与吴国只有一水之隔的刘表？要知道，刘表可是与孙策孙权兄弟有杀父之仇的，平素也一直不对付，前些时日孙权才派程普帮长沙张羡军击败了刘表的军队，夺了刘表的荆南四郡，现在没过几天便去求其帮自家出兵，刘表能答应么？
最终，苦思冥想不得计的张纮只能是选择脱下了商贾的衣饰，换上了正服腆着脸去拜见刘表。只是万万没想到，张纮只是表明了求援之意，刘表便是一口应允的下来，至于具体的利益交换竟然是在之后商谈的。
最终，张纮以孙权的名义，忍痛答应了刘表提出的归还武陵、长沙二郡、每年按时贡纳钱粮的要求，换取刘表答应出兵相助。
张纮虽然自作主张，但也不傻，归还两郡和按年进贡都必须在韩国和吴国击退楚军之后再行实事。因而给孙吴集团也留下了一点迂回谈判的空间。刘表居然对此竟然也毫无意见，颇让张纮暗喜。
但是等张纮拿着刘表给的通关文牒到了江陵准备南渡归吴的时候，却是又听闻了周瑜吕蒙统率的楚国水军大破蒋钦的吴国水师的消息，自然是又大惊失色。于是临时决定先坐船顺风顺水先去江夏，找黄祖要其先行出兵牵制楚军。
张纮到了江夏郡城西陵之后向黄祖示好，并亲自过江摆出了孙吴重臣的架子，迫使南岸的孙吴驻军和地方长官让出了那些江夏郡的属县。加上又是重金贿赂黄祖身边的文武，一番“割地赔款”终于是赢得了黄祖的欢心。
接下来的事情就是大家所知道了。楚军正准备全军直扑南昌，却是得到了黄祖出兵向东的军报，不得已留了张勋6勉的七万楚军留驻在蕲春和柴桑。张纮本人也快马加鞭赶在了楚军围城前赶回到了孙权身边准备为其出谋划策。
