吏们商议，此时城里避难民众众多，稍有不慎就会引发民变。便命主薄和县学的教谕、训导在文庙前开设粥棚，另熬枯
茶供饮，典史带各房衙役皂隶上街巡视，弹压民众。本来吴大令还想杀个
立威，被刘进士劝阻了，说此时不宜杀，免得立威不成激起民变，不过板子打得更勤了，满街都能听到竹板着
的劈啪声和倒楣蛋的惨叫求饶。老百姓在秋夜的寒风里一声不吭。
此时，城内靠北，县衙背后的一条窄巷内，有所宅院正亮着微微的灯光。院子里一片寂静。井
搁着一盏灯笼，灯笼边是几个铁箱。井台的青石条上坐着一男一
，呆呆地瞅着井台边一株高大的木棉，半晌不吱声。秋天的夜里已经是寒气
，都穿着毡子。
男用一幅绳索扣着箱子，一个一个的放下井去，待箱子
了水，再把绳扣抖开，只听得井内咕咚一响，便不见了踪影。
那
站在一旁起来，抖了抖长裙，终于开了：“这里安全么？我想起了便心发怵――这可是我们家几代的积攒的……”
那中年汉子冷笑一声，弯腰将灯笼挪了挪，低声道：“贼就是
城，要把这井淘
也不是朝夕的事
，下面极
，没有这幅抓扣，除非是神仙才能捞起来。”
他想了想，将抓扣的铁件卸下藏在木棉树下，将绳子依旧卷了起来。对道：“你明
一早，就带着家里
的回娘家去，我和承绚留在城里。”
“那你？”
“怕甚？有兄弟们维护，就算城了要逃出命来也不难。承绚是县学的生员，走不得。吴老爷早看我们家不顺眼了，要是承绚跑了，铁定找这个由革掉他的功名。”
他站了起来，拍了拍手：“刚才我叫赖家兄弟去给吴令送钱了。我也捐二十两，私又馈送了十两……”
“三十两？！”惊叫了一声，心疼之色浮于言表。
“呵呵，夫放心。”那汉子一脸笃定之色，“城若不，看这三十两的面子上，今年县郭都的秋粮的包揽又能落到我手里，出息大了。若是城了……”他嘿嘿一笑，“我手里有几十个兄弟，乘
搞一票再出去也还不难。”
他望着了无星月的夜空：“哼哼，我苟大户岂是那惊慌失措的平常之？”
