比斯皱起了眉，没有第一时间上前确认掌纹，而是将冰冷的目光投向了朱利安。
不用客
多说什么，领会了他的厌恶感的
灵商就来到牵着绳子的四个灵面
前，毫不留
地甩过去一个结实的掌掴。
「去把货物带到暗渠那里洗
净了再带过来！要是还留着屎尿痕迹，我就扒
了你们的皮！」
「......是！」
沮丧的灵们灰溜溜地牵着
隶又离开了。带着赔罪与讨好表的朱利安转
过身来，向着伊比斯鞠躬赔罪。
「我很抱歉，查尔斯先生，让您看到了肮脏污秽的隶......」
「我都还不知道，你们这儿有给隶喂屎的做法。」
「这、这都是下面的无聊做出来的，也就几个泼皮喜欢对苦工这么搞，肯
定不会有第二例了——您瞧，这边过来的是净些的
隶了。」
来的不只是一批，而是连续两三列数十的各族
隶群体。伊比斯
稍稍观察确认了一番——都是些其貌不扬的，年龄倒是从幼至老妪一应俱
全，无一例外地被剃净了下身毛发而浑身赤
地站立着。在心中下达了判断之
后，他瞟了一眼不知道在想些什么的妮芙丝，便故意向朱利安发出了询问。
「这些，应该都是作为仆役的普通吧。这里的经营范围不包括优质的
么？」
「当然不是——不过，此处的可都是被预定好了的经受过调教的贵重品，
您出的价码还不足以让我们这边违约。当然了，那些和您身后这位青春美貌的半
蜥蜴比起来，都只能算是不
眼的庸脂俗
。」
「这可是我费了好大力气才找到的稀有货色，光是调教听话都花了不少功夫
喔！」
眼见自己的恭维让对方十分受用，点
附和的朱利安继续说道。
「如此珍品，方能与您的身份地位相得益彰嘛！事实上，这些仆也是要训
练好以后送到几个有名望的家族那里去的。不过，就算您从中挑走几个也没关系，
因为不是贵重品，算作平时的损耗就行了。」
不是贵重品，所以可以当成损耗——龙本能地对这句话产生了厌恶的反应。
她的所见也很快印证了直觉：这些隶同样没有躲过隶贩子们的虐待，遭遇比
之前看到的那些角斗士要更甚。被切去手指的、被割下耳朵的、被钉穿舌的...
...麻木的隶们早在这些血腥的惩罚下变得无动于衷了。
还有之后到达的几批隶，也无一不是受到过身心上的摧残。有着装点门面
功能的隶们姑且还能维持大致完整的外形，但那些注定会
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成为苦力的各族的
男隶，所遭受到的对待便显得目不忍睹了。看着那些残
露的皮肤与肢体，
少的心底自然而然地产生了一种可怕的推论：如果这些隶们不是这个营地的
下限，而是残忍虐待下的幸存者的话......那么，究竟有多少无法瞑目的尸骨埋藏
在这
不见底的
之中喔？
「可惜，合格的货物还是不够。刚刚好还差一个。」
借着矿物发出的荧光完成了筛选，已经暗中拟定好如何行事的伊比斯来到朱
利安面前，故作遗憾地叹了
气。他特地控制了挑选出的合格品的选与数量，
这时就刚好能以此来推动话题进展。
「这已经是营地里全部的隶了——」
「不对，还有。」伊比斯却是摇了摇，「不，是我之前没有说清楚。我要
的是一批年龄、掌纹和星相与月份相符的货物，你明白吗？不是用来驱使玩的
隶，而是当做有特殊用途的材料使用——材料，你懂吗？就和每一纪惯例向母
树献获的仪式那样差不多，所以即使是『加工』完毕的材料也能用......」
灵商露出了恍然大悟的神色。
「我懂了，您想要的其实是特定的祭祀用品。为什么不早点直说喔？这里最
不缺的就是这样的商品了。」
「确实也可以这么说，不过我要的东西可不是那种寻常的颅骨心脏。至于具
体是什么，那就是个机密了——营地里应该还有没处理完的隶吧？要是里面
有符合条件的材料，我这一趟就算是圆满了。」
「有的，有的。请跟我来，继续往里面走就是了。」
跟着引路的朱利安走出两步，发觉妮芙丝没有跟上来的青年回看去，却见
孤零零站着的少只是低着不知在想些什么。已经没有聚集必要的隶们开始
跟着隶贩子的牵引散去，只剩下形单影只的她无言地伫立在温热的尸体旁。伊
比斯并没有出演提醒，只是耐心地等待了几息，随即终于反应过来的妮芙丝抬起
，面容肃穆地挪步跨过了地上的尸体靠近过来。无声的
流只持续了刹那，终
于无法忍受沉默的她还是压低嗓子，鼓动喉咙发出了细不可闻的声音。
「......所以，这就是圣都平和表象之下的另一面？」
是的。
无数的
子里，饱受折磨与压迫的隶们不断地被转手买卖，劳作死去，洒
下骨与血成为这片繁华土地的养料。与外环新居民们相处的常或许贫穷且平淡，
但还有被忽视的一群，乞求着那样的子却不可得。或许有幸运的隶会获得
幸福，这处营地的血腥与残忍其实也远超寻常，但目睹了眼前这一切和接下来将
要所见的你又会怎么选择喔？
伊比斯用点作为回答，下一刻便再度从容地与朱利安流起来。
「祭祀用品现在不太好卖了吧——几个大家族里只剩阿扎尔家还在大规模献
祭，小家族都负担不起太过频繁的仪式了，还有许多领主更是开始用牛羊代替
隶作为祭品，这
懈怠之风实在不是好兆。」
「您说的没错，我们这里已经有好几个长期客户都不再购买祭品了。还有一
些热衷于高价收购兽尖牙类肝脏这样的奇怪边角料的神秘顾客，某段时间开
始就都没有再来过......」
「是两年前，对么？」
「咦？您怎么知道？」
伊比斯笑了笑。
「那是一群鼓捣炼金术的家伙。他们没再过来的理由，是在炼药时出了意外
全都身亡了。不过，我知道圣都里有哪些和他们一样对这些东西有需求。像是
斯特芬家的长子或是塞德里克家的家主......你要是和他们接洽一下，就不愁东西
卖不出去了。」
将成熟的魔法知识与炼药知识出售是星占会某些大师增加收的方式：他们
会把一部分内容
