究竟没什么大病，不过咳嗽腰疼，年年是如此的。他这去的必有原故，不是有
得罪了他了？那孩子心重，亲戚们住一场，别得罪了，反不好了。”凤姐笑道：“谁可好好的得罪着他？”王夫道：“别是宝玉有嘴无心，从来没个忌讳，高了兴信嘴胡说也是有的。”凤姐笑道：“这可是太太过于
心了。若说他出去
正经事，说正经话去，却象傻子；若只叫他进来，在这些姊妹跟前，以至于大小的丫
跟前，最有尽让，又恐怕得罪了，那是再不得有恼他的。我想薛妹妹此去必是为前夜搜检众丫的原故，他自然为信不及园里的，他又是亲戚，现也有丫老婆在内，我们又不好去搜检。他恐我们疑他，所以多了这个心，自己回避了。也是应该避嫌疑的。”王夫听了这话不错，自己遂低一想，便命去请了宝钗来，分晰前
的事，以解他的疑心，又仍命他进来照旧居住。宝钗陪笑道：“我原要早出去的，因姨妈有许多大事，所以不便来说。可巧前妈妈又不好了，家里两个靠得的
又病，所以我趁便去了。姨妈今既已知道了，我正好回明，就从今辞了，好搬东西。”王夫凤姐都笑道：“你太固执了。正经再搬进来为是，休为没要紧的事反疏远了亲戚。”宝钗笑道：“这话说的太重了，并没为什么事要出去。我为的是妈妈近来思比先大减，而且夜晚没有得靠的，统共只我一个；二则如今我哥哥眼看娶嫂子，多少针线活计，并家里一切动用器皿，尚有未齐备的，我也须得帮着妈妈去料理料理。姨妈和凤姐姐都知道我们家的事，不是我撒谎。再者，自我在园里，东南上小角门子就常开着，原是为我走的，保不住出
的图省走路，也从那里走。又没个盘查，设若从那里弄出事来，岂不两碍？而且我进园里来睡，原不是什么大事。因前几年年纪都小，且家里没事，在外不如进来，姊妹们在一处玩笑作针线，都比在外一闷坐好些。如今彼此都大了，况姨娘这边历年皆遇不遂心之事，所以那园子里，倘有一时照顾不到的，皆有关系。惟有少几个，就可以少些心了。所以今不但我决意辞去，此外还要劝姨娘：如今该减省的就减省些，也不为失了大家的体统。据我看，园里的这一项费用也竟可以免的，说不得当的话。姨娘
知我家的，难道我家当也是这样零落不成？”凤姐听了这篇话，便向王夫笑道：“这话依我竟不必强他。”王夫点道：“我也无可回答，只好随你的便罢了。”
说话之间，只见宝玉已回来了，因说：“老爷还未散，恐天黑了，所以先叫我们回来了。”王夫忙问：“今可丢了丑了没有？”宝玉笑道：“不但不丢丑，拐了许多东西来。”接着就有老婆子们从二门上小厮手内接进东西来。王夫一看时，只见扇子三把，扇坠三个，笔墨共六匣，香珠三串，玉绦环三个。宝玉说道：“这是梅翰林送的，那是杨侍郎送的，这是李员外送的：每一分。”说着，又向怀中取出一个檀香小护身佛来，说：“这是庆国公单给我的。”王夫又问在席何，做何诗词。说毕，只将宝玉一分令拿着，同宝玉、环、兰前来见贾母。贾母看了，喜欢不尽，不免又问些话，无奈宝玉一心记着晴雯，答应完了，便说：“骑马颠了，骨疼。”贾母便说：“快回房去，换了衣服，疏散疏散就好了，不许睡。”宝玉听了，便忙进园来。
当下麝月秋纹已带了两个丫来等候。见宝玉辞了贾母出来，秋纹便将墨笔等物拿着，随宝玉进园来。宝玉满
里说：“好热。”一壁走一面便摘冠解带，将外面的大衣服都脱下来麝月拿着，只穿着一件松花绫子夹袄，襟内露出血点般大红裤子来。秋纹见这条红裤是晴雯针线，因叹道：“真是‘物在亡’了！”麝月将秋纹拉了一把，笑道：“这裤子配着松花色袄儿、石青靴子，越显出靛青的，雪白的脸来了。”宝玉在前，只装没听见，又走了两步便止步道：“我要走一走，这怎么好？”麝月道：“大白里还怕什么，还怕丢了你不成？”因命两个小丫跟着，“我们送了这些东西去再来。”宝玉道：“好姐姐，等一等我再去。”麝月道：“我们去了就来。两个手里都有东西，倒象摆执事的，一个捧着文房四宝，一个捧着冠袍带履，成个什么样子。”
