东西拿出来，使
本
不住的吸气。她要用北平文化中的
华，教本承认她的伟大。她不是汉
，不是亡国
，而是本在吃喝穿戴等等上的导师。本，正如同那些
，都是她的宝贝儿，她须给他们好的吃喝，好的娱乐。她是北平的皇后，而他们不过是些乡下孩子。
假如大赤包象吃了顺气丸似的那么痛快，冠晓荷的胸中可时时觉得憋闷。他以为本进了北平，他必定要走一步好运。可是，他什么也没得到。他奔走得比谁都卖力气，而成绩比谁都坏。他急躁，他不平。他的过去的经历与资格不但不足以帮助他，反倒象是一种障碍。高不成，低不就，他落了空。他几乎要失去自信，而怀疑自己已经控制不住环境与时代了。他不晓得自己是时代的渣滓，而以为自己是最会随机应变抓住时机的。照着镜子，他问自己：“你有什么缺呢？怎么会落在家后
了呢？”他不明白，他觉得本的攻占北平一定有错误，要不然，怎会没有他的事作呢？对于大赤包的得到职位，他起初是从心里真的感觉快活。他以为连还可以作官，他自己就更不成问题了。可是，官职老落不到他的上来，而太太的气焰一天高似一天，他有受不住了。他又不能不承认事实，太太作官是千真万确的，而凡是官就必有官的气派，太太也非例外。他只好忍气吞声的忍耐着。他知道，太太已经是不好随便得罪的，况且是有官职的太太呢。他不便自讨无趣的和她表示什么。反之，他倒应该特别的讨太太的喜欢，表示对她的忠诚与合作。因此，他心里明明喜
桐芳，可也没法不冷淡她。假若他还照以前那样宠桐芳，他知道必定会惹起大赤包的反感，而自己也许碰一鼻子灰。他狠心的牺牲了桐芳，希望在他得到官职以后，再恢复旧的生活秩序。他听到太太有把桐芳送到窑子去的毒计，也不敢公开的反对；他绝对不能得罪太太，太太是代表着一种好运与势力。
蛋是不便和石相碰的；他很自傲，但是时运强迫他自认为蛋。
他可是仍然不灰心。他还见机会就往前钻；时运可以对不起他，他可不能对不起自己。在钻营而外，他对于一些小的事
也都留着心，表现出自己的才智。租下钱家的房子是他的主意。这主意
得太太的嘉奖。把房子租下来，转租给本，的确是个妙计。自从他出卖了钱先生，他知道，全胡同的都对他有些不敬。他不愿意承认作错了事，而以为大家对他的不敬纯粹出于他的势力不足以威镇一方的。当大赤包得了所长的时候，他以为大家一定要
结他了。可是他们依旧很冷淡，连个来道喜的也没有。现在，他将要作二房东，本，连本，都要由他手里租房住！二房东虽然不是什么官衔，可是房客是本，这个威风可就不小。他已经板着面孔训示了白巡长：“我说，白巡长，”他的眼皮眨的很灵动，“你晓得一号的房归了我，不久就有本来住。咱们的胡同里可是脏得很，你晓得本是
净的。你得想想办法呀！”
白巡长心中十分讨厌冠晓荷，可是脸上不便露出来，微笑着说：“冠先生，胡同里的穷朋友多，拿不出清洁费呀！”“那是你的事，我没法管！”冠先生的脸板得有棱有角的说。“你设法办呢，讨本的喜欢！你不管呢，本会直接的报告上去，我想对你并没有好处！我看，你还是劝大家拿钱，雇多打扫打扫好！大家出钱，你作了事，还不好？”他没等白巡长再回出话来，就走了进去，心中颇为得意。有本租他的房，他便拿住了白巡长，也就是拿住了全胡同的。
当大赤包赠送银杯，锦标，或别的奖品的时候，冠晓荷总想把自己的名字也刻上，绣上，或写上。大赤包不许：“你不要这样子呀！”她一不客气的说。“写上你算怎回事呢？难道还得注明了你是我的丈夫？”
