耿照记得两
刀气前猛后疾，看来应是第二补刀的那位，虽不如
一位沉雄悍猛、有着“出则无回”的气魄，以她至多不超过廿五的年纪，竟已练出无形刀炁，且能双手连使，单是这份修为，放眼东海刀界便排不进前五，前十总还是有的。
子的覆面巾与劲装材质相若，阳光下映着蛇鳞似的虹彩，巾上以黑线绣着栩栩如生的鬼怪血
，獠牙上下
错，甚至狰狞。
她反手握住腰后的两柄柳叶刀——双刀亦按其身形，特别缩小了尺寸，显得十分小巧可
——眸中杀气一凝，目标自然是眼前嘻皮笑脸的穷山国新国主。
蓦地一阵风起，子覆面的绣獠银巾翩联飞去，应是被掌力震松了结子，难御风刮，露出一张既清纯又冶丽、难以三言两语形容的俏丽面庞。耿照的估计委实保守了些。除非这名子有什么奇特的逆龄之术，顶天也就双十芳华，决计不到廿五；说是十六七八，怕更易取信于
。
少生得杏眸隆准，有张鹅蛋圆脸，本该是清纯可，但她这个年岁应有的天真烂漫，面上丝毫未见，取而代之的是刀者所独有的枭横霸道；此际因受挫、乃至受创而生的狰狞扭曲，令不由生出错觉，仿佛占夺少躯壳的，是一只苍老
刻的鬼魂，甚至不是
，才得有这般戾色。
怪风所掀，不只是少的覆面巾而已。不远处的树下，顶盖为刀气掀飞的雕饰软轿上，一身华服的段慧
抑住一声浅呼，面纱亦随风去，露出一张与她纵横南陵的名声绝不相称、堪称小家碧玉的秀容来。
段慧贵为峄阳太后，提到“代巡公主”，世所想可不是什么娇美动的公主千金，而是继承“策士将军”段思宗的平生志业与惊手腕，翻手为云覆手为雨的杰，跺脚能使南陵地界翻得几番。耿照不是没想过段慧会有出众的美貌，只没想到会美得这般温婉秀致，宛若池莲含蕊，又像隔篱言笑的邻家姐姐，开应有无数软语。年纪虽已略超“少
”二字所涵，段慧的脸似应与劲装少调换过来，更符合们的想像。耿照不过一瞥，回见长孙旭瞠目结舌，平素的灵活应对
然无存，仿佛见了鬼似，张欲言，半晌却挤不出字句。
少嘴角微扬，无声无息擎出双刀，卷裹着银光扑向长孙旭！“……
九！”耿照眦目欲裂，碧火真气忽生感应，一道气机穿
刺客所筑墙，牢牢锁至，只消一动，气机立时凝实，刀炁贯出虚空，体成刃，怕是远远快过现场任一柄实刀实剑。（是……高手！）耿照余光一瞥，分倒的墙缺间，不知何时多了条苍灰影，衣衫质地与少相类，却非贴身劲装，束袖绑腿，背挂毡笠，遮挡尘沙的披风下缘烂烂，一副江湖
的模样。男子满面于思，发髻以巾子随意束在脑后，纵未覆面，形貌却掩于紊
的垂发虬髯间，难以悉辨。耿照所识男子蓄髭者，老胡是潇洒自若，放不羁；薛老神君格刚烈，微瑕难容，白髭亦如倒戟森严；风篁则是披星戴月遍履风霜，周身都是旅思劳泛，豪迈中微带苍凉倦意。而此，只能以“落拓”二字形容，微眯的眼中血丝密布，却不碜，只觉无奈；眉间
如刀錾，非是恨怒，而是说不尽的疲困。男子腰后系了柄单刀，怎么看都不像能顺手拔出，只方便以刀柄支肘。便是这么个落拓懒汉，迳以气机锁住了耿照，令他不敢分神，遑论救。
另一厢，长孙旭被迫至面门的冷锐刀风一激回神，不顾颈背悚栗，及时仰，也不见他吸气缩腹，溢出金带的胖大肚皮一敛，陷成了恰容刀尖扫过的诡凹，仿佛肚里装的不是肝脾肠胃，而是满满的细砂。少啧的一声，脸上的刻顿成嫌恶，只差没
出“死胖子”之类的嗔诟，双刀风驰电赴，却非胡里花稍，每出必取要害，好看是因为速度太快，全无顿点；烁影间时不时迸出几道刀炁，简直像同使四五把刀。包围现场的穷山国武士本是王宫
锐，在南陵诸封国间享有“征王御驾”的美名，乃昔穷山国主“战王”长孙天宗组建，御值中使刀，具是千中选一的好手，此际瞧得舌挢不下，一时忘了上前救驾。
除了攻的一方刀法妙、气劲刁钻，守的一方简单粗
、直接有效，亦令众目不暇给，怔立观望。九在帝里和流影城均未习武，耿照与他做过执敬司的杂役，知他膂力平平，虽非颟顸迟钝，行动也不算特别灵活，少却是顶尖的刀客手眼，真要对拆起来，长孙旭就算不是一刀毙命，撑死也就三两刀。当他惊险避过两刀后，就只做两件事——提掌，开轰。
少年国主全无支绌，因为对手根本近不了身。劲装少能隔空发劲，内功绝非泛泛，然而与海量汪涵、仿佛用之不竭的长孙九相比，差得可不是一丁半点；单纯斗力，简直非他一合之敌，刀势被一波叠一波的掌力轰得溃不成军，夹在刀光间的无形气劲更形同摆设。更糟的是，长孙旭非如牯牛般闷打，他缺乏临敌的经验，瞅着对手一气轰，只消被觑准空隙扎上一刀，便是死路一条——九与她数度遭遇，均是险死还生，不敢托大，索抛开拆招应敌之想，规规矩矩将恩师所授的一套掌法从打到完，功架严谨一气贯串，掌劲层叠，反倒无隙可乘。少开始便失了先手，此后一路受制，气得咬紧雪
的腮帮；如非眼神险恶，倒像一气鼓鼓的小母兔，分外讨喜。
在众眼里，两宛若相对而舞，少绕圈游斗，身姿娇妍，双手不见刀形臂影，全是匹练银光；当中夹杂刀气，犹如八臂同使，凶险之余，又说不出的好看。而披罗戴紫的少年国主则是八风不动，掌势开阖，仿佛帝皇降玺，信手盖落，无不是万里河山；便不看澎湃掌劲，架势也十足烜赫，令心生敬畏。
穷山国民风尚武，素来崇拜英雄。长孙旭因缘际会，被重臣呼延宗卫等推上王位，这批随行的征王御驾中，十有八九对这位白白胖
