躁的紫膛汉子李川横可不是好相与的，但这几
都在野地宿营，吃睡克难，如有客栈落脚，温一壶酒切几斤牛
也不坏，罕见地没有反
。
梁燕贞在心里叹了气，淡道：“傅门主说得是。峒州城就剩十几里路啦，咱们加把劲儿，今晚能喝热汤睡软榻，没准还能洗个澡。”众
欢呼，安排马匹在附近的小溪畔饮饱了水，待大车跟上，整队向峒州的州治执夷城出发。
阿雪又换回那匹温驯小马，被梁燕贞带在身边，并辔而行。
郎习惯了众簇拥，与小婢言笑晏晏，纵使风尘仆仆颇见狼狈，不掩蜂腰长腿、英姿勃发的姣好模样，一众青壮目不转睛，有悠然神往，有想
非非，暗忖自家小姐虽是二十有四的老姑娘，但凭这般姿色，求亲怕不得踏穿门槛，若非受梁侯所累，怎会到这时仍云英未嫁？
梁侯曾是濮
梁府的主，讽刺的是，他到死都没能真正封侯。
这个知
故旧、门客家喊了多年的空衔，从起初的奉承殷盼，到后
的失望解嘲，个中五味杂陈。
距发迹东海一道的独孤氏终结战
，建立新朝，倏忽已过十年。梁燕贞的父亲梁鍞本是太祖武烈帝的旧部，打仗勇猛，却始终不受待见。除了
格凶
，无遮拦、好犯忌讳这点，恐怕才是梁鍞仕途多舛的主因，从梁燕贞的闺名可见一斑。
鍞、贞字形相近，理当避讳，梁鍞却安了个火字底的“燕”，生生熔掉“鍞”的金字旁。燕贞燕贞，还有比这更不吉利的么？
但无论世如何评说，于梁燕贞，梁鍞是天下间最好的父亲。
白马朝肇建，太祖皇帝的龙椅还没坐热就驾崩了，天下落到二弟独孤容手里。今上对皇兄旧可没什么好脸色，兢兢业业捱了几年，皇帝决定出兵南陵，命梁鍞担任先锋，总算有机会大展拳脚。
战况起初非常顺利，先锋大营在一个月里五度推进，谁知被诱进九尾山的密林树海，几被全歼，梁鍞自绝于九尾山绝蛊峰，原来先前的小胜全是南的减灶诱敌之计。
这场惨败几乎动摇新生的帝国。
皇帝陛下足足花费三年的时间，才收拾完败战的烂摊，易“南征”之名为“南巡”，剿平几个乘造反的小藩镇，与南陵诸封国重新议和，谈妥了朝贡臣属的条件。
拜
饰太平所赐，梁鍞远在央土的家属没遭到清算，但据说陛下一见“梁”字便火冒三丈，有哪个不长眼的敢同濮梁府搅和在一块？昔同袍纷纷划清界限，府中门客风流云散，只余李川横、叶藏柯等寥寥数。
梁燕贞母亲早故，从小在军旅中长成，好舞枪弄
，骑
更是不让须眉，十几岁便出落得亭亭玉立，梁鍞约莫是对儿姿色颇有信心，或想封侯之后，能攀上更好的家，始终不急，送梁燕贞到央土最大的武学堂“狮蛮山”，学了一身
湛的枪法武功。
梁鍞死后，梁府江河下，四年间只出不进，梁燕贞手拮据，再挤不出多少银钱，这大半年全靠离开梁府自立的父亲旧部接济，如在嵧城浦满芳洲创立“照金戺”，称嵧浦武门的“剑履纷夺”傅晴章，便出了大力。
傅晴章从梁鍞闭门潜居时，便常往来于平望、嵧浦等大城间办差，累积不少脉。梁鍞丧事甫毕，傅晴章急急辞出，落脚嵧浦，家将间盛传他私吞银钱，远走高飞，对这位梁侯昔的智囊颇为齿冷。
但傅晴章轻财仗义，本领高强，在嵧浦闯下偌大名声，连平望都亦有所闻，还不忘回接济少主。在梁燕贞看来，傅叔叔可比那些个一声不响地连夜离开，从此再没有回来过的叔叔伯伯们强多了。
这回接到朝廷的差使，光凭梁府这点手根本办不成事，李川横让她给府中旧写信，叫他们出钱出力，勉强召集了十数，其余全赖傅晴章倾“照金戺”之力支援，凑成一支四十的队伍，浩浩
