上三万钱，而且此
是个无赖泼货，一放了他就逃得没影了。”
陈
之淡淡道：“三万钱吗，我代他偿。”命黄小统取两斤金给那为首庄客。
那庄客捧着两斤金不知所措，陈之喝道：“还不放！”
那几个庄客一惊，被那少年挣脱，少年拜倒在陈之马下，仰
问：“敢问贵尊姓大名？”
陈之道：“莫要多问，回去好生过
子，远离赌博。”径自策马随车队缓缓而去。
黄小统回看，那少年已经大步往东而去，便对陈之道：“陈刺史，这等赌徒何必费三万钱赎他！”
陈之斜了黄小统一眼，黄小统自感多嘴，低噤声。
陈之心道：“这个刘裕可是门阀政治的终结者啊，此得志后，有恩报恩，有怨报怨，手段果决而残忍，刘裕也是以军功晋升高位的，先是在镇压孙恩起义中崭露角，再是平定桓玄之
立大功，掌握了北府的领导权，北伐后秦建功，便急着回江东篡位自立——但如今时事已非，不会有孙恩之，也就没有桓玄的谋逆，刘裕难有凭军功晋升的机会，我也绝不容他改朝换代。”
……
至建康，方知谢道韫果然于五月十五生下一子，短短三月间，西楼陈氏添双丁，家族兴旺之象也。
陈宗之与张氏
郎的婚礼虽不如当年陈之双娶陆、谢二那般隆重，但也是建康一大喜事，陈宗之俊美不逊于其叔，那张氏郎与顾恺之妻张彤云有几分相似，有江南子的秀丽，世家大族的教养，知书达礼，能诗善画，婚后琴瑟甚偕。
紧接着便是润儿的婚礼，琅琊王氏大肆铺张，比宗之娶张氏更为盛大，王珣现在已不是西府主簿，回建康任琅琊王友，丁幼微从此长住建康，润儿隔便回秦淮河畔探望母亲——
皇帝司马昱见冀州又进献钱赋，甚悦，王彪之、王坦之虽觉陈之在冀州施行的田赋新政有些躁进，但陈之将冀州治理得井井有条是有目共睹的，所以也未要求陈之改弦易辙、收回新政，而且王彪之等也明白朝廷鞭长莫及，难以完全控制陈之——
……
宁康四年四月，陈之联合并州桓石虔、幽州田洛，冀、幽、并三州步骑六万征讨代国，幽州田洛以冉盛为先锋兵出涿郡（冉盛现在是田洛之婿），越长城袭取代郡和白登，并州桓石虔兵出雁门，取桑乾、马邑，势如
竹，长城以南尽为晋军攻占，幽州、并州两路大军汇合一处进
代国都城云中，六月初五，拓跋什翼犍命白部、独孤部率众八万于晋军激战于盛乐宫西南的石子岭，独孤部敌不住晋军的重装骑兵的冲击，大溃，白部亦随之溃败，拓跋什翼犍率众逃到
山以北，以为晋军劫掠一番就会退回长城以南，岂料陈之从此派重军驻守云中，将并州防线推进到长城以北了，拓跋什翼犍不能归漠南，只有向居于北海（即贝加尔湖）的丁零争夺牧场，互有胜负，从此僵此不下——
陈之向代国用兵之先，特意遣使知会苻坚，苻坚急召王猛、苻融诸商议，有建议联合代国抗晋的，也有要坐山观虎斗的，王猛道：“陈之伐代准备有年矣，我料拓跋什翼犍非其敌手，陛下还是静观其变吧。”
待陈之驱逐鲜卑拓跋出了漠南，关中震恐，苻坚再遣使来邺城，探问消息，陈之好言抚慰，说绝无用兵关陇之意——
……
宁康五年春月，皇帝司马昱自觉年老体衰，只怕命不长久，召陈之回京欲托付后事，司马昱对陈之的信任犹胜过王坦之和谢安——
陈之接皇帝诏命，便与郗超夫
一道启程南归，郗超近来也身体欠佳，不思饮食，要回江左养病，三月十九，陈之、郗超一行来到长江北岸的历阳，因周马之弟周琳在历阳任县令，一行便往历阳县城去见周琳——
暮春三月，历阳道上，马蹄惊起群莺飞，此时是午后申时，斜阳正在，忽听得远处佛寺的鼓声，郗超忽道：“是了，这是乌江寺，子重，与我一道去乌江寺随喜如何？”
陈之知道郗超笃信佛法，当然奉陪。
郗超道：“乌江寺是一尼修持的寺院，住持法号道容，皇帝亦极崇信，子重还记得太极殿鸟巢否，驱之不去，皇帝以为有祟，问于道容，道容法师请皇帝清斋七、受持八戒，七后殿上群鸟果然运窠飞去，再不复集。”
陈之一笑，心道：“竟有此事？太极殿不是已经拆毁了吗？新殿三年前便已落成——”
乌江寺是一座小寺，寂静荒僻，恍若废寺，但进
寺门，却是整洁
净，老尼道容识得郗超，引郗、陈二大殿参拜佛祖，陈之见佛寺后院的几株海棠清新可喜，便移步过去赏看，忽听身后有惊讶道：“陈之——”
谁如此无礼，直呼他之名？
陈之愕然回，却见后殿廊下立着一个年轻尼，虽未去发，但却是缁衣僧袍，再一细看，赫然是新安公主司马道福！
陈之趋前惊问：“殿下何为至此？”
司马道福走下殿廊，来到陈之面前，细细打量陈之，言笑晏晏道：“我已出家为尼，法名就叫道福，你不知道吗？”
陈之摇表示不知，他只听说司马道福与桓济离婚了——
司马道福道：“我与桓仲道离婚了，我求父皇将我赐于你，父皇不允，除了你我也不想另嫁他了，便随了道容法师出家，在乌江寺修行，每诵经之外，还要做些杂务，我倒是不怕寂寞，只是还是忘不了你——道容法师说，这是我的
孽，今世只怕不能解脱了，死后一灵不泯，还
回，下辈子要嫁给你才会脱此孽——”
海棠树下的司马道福说道：“陈之，下辈子一定要娶我哦。”
陈之无言，心魂摇摇，仿佛寄魂灵隐寺长命灯之时：来生，来生，还有来生吗？
只听司马道福固执地说道：“下辈子我会早点遇到你，我绝不嫁他，一定等着你，不管你喜不喜欢我，一定缠着你娶我——”
……
