拳唱戏，那亮晶晶的世界从来不容她
足的，现在到底让她进去了，即使只能演太后的角色。向来老太太们喜欢漂亮的
孩子，是有这传统的。像《红楼梦》里的老太太，跟前只要美
侍奉。就连他们自己家的老太太不也是这样？娶媳
一定要拣漂亮的，后来又只喜欢儿子的姨
们，都是被男搁在一边的，组成一个小朝廷，在老太太跟前争宠。她要是给儿子纳妾，那当然又两样，娶个名美来，小两
子是观音身边的金童玉，三个之间有一种秘的微笑，因为她知道他们关上房门以后的事，是她作成他们，骨
之
有了一重新的关系，活跃起来了。但是她知道这都是假的，自骗的。有些实在年纪大了，可以就中取得满足。
“我晓得你喜欢
艳霞，”她微笑着说。
“我没资格，”他微笑着咕哝了一声。
“要是真要也有办法。要认识她们还不容易？要找跟她们老子娘讲价钱比较费事。譬如黄三爷喜欢玩票，有名的戏子都认识。差不多的戏子都讲究拜他们做师傅，师傅讲句话有份量。九老太爷就是出名捧角的，当然我们不犯着找他。
要找，多的是。有认识开戏馆的，那都是流氓，要不然在租界上也开不了戏园子。
这些唱戏的家，不是流氓也拿不住他们。“
听她闲闲地说来，轻言慢语的，
是道，他像孩子们听话似的，相信，而又不甚信，他们家还有多大势力他完全没有数。至于钱，当然他知道总比她一向气里要多些。难道她瞒着他是因为他还小，现在他大了才告诉他？难道她省下钱来都是预备花在这一项大冒险上，给他买
与名望，作为一个名伶的护花主？一样做小，当然愿嫁个少爷，年纪轻，又是名门之后，又不像老五他们在外边玩惯了的。如果讲明以后不再有别……可惜先要娶亲，娶了亲又还要再等一个时期。但是一个年轻的时候反正无论什么事都要老等着，没办法，也等惯了。
“就是这一点麻烦：刚红起来，老子娘不肯放她们走的，总要等赚足几年再说。好在还年轻。她们这些嫁也难，”
她喃喃地娓娓说下去，织着她的鸦片梦。在他的年纪，他需要一个梦想，才能够约束自己。让他以为他要是听话，她真肯拿出钱来替他娶艳霞。等他吃上了烟，他会踏实些，比较知道轻重。
吃烟她倒又不怕冯家听见。
“怕什么？我们吃得起，”她会告诉媒。
现在年轻不大有吃烟的，现在是兴玩舞、闹离婚。他要是吃了烟肯安静蹲在家里，冯家也不会反对。大爷三爷他们吃烟照样出去，不过他们的形不同。第一他们手里有钱。
没有钱吃上了烟，就顾到这烟。他要到堂子里过瘾哪儿行？
靠三爷接济他那两个钱能到哪里？还是家里这张铺。总有一天他也跟她一样，就惦记着家里过
子与榻上这支灯，要它永远点着。她不怕了。他跑不了，风筝的线抓在她手里。
十四
定了亲，时而有消息传来，说冯家小姐丑。
“不会吧？”银娣说。“这些嘴坏，给他们说出来还有好的？你四表姑看见过的，没几年前的事。虽然说大十八变，相片上是大了，有现在这年纪了。你四表姑说相片像。”
“相片也够丑的，”玉熹说。
“有不上照，无为州大概也没有好照像馆。我本来说再托去看看，就难在顺便——谁到无为州去？要是太明了，他们家又还不肯给相看。不是看在老亲份上，连这相片都不肯落在家手里。”
他不好意思老是嘀咕这件事，不过看得出来他老惦记着，不放心。
