江
驿，正好位於夏的长江码
，门前就是江边大街，从此乘轻舟快船顺长江而下往金陵仅需两
，再转由快马去临安也只需一，如果不走水路而取陆路，从夏发八百里加急快马至临安，驿卒驿马二十里一换，马歇
歇快报不歇，如此一路狂奔，最快也要八才可到，缓急可谓天差地别，因此，当地所有奏报都是经由水路传递，往京城的驿站便设在长江码，江驿由此得名，由於夏是长江重镇，因此发往京城临安的政务军务也很多，江驿规模颇大。「请记住邮箱：ltxsba@gmail.com 无法打开网站可发任意内容找回最新地址」
牧仲陵与吕贞娘来到驿站，亮出官牒文书，便有驿长出来迎接，生得
壮结实，一身黝黑，大约四十余岁，一望便知是经常跑船
舟的老手。
“在下江驿驿长曹文海，请问将军需要何种快船至金陵？本驿备有三百里，和四百里快船，到金陵分别要四，三。”
牧仲陵大：“听闻江驿应该有次即到的轻舟快艇啊，此次军
紧急，事关襄阳存亡，你不要迁延罔顾，否则担待不起。”
曹文海赶紧躬身解释：“将军有所不知，去年之前本驿的确有次即到的快船，但是今年却没有了。”
“此话从何说起？”牧仲陵道：“大宋驿站，负全国军政务传递之责，二十里一小驿，百里一大驿，朝廷每年拨有专款，并配备健马快船，
驿卒及舟好手一应俱全，怎麽可能去年有，今年没有？”
曹文海辩解道:“将军仅知其一，不知其二。“而後扭四处张望一下，确认没有他在侧，这才压低声音继续道：”看将军不是本地衙门的，在下也就斗胆直说了，朝廷每年当然有拨专款维持驿站之用，但是，此笔款项自户部拨出後，经各级衙门层层截留，到我们驿站之手的不过原来的十之一二，如此些许款项，如何应对每开销？不瞒您说，本驿上报满员五十，舟船三十艘，如今发下来的饷银勉强仅够十开销，至於舟船修缮，那更是能免则免，所以现在本驿仅有十在岗，快船也年久失修，仅有七八艘老旧
船可用，所以无法次内赶到金陵。”
牧仲陵闻言不由大惊，切齿骂道：“这些个贪官污吏，简直胆大包天，驿站专款也敢擅动。如今强敌压境，军紧急，若驿站阻滞，谁来担责？”
曹文海苦笑道：“当然是我们了。相比之下，我们这里还算好的，上月本州博宁驿驿长被勒令处斩，就是因为说他延误军，没有及时送达。那博宁驿是陆路小驿，满编八，骏马四匹，但下发饷银仅够一之用，所以驿卒全都离去，仅剩驿长一和老马一匹度，那军务来时，限四百里快马转送至知府大衙门，虽二十里距离，那老马却半途累死，驿长一路长跑，费时个把时辰才到，随即以延误军罪被立斩於府外。”
话音一落，曹文海无奈摊手摇，叹气道：“现在各驿心惶惶，思危，如之奈何？”
牧仲陵听得心急火燎，看曹文海也算尽职尽责的样子，於是便坦言道：“襄阳被围数年有余，如今粮
将绝，危在旦夕，数万
命系於我手，援兵迟一早一可能就是生死之差，我也知贵??驿目前的窘境，但国难当，你我皆须倾尽全力而为，敢问可有应急之法能二内到达金陵？”
曹文海略一思索，道：“将军所言甚是，国难当，自当尽忠报国，在下自认船上长大，於舟驾船，将军若要尽快达到，也只有在下亲自舟，尽可能争取次内到达，但由於快船失修，现今长江水势滔滔，快船挂帆之後势如奔马，万一船体崩裂，後果不堪设想，我也不敢担保。”
牧仲陵点应允，道：“现今军紧急，个安危可置之度外，贵驿尽力即可，请贵驿即刻备船，马上出发。”
