仰止的长生岛参谋司的传承么？
“个别一两个还算凑活的，也是墨守成规之徒，哪里有一点镇东侯当年的气魄手腕？我本以为新军中再无敢担责之，只要困住一营的伤兵就困住了他们全军，还是小看了张承业啊。山岚营的方明达我也很熟，当年他是杨将军的亲兵，只知道唯镇东侯与杨将军是从，关键时刻不敢承担重任，若那一炮打死的是张承业而不是方明达，估计就他就会坐死营中，让我能从容挖壕困死这两个营了。”季退思感叹一声，想着黄石当年的冷酷无：“不可小视许平此獠，新军中年轻一代此獠最有章法、气概，虽然还远不能与镇东侯相比，但颇有几分镇东侯年轻时的狠辣作风——敢跑，敢亲身断后。此番若不能将其斩杀，让他带着镇东侯练出来的兵，用着镇东侯造出来的武器，
后必是我辈的大敌。”
北直隶之战许平的坚毅就给季退思留下了很
的印象。这次山东一战前期几次打得季退思措手不及，给他侧翼的压力非常大。而解围、断后战后，许平的行动也极为迅捷，差一点就从几万叛军的重重包围中全身而退。
而且季退思派去整理张承业遗物的，发现了张承业在几封来不及送出的报告中，向黄石称赞许平的军事才能，认为必定是新军未来的良将：“才从军不久，就敢不夹着尾
做，不避言帮镇东侯弥补条例的不足，就这一点也比那些混吃等死的酒囊饭袋强上百倍了。”
“大王所言极是。”闯营使者正色道：“早在来大王这里之前，吾主和恩师对我说起过他。”
季退思知道对方
中的恩师是指牛金星，他本是举出身，因犯案落下死牢，恰好李自成攻县城，牛金星才捡了一条命，也就此投
闯王军中。牛金星是迄今为止唯一投身叛军的有功名在身的，也为李自成所倚重。季退思忍不住问道：“闯王和牛先生怎么说？”
使者脸色凝重：“我恩师说：若是这些非镇东侯将门子弟出身的新军将官落败，必要赶尽杀绝。”
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