盐。一碟是数十粒炒盐豆，一碟是十数根腌韭菜。童自大道：“这白豆腐只好自用，如何待客？”向童禄道：“你拿一个钱，到香蜡铺中买些香油来拌拌。千万饶两张厕纸几根灯
来，不要便宜了彵。你到当铺里要个钱去买，不要上去要，好惹
说
费。”那童禄就拿著那盛豆腐的碗走。童自大道：“客在这里，就拿著碗跑，成个甚么端方？拿个此外家伙买了来。”童禄道：“拿个家伙去买，倒沾掉了一半，还当是我落了半个钱去的样子呢。放在这里
还见眼些。”童自大连连点，道：“好好。倒也是当家心。”童禄去了，童自大对邬合道：“兄每
在宦公子处，自然吃的是大酒大
，我每家常吃饭只是一品盐豆，隔著三五买块豆腐拌拌。今因兄在此，替我做
，不但有豆腐，又且有腌鱼。这鱼是彵留著本身受用的，我每常摸还不敢摸彵的呢。”邬合道：“贤慧的，支待客真是难得。古食不兼味，豆腐一味就尽够了，何必要鱼？老爷这就算太过费了。过子的家当省俭为妙。”童自大道：“兄可谓知心之言。然而待客不可不丰。”说话间，童禄买了油来，拌了豆腐，每吃了一碗多些茶泡饭，那几块鱼邬合也没敢动彵的，彵也不让。吃毕，叮咛童禄道：“剩的豆腐赏你吃了罢。把这碗鱼同这两张纸灯送与去。鱼是有块数的，要
大白了。”那童禄咕嘟著嘴，鼻子孔里笑著收了去了。邬合道：“明早间老爷可到宦老爷处一拜，晚生在彼拱候。”立起身来。童自大道：“我明去是走还是坐轿？”邬合道：“自然是坐轿才成体统。”童自大道：“彵家若没有轿马封儿，岂不白折了轿钱？”邬合道：“刚才所说的话还无片时，老爷倒忘了。”童自大道：“我因算現的，故此忘了赊了那一宗了。千万留神，凡事我要占些便宜才便当，若同彵们一样行就做不来了。”邬合道：“知道知道。”才要走，彵一把拉著，说：“我明是吃了饭去，是不吃饭去？”邬合道：“彵那里自然有酒饭，家中不必用罢。”遂别而去。此时天色已暮，想道：“此时不能往宦府去了，况且家中无。今且回家，明早些去罢。”回家不题。
却说那宦萼，那早间捱了两
棰，跑出来同邬合饮了一。晚间只得进去，被侯氏又骂了一场，不敢出一声。睡了一夜，次早又躲了出来，等邬合回信。午后还不见彵来，仍叫宦鹰道：“你可到老邬家去看彵可在家，叫了彵来。”宦鹰去了，一会来禀道：“邬相公家锁著门，不知往那里去了。”宦萼等至晚尚不见到，遂大怒道：“这厮可恶，敢欺诳我。”因叮咛家道：“明老邬若来，著实打一顿。撵了彵去，再不许彵上门。”众承诺了一声。原来宦家这些鹰犬都是与邬合相厚的，次见彵来了，因对彵道：“昨老爷见你不来，恼得了不得。叮咛说等你来时，叫我们打你一顿，还要撵你呢。”邬合听了，吃了一大惊。因连连作揖，道：“烦诸兄想一妙计，为弟挽回一二，容图后报。”内中一个叫宦计道：“彵呆公子狗
儿，过了一夜想已忘记了。我替你进去回一回看。”走了进去，只见宦萼正在“不足堂“上独坐。你道何为不足堂？彵取王安石“天道不足畏，言不足恤，祖宗之法不足守”的意思，故匾题此名。那宦萼高高坐在上面，还有许多不足的模样。宦计上前禀道：“今早邬相公来的，小的们因老爷昨叮咛，著实打了彵一顿，要撵彵归去。彵定死不肯，说恐老爷恼彵就当不起，跪在门
要求宽耍”宦萼笑道：“打了就罢，又还恼彵做甚么？著彵进来。”那宦计出到门首，对邬合道：“恭喜，老爷请你呢。”
