偃服。」
来人正是三皇剑宗的宗主，「东皇」洛歧昌。
他与大衍先生乃是旧识，便也不讲太多礼数，闻言哈哈一笑，领着自家女儿走到火堆之前。
他也不推让，与大衍先生并排坐了，洛玉姬则被安排坐到顾颦儿和梅洁之间。
「东皇向来轻易不下山，今日怎么有兴致携女同游，还到这穷山恶水之地来？」
听得大衍先生相问，洛歧昌微笑道：「也没什么，只是带我这不争气的女儿散散心，免得她一天到晚给我在外面丢人生事，好巧碰到些趣事，便一路跟了下来……倒是大衍兄露宿荒郊野外，又为的谁来？」
大衍先生自然听出话中的不尽不实之处，莞尔一笑后，随即便道：「不瞒东皇，此行是为我二师弟而来。」
洛歧昌神色亦是一正，点头道：「是了，惕兄身遭不幸，本座亦感同身受。不过，身毁而神存，得以灵种不灭，也是不幸中的大幸，不知可有本座能帮上忙的地方？」
「多谢东皇好意，杀身之仇虽重，然则当务之急，却是护持二师弟元神转生。」
大衍先生轻声叹道：「东南林海之战，二师弟虽得颦儿及时施以兵解之法，存得一线生机，可毕竟受创甚重，若想平安转生，还需几样天材地宝和一处所在。不瞒东皇，我等到此西南恶地，只为寻「塑灵池」而来。」
洛歧昌轻「哦」一声，眉头皱起：「这「塑灵池」确是个希罕所在，此界名声最显的，莫过于幽魂噬影宗的「化阴池」，集化劫、塑灵、转生于一身，很有些门道……只是鬼气浸染，未免有损惕兄的功德。」
大衍先生淡然道：「便是无损功德，敝宗也做不来有扰他宗圣地之事。」
洛歧昌哈哈一笑：「确是如此，而且，冥火老儿行将大归，那化阴池的行情也紧俏得很。」
两人性情的差异，由此可见一斑。
大衍先生不愿在这个话题上纠缠下去，一笑之后便转口道：「东皇刚刚说什么「趣事」，不知……」
「确实是有趣的很，而且也巧，这和幽魂噬影宗也有些关系。」
洛歧昌随手拿起了一根树枝，轻拨篝火，在涨起的火光下冷冷发笑：「大衍兄可知，那冥火老儿一生精明，死到临头，反倒养了一只白眼狼出来？」
此话一出，火堆旁的诸修士神情各异，顾颦儿瑟缩了一下，将脸埋得更低，然而所有的注意力都提了起来。
大衍先生稍一思量，便道：「东皇是说那个「血魔」百鬼道人？」
「正是，此子北齐山与青鸾一战，丝毫不比天芷上人和妖凤的十日拼杀来得逊色。
「当年此子尚未成名时，曾与敝宗有过冲突，本座见他心机诡诈，又不乏胆色，当非池中之物。却也未曾想到，他这几十年闯下偌大的名头，却还要修习《血神子》这等魔功，实是胆大包天！」
在火光的映照下，洛歧昌的神情渊深难测：「大衍兄也应知道，此子与那两宗叛逆水蝶兰合流，在去年抢下了「雾隐轩」这修行宝地以为根基。进可攻，退可守，隐然已是另立山头的架势，冥火老儿还不知会是个什么脸色。」
大衍先生微微点头，旋又道：「那么，东皇此行……」
「正是为了此人。」
洛歧昌笑吟吟地道：「我本来是受厉宗主之邀，往镇魂海而去，哪知半路上见到一场厮杀，虽比不上北齐山那里撼天动地，却也算得上惊心动魄。大衍兄，若是你看了，必定称妙！」
大衍先生还不怎地，其他人反倒给勾起了兴趣。
其中唯有苏曜心思豁达，不顾忌「东皇」的名头，兴致勃勃地插言道：「怎么个妙法儿？」
