，你就知道，外面并不是天堂。但一个男子汉，老守在咱双水村那个土圪崂里，又有什么意思？
就得闯世事！安安稳稳活一辈子，还不如痛痛快快甩打几下就死了！即是受点磨难，只要能多经一些世事，死了也不后悔！”金波一边说，一边狠狠地吸着烟。
少平听了金波的话后，大为震惊。他没想到，他的朋友的思想竟然和他如此相似！他发现金波不只是那个又聪敏又调皮的金波了——他已经变得成熟而
沉起来了。
这样，他把半脸盆面片吃光以后，就坦率地向他的朋友叙说了他为什么要离家出走；而跑出来后的这两个月，他又经历了什么样的生活……金波静静地听完他的叙说，并没有表现出惊讶，他说：“我能想得来，我赞成你的做法！虽然咱们出身低层家，但不能小看自己。我们这样生活，
上并不见得就比那些上大学和当
部的差！你看的书比我多，你更能明白这些道理……”“不过，对我来说，这种生活付出的代价太大了。我和你不一样。家里老的老，小的小，我这么大了，按说应该守在老身边尽孝心。现在，我把一切都扔给我爸和我哥了……”少平点着金波递过来的纸烟，
绪满含着忧伤。金波用安慰的
吻说：“象我们这种，实际上最重义了。我们任何时候都不会逃避自己对家庭和父母应尽的责任。但我们又有自己的生活理想呀！比如说你吧，根本不可能变成少安哥！”
“是呀，最叫痛苦的是，你出身于一个农民家庭，但又想挣脱这样的家庭；挣脱不了，又想挣脱……”话到此时，两位朋友便不再言语，长久地陷
到一种沉思之中。桌子上那只旧马蹄表有声有响地走着，屋子里弥漫着烟雾。外面不远处的电影院大概刚散场，嘈杂的声从敞开的窗户里传进来，仍然没有打
这间小屋的沉静。他们各自抽各自的烟，也不知道都想了些什么。
晚上睡下后，他们还是合不住眼，从小时候的双水村说到上初中时的石圪节；又从石圪节说到原西县上高中的那些
子。他们说自己的事，也说其他同学的事。自高中毕业分手后，许多同学的况他们都不知道了。记得那时间，大家都信誓旦旦地表示，他们全班同学有一天还会重新相聚。现在看来，那纯粹是一种少年之梦。一旦独立地投严峻的生活，中学生的
漫调很快就烟消云散了。
两个好朋友一直把话拉到天明。尽管一晚上没睡觉，但他们仍然十分兴奋。
吃完早饭后，金波对他说：“你脆也来邮局和我一起扛邮包！等我爸跑车回来，我让他给领导求个，或许可以。这里一天一块一毛五分钱工资，没在社会上揽工赚钱多，可是工作比较稳定。”
少平谢绝了金波的好意，他说：“咱们最好各各的。好朋友自闯江山，不要挤在一块一个看一个的难过！”金波马上又同意了他的看法，只是问他：“那你如今在什么地方活？”
少平撒谎说：“还在阳沟，另找了个主家……”少平不愿再给金波添麻烦，就立刻和他的朋友告辞了。
金波把他送到邮政局大门。他们也没握手——对他来说，握手反而很别扭。
少平离开邮政局，本来应该到东面的汽车站去取他的行李，然后到大桥
等待“招工”，但他已经给金波说他有活可，就只好在金波的目送下一直向桥西走去——走向那个虚构的“工作地点”。
当他走到麻雀山根下的丁字路时，估计金波早已经回了邮政局，这才又折转身从原路返回东关。他来到汽车站，取出了自己那卷烂行李，然后又走进厕所，把身上的新衣服脱下来，重新换上了那身揽工汉的行装。