邬合听见，如鬼门关放赦一般，忙忙走到厅上，跪下道：“晚生负不可赦之罪，竟蒙原宥，实出望外，特此叩谢。”宦萼叫扶起彵来，说道：“我不过一时之高兴耳，已不怪罪你，你可坐了。”邬合芳敢坐下。宦萼道：“昨因你不来，我故此动怒。今你来了，我的怒都赶到东瀛大海不知往那里去了。还恼甚么？你昨往那里去来？”彵打了个哈哈，笑了两声，道：“难道你又有个老婆不见了去寻么？我虽不恼你，也要罚你个掉信。”叫小厮取一盘粮果来。顷刻，一个家拿了一银盘天茄、门冬、橘饼、青梅之类，送到跟前。宦萼笑向邬合道：“罚你吃。”你道这是何故？原来宦萼生平不吃这甜物，一尝著便恶心呕吐，彵以为皆然。邬合知彵有这短处，假意哀求道：“既蒙大老爷宽恩饶恕了，这工具晚生如何吃得？”宦萼笑道：“那顾你不得，定要你吃。”邬合大早空心走了来，正有些肚饿，故做艰难之态，一面吃著，一面说道：“晚生蒙罚，不敢不领。有茶求一碗，不然这甜味就腻死了。”宦萼叮咛倒了碗茶给彵，邬合就著吃了有一半。那工具甜得实在有些吃不得了，便说道：“晚生实实的下不去了，求天恩饶了罢。”又假做恶心，背过脸去呕了几声。宦萼大笑道：“够彵受的了，饶了彵罢。”叫小厮们收了下去。然后问彵道：“你前说往贾、童两家去，你昨可曾去么？”邬合道：“奉老大爷钧旨，晚生若不曾去，就该万死了。昨朝晨小刚要出门，前蒙老爷天恩，对县中说了，差了几名捕快到晚生家下来问详细。晚生同彵们说了一会话，芳才去了。晚生随就到贾老爷那边的，因那求诗字的求文稿的络绎不绝，等彵打发完了，才得说话。晚生因说起大老爷有下之意，彵再三谦说不敢当。是晚生说恭顺不如从命，不可负了大老爷礼贤下士之意，彵才肯了。说今定来晋谒，又承彵赐饭，那都丽是不消说。只那些
肴美馔都是生平不曾看见，真是富贵才子呢。”宦萼啧啧赞道：“好家。”因向邬合道：“你这一篇说我下的话讲得妙，虽戏上六国封相的阿谁苏秦，还有彵一个伴侣姓张的，叫做张甚么呢？彵两个也不能赛你。你可曾到阿谁童大财主家去呢？”邬合道：“晚生别了贾老先生，就到童府的。彵因终在家吃戏酒，熬夜醉了，那时还不曾起来。等了好大一会，彵才出来。彵又要收利钱，不得说话。有许多伴计在傍候，一个衣架大的天平放在中间，兑了又兑，足足兑了不知几千，都是十足的细丝。晚生看得好不动火。等彵事完，众都去了，才得闲说话。”宦萼点道：“真财主，真财主。”邬合又道：“晚生说起大老爷这边来，彵也著实渴慕。也说今定来拜的。彵定要留晚生吃饭，决不肯放，将黑芳散。恐老爷安歇了，因此不敢来惊动，故此今早来禀。晚生焉敢在老爷尊前掉信，求开恩鉴察。”宦萼道：“原来有这些缘故，芳才白白的冤屈，罚你吃了那些粮食。既说大白，我一些恼意都没有了。但我每常只说我算第一个无对的门第财主了，谁知道又有老贾、老童。”邬合道：“彵两家不过富而已矣，怎及得大老爷富贵双全，天下第一？”宦萼摸著肚子，大笑了一回。因叮咛家道：“我今要待大宾，伺候两席酒，要齐整些。作速预备，不可怠慢。”
正说著，只见家跑进来，道：“贾老爷来拜。”递上一个名帖，邬合接过，念道：“同學里年世通家眷小弟贾文物拜”几个大字。邬合忙忙放下，跑出大门外接著，道：“宦大老爷在厅上拱候了久矣。”贾文物芳下轿踱将进来。到厅院门，宦萼迎了出来，拱让进厅。揖罢坐下，宦萼看彵时，模样颇还清秀，双眼有些微眊。身上穿得甚是富丽，脚上穿一双朱履，拿著一把雕边写画的金扇，扇上拴著一个眼镜，跟著十数个齐整家
。须臾捧上茶来。吃罢，贾文物道：“久慕老兄台宗族称富焉，乡党称贵焉，自有生民以来未有之佳公子也。昨聆邬兄所云，老兄台不耻下问，予小子何以克当？老兄台已莫如爵，又齿德俱尊，可谓有达尊三矣。而犹殷殷
士，虽吐哺握发之周公，甘拜下风矣。我小弟非妄谈，从来行不由径，虽公务不至
显者之室也。因邬兄举尔所知，闻老兄台喜朋自远芳来，又
