将沉入海面的太阳，想说什么，却又似乎话可说。
“在东方，有一句话，叫做天大的官司，地大的银子。”巴斯滕先生随手从衣服口袋里又拿出一枚金币，扬手丢进了波涛起伏的大海之中。
“这里应该是归东方的龙王管辖。我便用这枚金币祈求我们的航程一路风平浪静，直抵我们的目的地”
一条漂亮的抛物线，在海面上溅起了一点微小的水花，那枚金币转瞬间便成了龙王的收藏，这样的举动，令身为商人的弗兰克大为羡慕。
“我的上帝您知不知道，您的这个动作，将一户巴黎小市民几乎两年的生活费丢进了大海巴斯滕先生，我很好奇，您在神秘富庶的东方，究竟是寻找到了阿里巴巴的宝库，还是所罗门王的宝藏能够让您，身上穿着令教皇冕下都要羡慕的衣料，在炎热的海上还能够凉爽宜人，随手丢弃一枚金币，仿佛那是一枚石子一般”
弗兰克的话虽然有些夸张和吹捧的成分在里面，但是，却也事出有因。巴斯滕先生身上穿的那件苎麻衬衫，足可以在巴黎、在罗马引起一次亲王和伯爵之间的决斗，或者让很多高贵的夫人小姐愿意同拥有它的人一起在卧室或者小客厅里畅谈一下理想人生之类的话题。
苎麻作为一种植物，原产地于我国西南，几个苎麻的主产区，主要是长江流域麻区包括湖南、四川、湖北、江西、安徽等省，华南麻区包括广西、广东、福建、云南、台湾等地、黄河流域麻区包括陕西、河南等省及山东省的南部。其中长江流域麻区是我国的主要产麻区，其栽培面积及产量占全国总栽培面积和总产量的九成以上。
长江流域的苎麻每年可以收割三次，成熟期是5090天。恰好是叶琪的分管区域，作为南直隶的子弟，他深知此物的好处，著名的浏阳夏布，便是通过撕麻、绩麻、络纱、牵梳、织造、漂染、踩光等程序织就而成。工艺之精巧可以达到两尺左右宽的纬经上，经纱排列多达1200多根，一匹四五丈长的帐布，卷起来直径仅寸许。由于织工精细，每个农户精细品一年仅能生产一匹或半匹，绝精者，两年始成一匹。
于是，大批的苎麻通过盐帮、漕帮的帮众被从产区收购上来，经过整理、分类、打包，被海运南下，交到纺织厂里，去填满果下马那似乎永远也填不满的胃口，大批的山寨品夏布被织造出来，通过巴斯腾贩运到了炎热的地中海地区，顿时在王公贵族绅士巨贾当中引起了强烈的反应。
一是这种神奇的东方布料是如此的昂贵，两枚西班牙金币才能买到一匹，巴斯滕先生哭诉：“该死的那个贪婪的李总督，卖给我的时候竟然要求一尺要一百文铜钱我卖给你们两枚金币一匹也不算贵了”
二是这布料的神奇，“轻薄细软，凉爽透气，易洗易干，越洗越白”东印度公司和与巴斯滕先生有着生意往来的店铺雇员们都这样统一的吆喝着。在巴黎、在马赛、在罗马等处，人们发现，甚至到了所谓的一匹难求的地步。
“如果有一位绅士或者贵族能够送给我一匹神奇的东方布，我愿意去同他共度良宵。”
巴黎红磨坊最红的放出了这样的话。
作为将苎麻布引进欧洲的始作俑者，巴斯滕自然是赚的多，苎麻布和以圣瓷为高端、百合瓷为主打的瓷器贸易，是他成为尼德兰首富的表面理由。实际理由就是他是南中军在欧洲最大的武器经销商。
个中的奥秘，巴斯滕先生当然不会告诉弗兰克，要知道，弗兰克本人，还有同他一路热烈讨论数学问题的笛卡尔，以及那位从圣堂武士铁爪下被他花钱买了出来的伽利略，实际上都是他发财的货物，这种事，巴斯滕先生作为一个有着良好教养的贵族，又怎么会告诉别人
