是妹妹呢。”
向妈妈目光一闪，答道“大姑太太比二老爷稍大四个月。”
“那我该叫一声大姐了。”明兰心
一动，脸上依旧笑得很温煦顾廷烟的生母是已过世的一位姨娘。大秦氏，到底是留了后手的。
“不知二夫
可拟好了宴饮名单”向妈妈微微试探道，“若有不明白的，尽可问太夫，免得到时候怠慢了亲戚。”
明兰放下茶盏，双手轻轻搁在膝上，姿势优美，她笑吟吟道“妈妈说的是，我也怕有不周，我已请大嫂嫂叫身边的管事妈妈送一份咱家常往来的亲戚单子来不过，都督说，如今朝堂上事多，咱们还是轻省些的好，莫太招摇了，只少许请些亲朋便是了。”
向妈妈眼一闪，笑道“二老爷说的自然是有道理的，”她顿了顿，又笑道，“也不知送来的那几房，二夫使得还惯么不计是太夫，还是四老太太、五老太太，都是把身边可信的送来的呢。”
明兰轻笑道“还好，还好。”她向丹橘打了个手势，丹橘立刻捧了本册子来，明兰翻出其中几页，递给向妈妈看，向妈妈看了立刻脸色大变。
明兰淡淡道“也没什么，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，大约是我这主子德行不够，镇不住她们罢。”
“她真这么说”幽静的内室里，太夫秦氏手中拈着一串佛珠，端坐在佛龛前。
向妈妈低声道“那几个不成器的，才这么几
功夫，就叫她拿住了这许多把柄，赌钱的，克扣丫月钱的，私自递东西出府的一样样都写得清楚，下有她们自己的画押指印，一旁还有证的录
，我只瞧得心惊
跳。”
房间比邻花圃，一阵清香透窗传来，太夫敛眉道“你这几常去那府里，觉得如何”
“怕是有些门道。”向妈妈拿着玉夹子拨了拨香炉里的火灰，低声道，“我私底下细细打听了，二夫瞧着和善随
，却是规矩极严。单说她那正院，丫鬟们都分了岗次的，每每个时辰每个地方都有谁当值都做了表格，白纸黑字写得清楚，当值期间不得肆意玩笑打闹。尤其她那几间正房和里屋，闲寻常都进不去，时时有守着，屋外十步方能有，哪怕是同院的丫，闲着也不可
走。”
“刁家的还与我说，”向妈妈回忆道，“她家春月，哦，就是原来那个明月，她这几叫连着罚了两回，一次是擅自进正房，一次是在屋外徘徊了半天。春月如今已叫罚出正院了。”
太夫突然睁开眼睛，唇畔露出一丝微笑“她倒聪明，到底是侯府小姐带大的。”
向妈妈摇道“她这颇懂赏罚之道，说一不二，赏就重赏，罚也重罚；每每处罚都道明缘由，若有抵赖狡辩的罪加一等，若有推诿旁的愈加重责。若
有可原的，也能从轻。这段子下来，府中众自管事到杂役，俱是敬服，把个府邸弄得跟铁栅栏般，只进不出，连询问些消息都不容易；哎以后怕再难打听了，哎呀呀，真是没想到，这么点儿年纪，还是个庶出的，就这般威势能耐”
太夫色渐凝重，冷笑道“原以为牵了羊进来，没料到哼，他们夫妻处得如何”
“说不好。”向妈妈有些犹豫，“好的时候固然是如胶似漆，但也常常吵嘴，二老爷有时骂的嗓门直传出屋外来，昨还对着二夫身边的丫发了通脾气，细的我也打听不出来不过，二老爷倒是什么都肯与二夫说，内外书房她也是可以随进的。”
太夫皱着眉，握佛珠的指关节有些发白“她可有身孕了”
“当是还没有