“我们家从来没有过退婚的事，”她说。“无缘无故把家小姐退掉，这话也不好说。
还是过天再托打听打听。“
做媒的时候，男家的条件本来是要早娶，半年后就娶过来了。近年来都是文明结婚，忌讳新娘子穿白的就穿红。银娣在这些事上也从俗，不想太特别，不过文明结婚要请主婚证婚，要拣有名声地位的才有面子，她自从替儿子提亲这样难，把这些亲戚故旧都看透了，也不犯着再为这件事去求，索
老式结婚，连租礼堂这笔费用都省了。
“老法结婚！”们都笑嘻嘻地说。“现在都看不到了。”
她都推在家身上。“他们要嘿！他们还是老规矩。”
她其实折衷办理，并没有搬出全套老古董玩艺给他们取乐，因为大家看着确是招笑，就连那些怀旧的太太们，喃喃地说着“嗳，从前都是这样，”也带着一种异的微笑。是像从前，不过变得乡气滑稽了，嘲弄她们最重要的回忆。
现在大家都不赞成老式新房一色大红，像红海一样，太耀眼，刺目，所以她布置的新房极平常，四柱床，珠罗纱帐子，只有床上一叠红浅绿簇新的绸面棉被有几分喜气，衬着凝冷的冬天的空气与灰黯的一切，使微微打个寒颤。楼下也只有门上挂着彩绸，大红大绿十字
叉着，坠着个绣球花式的绉折球。新郎披红，也是同样的红绸带子，斜挂在肩膀上，此外就是戴顶瓜皮帽，与众不同些，跟客都站在幽暗的大房间中央，多了没处坐，应酬话早说完了，只好相视微笑。
“还不来！……”客
流地轻声说。一群孩子们更等得不耐烦。
“要等吉时，”有说。
“时辰早到了。花轿去了几个钟了？”
“今天好子，花轿租不到呢。现在少，就这两家。在城里。……城里到一品香，还好，没多少路。”
家送亲到上海来，住在一品香。
“还不来！”
“谁晓得他们？”新郎咕噜着，低下来扯扯身上挂的红绸带子，望着那颗绣球作自嘲的微笑。
终于有低声叫着“来了来了”。孩子们都往外跑。大门放了一通鞭炮。银娣在楼上陪客，也下来了。没叫小堂名，呜哩呜哩吹着，倒像租界上的苏格兰兵
兵。军乐队也嫌俗气，不比出殡。索没有音乐。
堆里终于瞥见新娘子，现在喜娘也免了，由家两个眷挽着，一身大红绣花细腰短袍长裙，高高的个子，薄薄的肩膀，似乎身段还秀气。上顶着一方红布，是较原始的时代的遗风，廉价的布染出来，比大红缎子衣裙颜色暗些，发黑。那块布不大，披到下颏底下，往外撅着，斧式的侧影，像个怪物的大，在玉熹看来格外心惊。
新娘子进了
房坐在床上，有个表嫂把他拉到床前，递了根小秤给他。他先装糊涂，拿着不知道
什么，逗大家笑，然后无可奈何地表演一下，用秤杆挑掉盖。
闹房的突然寂静下来，连看热闹的孩子们都禁住了。凤冠下面低着，尖尖的一张脸，小眼睛一条缝，一张大嘴，厚嘴唇底下看不见下颏。他早已一转身，正要还秤杆走开了，又被那表嫂叫住了。
“盖丢到床顶上。丢得高点！高点！”
他挑着那块布一撩撩上去，转身就走。但是新娘子不得不坐在那里整天展览着。
银娣一有机会跟儿子说句话，就低声叫：“嗳呀！新娘子怎么这么丑？这怎么办？怎么办？”
第二天早上，新娘子到她房里来，低声叫声“妈”，喉咙粗嗄，像个伤风的男，是小时候害过一场大病以后嗓子就哑了。
“倒像是吃糠长大的，”银娣背后说。她对亲戚说：“我们新娘子的嘴唇，切切倒有一大碟子