宝玉听了，正中心怀，便让他二去了。他便带了两个小丫到一块山子石后，悄问他二道：“自我去了，你袭姐姐打发去瞧晴雯姐姐没有？”这一个答道：“打发宋妈瞧去了。”宝玉道：“回来说什么？”小丫道：“回来说：晴雯姐姐直着脖子叫了一夜，今早起，就闭了眼住了，世事不知，只有倒气的分儿了。”宝玉忙道：“一夜叫的是谁？”小丫道：“一夜叫的是娘。”宝玉拭泪道：“还叫谁？”小丫说：“没有听见叫别了。”宝玉道：“你糊涂。想必没有听真。”旁边那一个小丫最伶俐，听宝玉如此说，便上来说：“真个他糊涂！”又向宝玉说：“不但我听的真切，我还亲自偷着看去来着。”宝玉听说，忙问：“怎么又亲自看去？”小丫道：“我想，晴雯姐姐素和别不同，待我们极好。如今他虽受了委屈出去，我们不能别的法子救他，只亲去瞧瞧，也不枉素疼我们一场。就是知道了，回了太太，打我们一顿，也是愿受的。所以我拚着一顿打，偷着出去瞧了一瞧。谁知他平生为聪明，至死不变，见我去了，便睁开眼拉我的手问：‘宝玉那里去了？’我告诉他了。他叹了一气，说：‘不能见了！’我就说：‘姐姐何不等一等他回来见一面？’他就笑道：‘你们不知道，我不是死：如今天上少一个花，玉皇爷叫我去管花儿。我如今在未正二刻就上任去了，宝玉须得未正三刻才到家，只少一刻儿的工夫，不能见面。世上凡有该死的，阎王勾取了去，是差些个小鬼来拿他的魂儿。要迟延一时半刻，不过烧些纸浇些浆饭，那鬼只顾抢钱去了，该死的就可挨磨些工夫。我这如今是天上的仙来请，那里捱得时刻呢？’我听了这话，竟不大信。及进来到屋里，留看时辰表，果然是未正二刻，他咽了气；正三刻上，就有来叫我们说你来了。”宝玉忙道：“你不认得字，所以不知道，这原是有的。不但花有一花，还有总花。但他不知做总花去了，还是单管一样花？”这丫听了，一时诌不来。恰好这是八月时节，园中池上芙蓉正开，这丫便见景生
，忙答道：“我已曾问他：‘是管什么花的？告诉我们，后也好供养的。’他说：‘你只可告诉宝玉一，除他之外，不可泄了天机。’就告诉我说，他就是专管芙蓉花的。”
宝玉听了这话，不但不为怪，亦且去悲生喜，便回过来，看着那芙蓉笑道：“此花也须得这样一个去主管。我就料定他那样的必有一番事业！——虽然超生苦海，从此再不能相见了。”免不得伤感思念；因又想：“虽然临终未见，如今且去灵前一拜，也算尽这五六年的意。”想毕，忙至屋里，正值麝月秋纹找来。宝玉又自穿戴了，只说去看黛玉，遂一出园，往前次看望之处来。意为停柩在内，谁知他哥嫂见他一咽气，便回了进去，希图早早些得几两发送例银。王夫闻知，便命赏了十两银子，又命：“即刻送到外焚化了罢。子痨死的，断不可留！”他哥嫂听了这话，一面得银，一面催立刻殓，抬往城外化厂上去了。剩的衣裳簪环，约有三四百金之数，他哥嫂自收了，为后之计。二将门锁上，一同送殡去了。
宝玉走来扑了一个空，站了半天，并无别法，只得复身进园中。及回至房中，甚觉无味，因顺路来找黛玉，不在房里。问其何往，丫鬟们回说：“往宝姑娘那里去了。”宝玉又至蘅芜院中，只见寂静无，房内搬出，空空落落，不觉吃一大惊，才想起前仿佛听见宝钗要搬出去，只因这两工课忙就