曹文海躬身应是，“因往返需要许多时，容在下与驿内兄弟
接，我先让带二位上船，在下随後就到。”
然後唤来一个驿卒，领牧仲陵和吕贞娘至码登船。
到了码，牧仲陵见所泊之船无不锈迹斑斑，桅朽帆旧，果然年久失修的衰败景象，不由心内凄然，对吕贞娘道：“贞娘，你看此等光景，连驿站重地都腐朽至此，大宋怎能与蒙古铁骑相抗？”
吕贞娘也是咬牙切齿，怒道：“那些个贪官污吏，欺压百姓不止，把国家军备也贪损至此，真是该死。”
二登船後，将随身包裹放
客舱，见内室备有简易卧榻，倒还清洁乾净，洗漱之处也设计巧妙，可直接取用江水，吕贞娘天好洁，此时一身衣衫虽然早已风乾，可一路奔波难免尘土满身，眼看舱内布置周全，立刻转怒为喜，忙问何时可以启程，她也好筹划路上好好洗浴一番。
牧仲陵安慰她先坐下休息一会，听得曹文海已在外面吩咐解绳开船，连忙对吕贞娘道：“贞娘，我先出去，你闩好舱门，待船到江心水净之处你可安心洗浴。”
吕贞娘红晕满面，嗔道：“谁让你说的那麽清楚？我自己知道，快出去吧。”
牧仲陵知她脸薄害羞，也不多言，转身出舱，这时快船也驶出码，曹文海立在船尾，手握大桨，旁边各有一个驿卒持长杆撑船，快船稳稳的顺江而下，到了江心，两个驿卒升起风帆，而後换为侧桨，只见运桨如飞，快船一下提速，飞速向下游驶去。
牧仲陵见吕贞娘已经关上舱门，便放心的坐在离曹文海不远处的船板之上，只见江流滔滔，清风掠过，耳畔木桨不断击水，溅起不大不小的
花，星星点点的水珠也不时飞到身上，不由大声吟道：
“大江东去，淘尽，千古风流物。故垒西边，道是，三国周郎赤壁。
石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国游，多应笑我，早生华发。生如梦，一樽还酹江月。”
曹文海待牧仲陵吟完这首念
娇，大声道：“如今蒙古大军压境，陈兵长江以北，将军可愿仿效那周瑜，叫那些个蒙古鞑子也来个樯橹灰飞烟灭？”
牧仲陵闻言，不由叹道：“想那曹孟德大军压境之时，东吴虽兵寡将少，然君臣同心，可以共御强敌。如今大宋风雨飘摇，官府仍然吏治缺失，致使恶吏欺压百姓，贪官私吞国库，蒙古未至，官员百姓只知各自逃命，大好江山，竟拱手相送，东坡居士如在世，见江北中原沦陷，江南时局如此不堪，纵临长江，想必也无心思写出如此好词。”
曹文海一边用力掌舵，确保快船沿江心直线飞速前行，一边道：“将军所言极是，天下如此狗官，多如过江之鲫，我等小，见怪不怪啦。”
牧仲陵想想也是，顿时觉得万丈豪化为乌有，心里说不出的胸闷气紧，便对曹文海道：“贵驿经常舟驾船，南来北往，想必见识颇多，可否说些稀古怪之事，聊以打发时间？”
曹文海笑道：“在下常年在水上过活，倒也见识了不少稀古怪之事，不过都是路听途说，将军既然见问，反正这船上也没其他事，不嫌罗嗦的话，在下就慢慢道来，权当打发时间。”
牧仲陵道：“那就有劳了，愿闻其详。”
曹文海道：“现在要说天下最稀古怪之事，莫过於姑
国了，将军可有所闻？”
牧仲陵摇苦笑道：“在下困守襄阳数年，未曾听说有这个姑国。只是年少时曾读过少许诗书，庄子云：藐姑之山，有居焉。肌肤若冰雪，绰约若处子。不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，