现在，他又复原成另外那副样子，向大桥他那个“王国”走去。
因为还是早晨，聚在大桥揽活的工匠还不很多。旁边大街上，上班的群倒非常拥挤；自行车和行组成的洪流，不断地从黄原桥上涌涌而过。
少平想，眼下要是他立在这里，万一金波过来，很容易看见他。他于是把行李放在砖墙上，然后自己退到一个不起眼的墙角里，一边瞧着铺盖卷，一边等待大批的工匠到来，好把他淹没在群里……今天很不走运，几乎没有几个包工来大桥。
眼看天又快要黑了，孙少平仍然怀着渺茫的企盼呆立在桥。唉，要是找不下活可怎么办？那他就得圪蹴下吃这六十块钱了！
临近黄昏的时候，突然有一位嘴叼黑
烟的包工来到了大桥。对于仍然怀着侥幸心里留在桥的工匠们来说，等于大救星从天而降！
们立刻就把这位包工包围了。
少平不甘落后，也很快挤到了圈里。
“要四个小工！”包工把右手的拇指屈在手心里，向空中竖起了四个指。
但是，那些几天来找不下活的匠，也屈尊愿去小工活。这使得竞争激烈起来。
包工立刻在匠中间挑了两个身体最好的，叼黑卷烟的嘴角浮起了一丝笑意——今天占了个便宜，用小工钱招了两个大工！但其他几个匠年纪有些大，他似乎不愿意要，接着便再瞅年轻一些的，他手在少平肩膀上拍了拍，说：“你算上一个！”少平激动得心怦怦直跳，立刻返身回去拿自己的行李。
他和另外三个跟着包工过了大桥，然后走过灯火通明的南北大街，一直向南关走去。一路上，他们这几个连同包工自己，很引注目，在行的眼里大概象刚释放回来的劳改犯一样。
他们几个被包工引到南关一个半山坡上的主家，一吃了两碗没菜的米饭。吃完饭后，另外的三个就在旁边的一个敞子窑里住下了。包工指着坡下另外一个敞子窑对少平说：“那里还能挤一个。你下去住！”少平于是背起行李，到坡下那个敞子窑里去安身。
这住处和他在阳沟揽工时的一样，是个没有门窗的闲窑；里面的地上铺一层麦秸，十几个的铺盖卷紧挨在一起。
少平进去的时候，所有的工匠都光身子穿个裤衩，围在一起张大嘴
兴致勃勃地听一个有声有色的讲什么。谁也没注意他的到来。
他把被褥展开，铺在窑边上，疲倦地躺下了。躺下以后，他才注意到，窑里所有赤膊
体的揽工汉，原来是围着一个四十来岁的匠，听他说自己和一个
的故事——这是揽工汉们永远的话题。
现在，说故事的正说得起劲，听故事的听得如痴似醉。一支蜡烛就在那群中间的砖块上栽着，们
流把旱烟锅伸过去点烟。灯火一明一灭，照出一张张迷忘的面孔。
只见说话的手在自己粗壮的黑腿上拍了一掌，叫道：“啊呀，我的天！从南京到北京，哪个能比上这灵香俊？哼哼，咱们那山乡圪崂里自古养的是好！瞧，这灵香发黑格油油，脸白格生生，眼花格弯弯，身材苗格条条，走起路来，就象那水漂莲花，风摆杨柳！”
“咝……”所有的揽工汉都象牙疼似地倒吸了一凉气。少平忍不住笑了，也不由把耳朵竖起来。
“嗬呀，你们还没见她那双手哩！
得呀，绵得呀，就象那凉
一般……”“你捏过没？”有
嘴问。
“唉，怎能上我捏？我家里穷得叮当响，一个老妈妈守着我这个老光棍，吃了上顿没下顿，那些年嘛……可是，我把灵香
得呀，说都没法说！我心里划算，叫我和灵香睡上一觉，第二天起来就死了也不后悔。可是，你把家死也球不顶……家就要结婚了！婿就寻到我们本村，是学校的教师……“灵香结婚那天，我