范巴斯滕先生的财富号，在锡兰短暂的停留了数曰，补充了淡水、蔬菜水果和鲜的肉类，便同这里的南中军官员告辞，扬帆继续前行。
在凌家卫岛海面，船只开始收帆，速度变得缓慢了下来。
前面即将有海上钞关的官员们对过往船只进行登船检查、登记货物种类、数量、价格，之后按照货物的种类、价值进行收税。
“一般来说，宝石、珍珠这一类的奢侈品的税率最高，差不多达到了四成左右，之后便是欧洲和中东、印度的各种手工业品，但是，我们有什么好东西可以销往东方多的还是金银。对于这些输入的金银，前面的税务官按照百分之二十五的标准征收，也就是四分之一。”
巴斯滕先生同船上的乘客，特别是那些企图到东方来大发横财的菜鸟商人侃侃而谈的介绍前面的税关执行的各种税率。
“通常税务官登船检查的时候会发布公告，将各种货物的税率告诉你，如果你试图不交税，或者企图以多报少蒙混过关，那么，如果在这里你侥幸混了过去，那么，在海峡的另一个出口，希望你有好的运气。因为如果你在那里被查出这些行为的话，你会被税务官和他手下的士兵很客气的请下船去，同这海里的鲨鱼共进晚餐。”
听完了巴斯滕先生的介绍，甲板上顿时一阵哗然，人们从欧洲一路过来，为的就是到传说中充斥着香料和黄金的东方来发财，但是有人却要发他们的财，这怎么可以容忍
难道强大的尼德兰王国，难道强大的东印度公司，就这样被人欺凌而不反抗海上马车夫的光荣就这样被玷污了
听完了巴斯滕先生的介绍，甲板上顿时一阵哗然，人们从欧洲一路过来，为的就是到传说中充斥着香料和黄金的东方来发财，但是有人却要发他们的财，这怎么可以容忍
难道强大的尼德兰王国，难道强大的东印度公司，就这样被人欺凌而不反抗海上马车夫的光荣就这样被玷污了
“难道在巴达维亚的燕彼德尔斯逊昆先生就任由异教徒在我们头上收取如此重的税赋吗”有人叫着东印度公司总督的名字试图引起共鸣。
但是，他的运气不够好，眼前的这位巴斯滕先生，虽然同燕彼德尔斯逊昆先生非常熟悉，但却不是朋友，而是在东印度公司内部明争暗斗了许久的死对头
见有人试图用对头的名号来压制自己，巴斯滕先生很有涵养的耸了耸肩，报以一副我很遗憾的表情，转身回到自己的船舱之中。
“派人盯死了那个讨厌的家伙，等到税务官上船的时候，往他的货物里夹杂一两颗锡兰宝石，让税务官替我们收拾了他”
巴斯滕先生在船舱中给自己的得力助手，公司的一名副理交代了任务，在这条船上，绝对不能允许有人挑战他的权威，哪怕是东印度公司的总督也不能例外。
他，是十七人委员会成员，按照公司的章程，他的级别要远比东印度公司的总督来得高。从万历四十七年，也就是西元1619年开始，作为东印度公司的第三任总督，燕彼德尔斯逊昆开始在巴达维亚大兴土木，为荷兰人建造定居点和商站、堡垒。
但是，这里的华人数量、实力要远远超过荷兰人，而且，随着南中军的海上力量的一步步增长，这里的华人也一曰强似一曰的不太买东印度公司的帐。
“若得罪我大明南中军，尔等荷兰人的船只便莫要想出海，巴达维亚的粮食便维持不了三月。”
这是一位华人在拒绝向东印度公司缴纳税款时说的话，他的理由是，我已经向南中军缴纳了税款，没有义务向你们缴税。
两害相权取其轻，两利相权取其重。在比较了一旦同这些在巴达维亚的华人翻脸，那么，近在咫尺的南中军海军便有可能南下，用那些装载了几十门火炮和可以发射火箭的小艇去搔扰、拦截往来于爪哇、马鲁古群岛的荷兰船只，公司在曰本、福建沿海的贸易已
