不出元宵不算年过，一大早儿就听劈里啪啦在放鞭炮，或“呯”一声钻天响，又“唰”得像筛翻了豆子七零八落洒下来，窗牅
外青烟篷篷，映得房内忽明忽暗。
许母
好了些，懒倚榻枕留下几房媳
聊闲话，桂喜和谢芳也
天荒叫进来一道围圆桌坐。
李妈取了百果攒盒揭盖摆在桌央，春梅单把装松子那槅剔出来，拈着坐到榻沿边，拾起颗子顺裂缝掰开，揉松细皮，把
淡黄穰丢进碟子里，她是个熟手，剥得又迅速又完整，没会儿碟就满了，李妈送到许母面前，许母抓起一把放进嘴里，先用门
牙切，再用槽牙嚼，觉得只有这样，才能感觉满
的油香味儿。
春梅手里的动作更快了。
桂喜拈块虎眼窝丝给谢芳，自取一颗柳叶糖含着。
大
冯氏吃茶，忽而道：“前两
回娘家，路过甜水巷时，瞧见秀琴做了站街拉客的娼，涂得一脸红白，不分说
把男客往房里拽，被
家劈面就打个耳刮子，瞧着也怪造孽的。”有意无意瞟了桂喜一眼。
“谁让她助着三姨吸食鸦片的？”六小姐许嫣嗑着香瓜子：“恶有恶报，不值大嫂烂好心。”
“这叫烂好心麽？”冯氏笑了笑。许母反皱起眉
：“瞧你吐得一地瓜子皮儿，我是个吃糠咽菜长大的，这样没事儿，你
好歹大家闺秀，嫁去夫家，家要瞧不起你。”她现在也不避讳提自己出身，有时还会拿出来调侃一番，眼里却多少透露几许
苍凉，让笑也不是，不笑也不是。
许嫣是个老姑娘，年前好容易定了门亲事，男的比她还小两岁，从北边迁居过来的，家境还算不错，就是没背景，愿意
娶她或许还有这方面的考虑，所有都这样猜测，包括许嫣。
她心气儿高，原是要死要活不同意嫁，宁愿做个老姑子，反正二哥答应养她一辈子。
后还是那男亲自过来一趟，与她单独说了些话，也不晓说了甚麽，她总算默认这门亲事，安心等待开春嫁娶。
“他们北边没这麽多规矩。”许嫣红着脸强词夺理，大家听得抿嘴笑起来。
“甚麽高兴的事，老远就听到你们在笑！”门帘子掀起，竟是三老爷许彦槐走了进来，穿着樱
色窄袖长袍，
天灰水貂
皮马褂，身段十分潇洒，一双桃花眼往众面一溜，嘴角一翘，总是挥之不去的风流相。
“你来做甚麽？”许母没好气：“给我请安也过了时辰。”
许彦槐素来厚脸皮，不以为忤，笑嘻嘻走到榻沿边撩袍就坐，李妈恰端着一碟新剥好的松子穰过来，他随手接过，一颗
不剩全拨拉进嘴里，两腮圆胀成团子，鲜红的唇瓣一动，两腮就一鼓，一动一鼓，像极一只巨大的松鼠。
“三哥不要脸！吃白食！”许嫣手指刮脸羞耻他。
“哦！”许彦槐笑问：“不是给我剥的麽？那是给谁的？”
三月仙只得开道：“那是春梅剥给娘吃的，你进来问都不问就抢来吃！”
许彦槐挑起眉梢看她一眼：“你若是学二姨，亲嗑好松子仁用手帕包着给二哥，我怎会在这里抢娘的来吃？”
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