臂将一杯水递到舰长座位前。
他这才发现舰队已经脱离了强加速状态，眼前恰到好处亮起的全息投影显示，目
前全队已经接近预定速度，正朝预定汇合点以一个地球重力的舒适加速度前进。
舰上时间，年４天点。
四週一片寂静，唯有耳中尖锐的耳鸣，似是那场恶梦最后笑声的馀波。叶待
明大口喝水，以期尽快驱走恼人的头痛，以及这场突如其来的耳鸣。
此时此刻，五艘轻型星舰组成的编队，正在黑天鹅绒般的宇宙幕布里，以相
对太阳大约一万公里每秒的速度行进。而这样的速度，在这片广袤的幕布上丝毫
显示不出活动的痕迹。这裡离太阳已经接近六十亿公里，虽然还在太阳系范围内，
但从舰上回望，我们的恆星，也不过是黑幕中央小小的光点。
无数这样的星光散佈在四周的黑夜裡，如同暗处洒落的珍珠。这背景画面正
以人眼无法察觉的速度向舰尾方向移动，若不刻意想起，舰员们只会觉得自己正
停泊在宇宙的中心。
在计算机的控制下，每艘星舰现在只进行双发动机的补充加速，这过程也只
持续了短短的五个小时，就精确的达到了会合计画所需的速度。一切顺利的话，
从木星驶来的移民船队应该已经按计画加速到了与补给舰几乎相同的速度，并已
航行至不超过一千公里范围的区域内。此时补给舰队全员停止加速，原本闪耀着
的十枚核火球渐渐熄灭，使舰队彻底没入了黑暗当中，唯有船体边缘闪烁的轮廓
指示灯，在默默标示着彼此的存在。
舰长室内，叶待明的水杯还在办公桌上，杯裡没喝完的水却逐渐飘浮起来，
形成一个个水球，奇幻般的溢出杯口。舰队的加速工作已经完成，正在以惯性保
持恆速滑行，这也就意味着舰内进入了失重状态。叶待明小心抓了一小把水球在
手心，再轻轻拍到脸上，以使自己尽快清醒，然后打开附着在室壁的吸力机，将
飘浮在空气中的水珠吸了个乾淨。
坐着晃了晃胳膊，叶待明尝试直起身来。他在失重中往外飘出一小段距离，
再操控手中的微型喷气装置，稳住了身体。
编队通讯频道再度打开，各舰舰长开始对叶待明进行状态汇报。从舰长室往
左右望去，可以看到所有舰船的弦窗都亮起了灯光，这支小小的舰队又恢复了生
气。
「好了各位。」叶待明正在进行全队广播：「我们要服务的那些大傢伙们到
了吗？」
「还没有。」松山号的大副回答。
「我的传感器上也没有显示他们的位置。」货船舰长回应。
「燃料回报。」叶待明操纵喷气装置回到舰长位上，用他一贯懒散的音调发
布命令。
现有的燃料数据证明，在计算机接管期间，整个加速过程都精确按照出发前
的计画执行了。轻型补给舰还余有足够多的燃料完成旅行，而较为笨重的货船则
已耗尽燃料仓的一半。
「各位，我想你们应该知道，只有松山与青山号补给舰买了单程票要给移民
老爷们服务到底，我们肥胖超重的货船同伴们可没法走完全程，他们的任务仅仅
只是将燃料与补给货物投放到这个预定的集合点而已。鑑于自身燃料已所剩不多，
不管那些移民老爷有没有出现，货船都必须返航了。」
叶待明顿了顿，他意识到通讯频道里突然寂静了下来，一丝感伤的味道在舰
队中瀰漫。星系外航行对人类来说还是片非常陌生的领域，如果把松山与青山号
比作千年前的麦哲仑，另三艘货船仅仅只是帮助携带给养送他们出港而已。
「各位都是长时间共事的好朋友。」叶待明正了正身子，低声说道：「你们
知道我不善于发表这种道别演讲……」
「再见，松山号。」有货船在通讯频道里小声发言。
「再也不见了。」叶待明笑着说：「赶紧卸完货滚回老家去吧。」
三艘体积庞大的货船打开货舱。于黑暗的太空阴影中，几百隻纤细的无人穿
梭机从舱腹鱼贯而出，任由惯性带着它们与舰队一起滑行。这些载货穿梭机昂起
的机首两侧垂有长条形的天线，用以接收遥控信号，这种外观使它们得到了形象
的外号。
「三百六十头驴子已经投放，请确认。」
「确认。」叶待明的大副回答：「唔……这裡的遥控讯号似乎有点问题，青
山号？」
一阵短暂的沉默后，青山号首次加入对话，是清新动听的女声：「已确认三
百六十架穿梭机的遥控讯号，可以代为接管，开启穿梭机遥控模式。」
叶待明暗自叹了口气，抬头望向自己的三点方向，青山号灰暗的船影就在他
右上方大约一公里位置。三百多头驴子一齐点亮了发动机，向青山号靠拢，这意
味着货物接管成功。
分别的时刻到了。在这阳光也难以到达的星系边陲，于一片永恆的夜幕之中，
这支小小的编队注定要分道扬镳。
「所有货船准备返航。」通讯器裡停了下，终于又说了句：「再见，叶待明，
祝你与林欣一路顺风。」
叶待明没有回应。通讯器裡沉默着，直到货船船首发动机启动，反方向点亮
了五颗巨大的核火球。货船在船首制动发动机的运转下开始减速脱离编队，越行
越远。几小时后，它们巨大的轮廓线被黑暗完全吞噬，只有舰首发动机点亮的光
芒还在阴影中闪烁，与周围的星光融为一体。
「再见，货运船，祝返程顺风。」是青山号的那个女声。叶待明打开私人频
道，喊了句「林欣」，对方却没有回答。
除了松山与青山两艘轻型星舰，周围已没有其它人或物，连人工製品都没有。
意识到这一点的叶待明关掉通讯器，缩进他的椅子裡。强烈的孤独感包围了他，
虽然曾经多次出航，但和主流航海者一样，他只把航程制定在海王星到地球的主
要贸易圈以内。偶尔的远航，也从未离开过海王星环日轨道。太阳系外围空间实
在太过广阔，从这裡到柯伊伯带还有极远的一段距离，往返一次需要消耗大量燃
料，只有少数矿业公司才会踏足那裡。
上世纪初，一批伟大的探险者集结起来，形成人类历史上个敢于驶向太
阳系外空间的冒险组织。儘管早在两世纪前就有无人探测器造访了半人马阿尔法
星，并证实了该星系中类地行星的存在，但人类真正意义上对其进行探索，还是
要首推一百年前的那次探险行动。
他们搭乘一艘大型星舰并为之命名为五月花号，配备长时冬眠维生系统，以