晓荷心里很不好受，可是他还尽心的给她想该题什么字样。他的学问有限的很；唯其如此，他才更能显出绞尽脑汁的样子，替她思索。他先声明：“我是一片忠心，凡事决不能马马虎虎！”然后，他皱上眉，上香烟，研好了墨，放好了纸，把《写信不求》，《春联大全》之类的小册子堆在面前，作为参考书，还嘱咐招弟们不要吵闹，他才开始思索。他假嗽，他喝茶，他闭眼，他背着手在屋中来回的走。这样闹哄了许久，他才写下几个字来。写好，他放开轻快的步子，捧着那张纸象捧着圣旨似的，去给大赤包看。她气派很大的眯着眼看一看，也许看见了字，也许根本没看见，就微微一：“行啦！”事实上，她多半是没有看见写的是什么。在她想，只要杯或盾是银的，旗子是缎子的，弄什么字就都无所不可。为表示自己有学问，晓荷自己反倒微笑着批评：“这还不十分好，我再想想看！”
遇到蓝东阳在座，晓荷必和他斟酌一番。蓝东阳只会作诗与小品文，对编对联与题字等等根本不懂。可是他不便明说出来，而必定用黄牙啃半天他的黑黄的指甲，装着用脑子的样子。结果，还是晓荷胜利，因为东阳的指甲已啃到无可再啃的时节总是说：“我非在夜间极安静的时候不能用脑子！算了吧，将就着用吧！”这样战胜了东阳，晓荷开始觉得自己的确有学问，也就更增加了怀才不遇之感——一种可以自傲的伤心。
一个怀才不遇的特别表现他的才。晓荷，为表现自己的才气，给大赤包造了一本名册。名册的“甲”部都是本，“乙”部是伪组织的高官，“丙”部是没有什么实权而声望很高，被本聘作咨议之类的“元老”，“丁”部是地方上有脸的。他管这个名册叫做四部全书，仿佛堪作四库全书的姐妹著作似的。每一个名下，他详细的注好：年龄，住址，生，与嗜好。只要登在名册上，他便认为那是他的友，设法去送礼。送礼，在他看，是征服一切之特效法宝。为送礼，他和瑞丰打过赌；瑞丰输了。瑞丰以为晓荷的办法是大致不错的，不过，他怀疑本是否肯接受晓荷的礼物。他从给本作特务的朋友听到：在南京陷落以后，本军官们已得到训令——他们应当鼓励中国吸食鸦片，但是不论在任何场合，他们自己不可以停留在有鸦片烟味的地方，免得受鸦片的香味的诱惑；他们不得接受中国的礼物。瑞丰报告完这含有警告
的消息，晓荷闭了闭眼，而后噗哧一笑。“瑞丰！你还太幼稚！我告诉你，我亲眼看见过本吸鸦片！命令是命令，命令改变不了鸦片的香美！至于送礼，咱们马上打个赌！”他打开了他的四部全书。“你随便指定一个本，今天既不是他的生，也不是中国的或本的节，我马上送过一份礼去，看他收不收，他收下，你输一桌酒菜，怎样？”
瑞丰了。他知道自己要输，可是不便露出怕输一桌酒席的意思。
晓荷把礼物派送出去，那个空着手回来，礼物收下了。
“怎样？”晓荷极得意的问瑞丰。
“我输了！”瑞丰心疼那桌酒席，但是身为科长，不便说了不算。
“为这种事跟我打赌！你老得输！”晓荷微笑着说。也不仅为赢了一桌酒席得意，而也更得意本接受了他的礼物。“告诉你，只要你肯送礼，你几乎永远不会碰到摇的！只要他不摇，他——无论他是怎样高傲的——便和你我站得肩膀一边齐了！告诉你，我一辈子专惩治那些挑着眉毛，自居清高的。怎么惩治，给他送礼。礼物会堵住一切的嘴，会软化一切的心，本也是；既是，就得接我的礼；接了我的礼，他便什么威风也没有了！你信不信？”
瑞丰只有，说不上什么来。自从作了科长，他颇有些看不起冠大哥。可是冠大哥的这一片话实在教他钦佩，他没法不恢复以前对冠先生的尊敬。冠先生虽然现在降了一等，变成了