洛歧昌看他一眼，点头道：「不用本座多言，苏兄弟且稍待，恐怕战场已经离此不远了。」
话犹未落，一声低细尖锐的破空声穿透夜空，响起在众人耳边。
苏曜闻声皱眉：「速度好快……不过，不是一个人吧。」
远处丛林中又是一声轻爆，紧跟着则是丝丝怪音，如蛇行蚁走，直似响在人的心尖子上。
梅洁看了眼洛玉姬，低声道：「是有人交手，但功法诡谲，未必是同道中人。」
洛玉姬嗯了一声，目光不自觉偏向顾颦儿。
她和顾颦儿其实也是故交，以前大家算是近邻，又是一样的活泼好动，交情相当不错。然而自嵩京之变后，顾颦儿心若死灰，枯守不出，双方也渐渐断了来往。
此时再见，洛玉姬不免惊讶于顾颦儿茧蛹化蝶般的美丽，还有莫测其深的精神状态。
在她眼中，值此惊变陡起之际，顾颦儿的反应竟堪比火堆旁那些「老头子」，沉静如水，又稳若山岳，巍然不动。
远方的声音时起时落，忽东忽西，音色多变，如果仔细看去，还能发现丛林上空，蒸腾起来的缕缕烟尘。
令人惊叹的是，相距如此之近，周围的天地元气依然保持在一个相对平稳的状态，可见双方出神入化的控制技巧。
感应了好长时间，苏曜终于忍不住惊叹：「若一方是那百鬼，另一面莫不是「朱勾宗」或「落羽宗」？否则如此精绝的暗杀之法，除了这两家的杀手，还有谁能做得出来？」
洛歧昌闻言一笑：「苏兄弟说得不错，正是朱勾宗，他们已经和百鬼卯上了。」
顾颦儿闻声屏住呼吸，握剑的手心也微有汗渍，她只能尽力维持住平静的外表，将担忧压在心底最深处。
身旁，苏曜则是一脸困惑：「奇怪，朱勾宗什么时候干过出力不讨好的赔本买卖？连青鸾都留不下的魔头，他们就这么有信心？」
说话间，丛林中忽地声息俱无，出现了一个短暂的空白。
这是彻底的静默，非但人声俱消，便连风过枝叶、鸟兽穿林的声音也都消没一空。
一时间，天地间似乎只剩下火堆周围修士的呼吸，还有火焰跳动的「剥剥」声响。
苏曜立时闭上了嘴，在这静默之中，他的话音变得特别响亮，显得古怪极了。
这诡异的态势持续了约三息的时间，然后嘈杂的声响便如决堤的洪水，轰然回来。
在这层次丰富的声浪里，无数非自然的杂音掺入其中，与元气的震荡彼此相和，由此反映出来的庞杂资讯，差点挤爆了诸修士的脑袋。
「好一场乱战！」
有人大声赞叹，也就说句话的时间，丛林中的响动便又拔高了一个层次，深处的林木纷纷倒伏，尘烟四起。
听声音、辨元气，战场似乎又在远去，可是耳目灵便的众人分明听到，与战场相背的某处，枝叶簌簌作响，声源越来越近。
众人先是一怔，随后都将目光移过去，眼看着一个人影自林中走出来，迎着火光站定。
「这人是……」
顾颦儿回眸看去。
火光下，来人貌似中年，唇上留着八字胡，穿一身灰袍，衣袖、下摆等多处，或裂纹、或破碎，脖颈连肩窝处，还有一道刺眼的血痕，看上去十分狼狈。
只是其人面色僵冷，尤其那对眼睛，灰黯阴森，竟似能把映面的火光尽都吸进去一般，令人望之不寒而栗，什么轻视的念头都起不来。
在众修士的目光都被来人吸引之际，对方身后又是人影一闪，一个瘦瘦高高的男子笑吟吟地踱将出来。
虽是映着火光，可瘦长脸上的青黑之气依然清晰可辨，双眸色泽黄浊，倒似个病入膏肓之辈。
不过，他行走间身姿矫健，气度从容，身上的锦袍亦平整
