腊月二十三，群臣入宫朝拜皇帝，大家一起对今年的朝政大事做一个总结，也就相当于后世政府年底工作报告一样，三生六部九卿纷纷向皇帝报告本部门今年的政绩、财政支出，各官员洋洋洒洒念了一大堆报告。
玄宗听得有些不耐烦了，还没等下面的官员汇报完毕，就挥挥手：“算了，朕不听了，还没有报告完毕的把奏章呈上来，朕抽空再看！众卿家还有其他事吗？没事就散朝吧，一直到上元节都不必再来点卯了，有何事等过了上元节再说！”
高力士正要喊退朝，一个户部侍郎高紘出班道：“陛下，臣高紘有事启奏！”
玄宗一愣，但还是抬手道：“准奏！”
“陛下，西海郡的石堡城乃战略要冲之地，不能长期被吐蕃人占据，否则我河西和陇右始终受其威胁，臣建议命皇甫惟明着手准备夺回石堡城！”
皇甫惟明前两个月与吐蕃人打了一仗，率领陇右唐军进至石堡城后，立即展开攻城。吐蕃守城将士一面凭险据守，一面传书求援。吐蕃即派大论莽布支率军兼程往援，并取得吐谷浑小王的配合，与守城将士里应外合，攻打唐军。皇甫惟明由于急功近利，只顾攻城，忽略打援，结果使唐军曹到重创，副将褚诩战死，只好退兵。不过他这次战役虽然在石堡城下损失惨重但也收复了一些失地，俘虏不少吐蕃兵将，前两天他刚刚押送俘虏回京献俘，被玄宗加封为鸿胪卿，此时正好在朝堂上。
其他朝臣看见高紘站出来，都知道李林甫这老东西准备向皇甫惟明发难了，之前各地弹劾他的官员将领中，皇甫惟明的官职最高、功劳最大，也叫嚣得最厉害，李林甫先拿他开刀也在预料之中。
听了高紘的话后，皇甫惟明当即站出来向玄宗行礼道：“启奏陛下，非是臣胆怯，也非臣不愿替陛下分忧，如今吐蕃在石堡城部署大量兵力，准备充足，又加上石堡城异常险峻，在吐蕃有了防备之下，我军想要拿下石堡城只能进行强攻，而强攻必然伤亡惨重，就算把整个陇右军填进去也不一定能攻下石堡城，微臣建议等待时机再动手不迟！”< ();