出发。4f4f4f。
“银钱之事，小姐毋须挂心。”傅晴章对她说。“侯爷沉冤多年，徒然背负污名。属下在平望奔走经年，打通了些许关节，这回咱们把差使办好了，圣上定能回心转意，还侯爷一个清白。”
梁燕贞已非昔天真烂漫的小丫了，这几年尝尽
冷暖，不再一厢愿信，但听他说得赤诚一片，仍不禁有些感动，低声道：“多谢你，傅叔叔。途中所费花销，将来我一定还你，但此行危险重重，却不能不与叔叔分说。”
李川横让她在信里含糊其词，只说是受东海行司礼台——即江湖称的“埋皇剑冢”，虽是朝廷机关，却名列东海四大剑门之一——所托，由平望出发，押运一物往剑冢所在的白城山，割给埋皇剑冢的副台丞“天笔点谶”顾挽松。
这种走镖护物的活儿，面就是实力。从央土押运到东海，须得穿过大半个帝国；越接近东海，央土方面的脉就越派不上用场，反之亦然。
况且，李川横不让她在书里讲明的，恰恰是此行较寻常护镖危险十倍、乃至百倍的真正原因。这使得梁燕贞更难面对傅晴章。
“这趟活儿，叔叔知是往刀山鼎镬才来的，小姐亦毋须介怀。”彷佛看穿她的欲言又止，中年文士轻捋长须，笑得温文儒雅。“点子未出西山，已然三度遇袭，回回见血，死的都是要；东出大云关后，在到平望都以前，沿途又遇三次袭击，第二回甚至死了整批的护镖队，不得不换新血……川横兄不让小姐说的，大抵是这些罢？”
梁燕贞檀微启，久久吐不出话语。事后想来，没准下
都掉桌顶了。
她进京密会剑冢使者时，对方所转的报文书之上，可是盖满礼部、兵部，乃至刑部大理寺的官防大印，可见层级之高，事机之密。傅晴章又是如何得知？
俊雅的文士笑道：“西山之事确实不知根柢，我也是约略听闻。一旦过了大云关，如此惨烈的追击，折了忒多朝廷和央土好手，道上岂无风声？只是万没料到，顾大居然找上小姐。”
梁燕贞黑白分明的杏眸滴溜溜一转，抿嘴嫣然。
“要我说，这多半是借花献佛罢？府里的况，顾伯伯也不是不知道。我猜他是想以此为引，才能请得嵧浦武门的‘照金戺’出手相助。有了傅叔叔仗义相助，此事已然成了一半。”如今，她也能大方说出这种场面话了，丝毫不觉得难为。
果然傅晴章甚是受用，连称不敢，对话在愉快的气氛中告一段落。
有了嵧东满芳洲‘照金戺’的照拂，这趟路果然顺利，仅前天进峒州地界之际，遇上一地死尸，说是匪徒拦劫花轿，与迎娶队伍斗得两败俱伤，只有一名老妪和新娘幸存。
傅晴章、李川横都是见过风
的，瞧这一老一少确不会武，老妪应是媒婆，都吓傻了，翻来覆去就是“强打劫”、“全死啦”、“好多血”，此外无他。
新娘甚是年轻，倒比她镇静得多，说是东海章尾郡氏，复姓龙方，本欲嫁往央土，出了这等憾事，只想回家。新娘皮肤黝黑，相貌甚是丑陋，料非富户所出，仅身段堪可一提，虽穿着厚重的大红礼服，胸前仍是鼓胀胀一团。
队里那些年轻初见她下轿，莫不血脉贲张，盖一揭却是个麻皮丑，扫兴，倒也无有惊扰。
梁燕贞不忍弃她二于不顾，得傅、李同意，挪辆车暂予栖身，带到最近的村镇再说。老妪呼天抢地感激涕零，丑新娘仍一派悄淡淡的，有着置身事外般的隔阂冷漠。
一行车马鱼贯沿大路而行，始终不见烟。
梁燕贞越走越没底，微蹙起眉刀，举
