娘笑道：“你看你，才做了不到一个时辰的娘子，就如此舍不得自己的夫君了。
如今天还早，你们两个何不先上床去恩
缠绵一番？哎哟……”孙二娘正说着，忽地尖叫出声来。
原来是顾大嫂伸手在她的
上用力拧了一下。
扈三娘红了脸，趁着她们嬉笑打闹之际出了客栈，往华州最为热闹的市面走去。
不一会儿来到一个唤作‘杏花村’的大酒楼，这酒楼外面搭着一个戏台，不少客
坐在酒楼上凭栏听戏。
扈三娘
去找了一个空位子坐下，要了一壶酒。
此时戏台上正演着‘莺莺传’，一个年纪小的娘子站在那里咿咿呀呀地唱着。
小娘子姿色一般，声音却似莺啼燕啭，十分好听。
她唱到‘鸳鸯
颈舞，翡翠合欢笼’时，下面看的都大声叫好。
最后唱到‘素琴鸣怨鹤，清汉望归鸿’，扈三娘忽然听到身边一声长叹，一道：“这世上最不靠不住的就是男
之
。
还是忘却烦恼，及时行乐的好。
”扈三娘回
一看，不知何时已有一个身材高大的男坐在了她的身旁。
他显然喝醉了，两眼含着泪水，胸中似有许多伤心之事。
她仔细一看，大吃一惊。
这个不是别，正是东平府的张叔夜，那个曾经与她在‘凤香楼’外的山坡上做过野鸳鸯的张公子。
难道他做官做到华州来了？看他的模样有些落魄潦倒，似乎混得并不好。
张叔夜虽然没有认出她来，可是她突然见到过去的郎，免不了想起和他之间的那些羞的事。
她脸上发烧，心里砰砰直跳，站起身欲离去，却被张叔夜握住了一只手。
他用力一拉，将她拉进了自己的怀里。
“别急着走哇，兄弟。
来，哥哥陪你喝几杯。
”张叔夜醉眼朦胧地端起酒杯，对她说道。
“啊……小弟还有事……不能再喝了……”扈三娘心慌意
，说话也不利索了。
这时另一个男
了进来：“张知县，你这是
什么？这位吴公子明明不想与你一处喝酒，你如何强所难？这里是华州城，不是你那个盗匪横行的华
县！”扈三娘一看，这个男也是她见过的。
他就是早些时她们三城时盘问过她的那个军官。
听他所言，张叔夜如今是华县的知县。
张叔夜似乎有些怕这个。
他对着这道：“曹团练，你误会了。
我只不过是想跟这位兄弟随便聊聊，并无恶意。
”说罢他起身对扈三娘拱手道歉，随后一个离开了。
曹团练“多谢这位大哥为小弟解围。
”扈三娘红着脸对这个姓曹的作了一个揖。
“吴公子不必客气，鄙姓曹名千里，乃华州团练副使。
早些时候在城门
遇见吴公子，对公子的风采十分仰慕。
如今又在这里撞见，真是三生有幸啊。
”曹团练仪表堂堂，说话声音洪亮，不像是一个心存不良的歹，扈三娘心里不由得对他生出了几分亲近之意。
她想：这姓曹既是华州的团练副使，定然知道许多华州官场的底细。
我受宋江哥哥的重托来救史进和鲁智
，正好可以向他打听一番。
想到此，便对他笑脸相迎，道：“曹大哥请坐。
小弟初来乍到，正有一些事想请教大哥。
”曹千里呵呵笑道：“贤弟算是找对了。
哥哥我别的不敢说，这华州之事还是略知一二的。
”扈三娘想了想，不好直接向他打听史进之事，于是拐弯抹角地问道：“听曹大哥之言，方才那是华县的知县？”她有些不解，知县的官阶高于团练副使，张叔夜为何会怕曹团练呢？“是啊，他名叫张叔夜，任华知县不到一年。
不过他已经被贺太守革职，官文已上报朝廷，只等批复了。
”“啊？这却是为何？”“张知县是个颇有才华的，只是运气不好。
几个月前，贺太守诱捕了一个少华山的强盗子，名唤史进，绰号九纹龙。
少华山的强盗们结伙下山来救他，他们不敢硬攻防卫森严的华州城，却去攻打了华县。
张知县碰巧不在县城。
强盗们攻进县衙，杀死了都和十几个守卫县衙的士兵，还劫走了府库里的钱粮。
虽然张知县后来率领兵丁乡勇们将县城夺了回来，但是擅离职守导致县城失陷府库被劫之罪是逃不掉的了。
他如今被罢了官，正住在客栈等候朝廷的发落呢。
”原来如此，怪不得张公子他郁郁不欢，扈三娘心里不禁同起她过去的郎来。
她看着曹千里，心中犹豫起来。
按理说张公子是她的旧
郎，找他去打听消息是最保险的。
这位曹大哥看起来豪爽不羁，像条好汉。
但是心隔肚皮。
倘若他跟贺太守是一伙的，知道了她的秘密，那么她和顾大嫂孙二娘三就是自投罗网了。
“吴贤弟好像有心事，不知可否告知在下？如蒙差遣，曹某定不推辞。
”曹千里拍着胸脯对她道。
扈三娘想了想，决定冒险一试。
一来是因为她确实喜欢这个曹团练。
二来则是自从跟张叔夜分手后，她连遭大难，家
亡，自己也沦落为梁山泊贼寇。
虽然这些事怨不得张公子，她心里对他还是有些恨意：他当初若不顾一切要娶她，她说不定会应允，哪怕是做妾室。
若是她跟他出去做官，接下来发生的那一切灾难或许她都可以躲过去了。
唉，此事不提也罢，当初谁又能料得到这些呢？“曹大哥，我想跟你打听一下九纹龙史进之事。
”扈三娘犹豫了一会儿，开说道。
“啊？你认得史进？”曹千里脸色大变，他四下里看了一回，对扈三娘低声道：“此处不是说话的地方，你且跟我来。
”说罢他握住扈三娘的手，将她拉出了酒楼。
曹千里左拐右拐，领着扈三娘进了一所民宅。
他取出钥匙开了门，让扈三娘进去后，立刻回身把门关上，点起了灯。
“曹大哥，此是何处，你把我领到这里作甚？”扈三娘问道。
她熟知男的心思，猜想：这姓曹可能看出她是扮男装，把她带到这个僻静处，是要与她成就好事。
想到此，她的心狂跳起来。
这个曹团练虽不如张叔夜那般英俊，却也是一表才，身体强壮。
“贤弟，此是哥哥的住处。
”他看出扈三娘心里很紧张，便解释道：“适才你问起史进，我害怕惹出事端，才将你带到这里来。
那史进乃是少华山的强，贺太守将他捉住后，接着又捕获了一个名叫鲁智的莽和尚。
这一个却更为厉害，是梁山泊来的强，史进的结拜哥哥。
如今华洲城里到处都是公捕快，都在捉拿史进和鲁智的同伙。
贺太守发话了
