钟。二十多年来这番
意
藏心底，这时却又给韦小宝撩拨了起来。次
韦小宝去九难房中请安，却见她已不别而去，留下了一张字条。韦小宝拿去请徐天川一念，原来纸条上写着“好自为之”四个字。韦小宝心中一阵怅惘，又想：“昨天我问师父谁是天下武功第一，莫非这句话得罪了她？”不一，一行
来到北京。建宁公主和韦小宝同去谒见皇帝。康熙早已接到奏章，已复旨准许吴应熊来京完婚，这时见到妹子和韦小宝，心下甚喜。
建宁公主扑上前去，抱住了康熙，放声大哭，说道：“吴应熊那小子欺侮我。”康熙笑道：“这小子如此大胆，待我打他的
。他怎么欺侮你了？”公主哭道：“你问小桂子好了。他欺侮我，他欺侮我！皇帝哥哥，你非给我作主不可。”一面哭，一面连连顿足。康熙笑道：“好，你且回自己屋里去歇歇，我来问小桂子。”建宁公主早就和韦小宝商议定当，见了康熙之后，如何奏报吴应熊无礼之事。一等公主退出，韦小宝便详细说来。康熙皱了眉
，一言不发的听完，沉思半晌，说道：“小桂子，你好大胆！”韦小宝吓了一跳，忙道：“
才不敢。”康熙道：“你跟公主串通了，胆敢骗我。”韦小宝道：“没有啊，才怎敢瞒骗皇上？”康熙道：“吴应熊对公主无礼，你自然并未亲见，怎能凭了公主一面之辞，就如此向我奏报？”韦小宝心道：“乖乖不得了，小皇帝好厉害，瞧出了其中
绽。”忙跪下磕，说道：“皇上明见万里。吴应熊对公主如何无礼，才果然没有亲见，不过当时许多站在公主窗外，大家都是亲耳听见的。”康熙道：“那更加胡闹了。吴应熊这我见过两次，他
明能
，是个才。他又不很年轻了，房里还少得了美貌的姬妾？怎会大胆狂妄，对公主无礼。哼，公主的脾气我还不知道？定是她跟吴应熊争吵起来，割了……割了他妈的卵蛋。”说到这里，忍不住哈哈大笑。韦小宝也笑了起来，站起身来，说道：“这种事，公主是不便细说的，才自然也不敢多问。公主怎么说，才就怎么禀告。”康熙，道：“那也说得是。吴应熊这小子受了委屈，你传下旨去，叫他们在京里择完婚罢，满了月之后，再回云南。”韦小宝道：“皇上，完婚不打紧，吴三桂这老小子要造反，可不能让公主回云南去。”
康熙不动声色，道：“吴三桂果然要反，你见到甚么？”韦小宝于是将吴三桂如何跟西藏、蒙古、罗刹国、神龙教诸方勾结的形一一说了。康熙神色郑重，沉吟不语，过了好一会，才道：“这
贼！竟勾结了这许多外援！”韦小宝也早知这事十分棘手，不敢作声。再过一会，康熙又问：“后来怎样？”韦小宝说道已将蒙古王子的使者擒来，述说自己如何假装吴三桂的小儿子而骗出真相，吴应熊如何想夺回罕帖摩，在公主住处放火，反而惨遭阉割，自己又如何派遣部属化装为王府家将，在
院中争风吃腊、假装杀死罕帖摩。康熙听得悠然伸往，说道：“这倒好玩得紧。”又道：“吴三桂这，我没见过。那宫中传出父王宾天的讯息，吴三桂带了重兵，来京祭拜。我原想见他一见，可是几名顾命大臣防他拥兵
京，忽然生变，要他在北京城外搭了孝棚拜祭，不许他进北京城。”说到这里，站起身来，来回踱步，说道：“鳌拜这厮见事极不明白。如果担心吴三桂京生变，只须下旨要他父子京拜祭，大军驻扎在城外，他还能有甚么作为？他倘若不敢进城，那是他自己礼数缺了。不许他进城，那明明是跟他说：‘我们怕了你的大军，怕你进京造反，你还是别进来罢！’嘿嘿，示弱之至！吴三桂知道朝廷对他疑忌，又怕了他，岂有不反之理？他的反谋，只怕就种因于此。”
韦小宝听康熙这么一剖析，打从心坎儿里佩服出来，说道：“当时倘若他见了皇上，皇上好好开导他一番，说不定他便不敢造反了。”康熙摇道：“那时我年纪幼小，不懂军国大事，一见之后，没甚么厉害的话跟他说，他瞧我不起，只有反得更快。”当下详细询问吴三桂的形貌举止，又问：“他书房那张白老虎皮到底是怎样的？”
韦小宝大是奇怪，描述了那张白老虎皮的模样，说道：“皇上连这等小事也知道。”
康熙微笑不语，又问起吴三桂的兵马部署，左右用事之及十大总兵的
才；问话之中，显得对吴三桂的状所知甚详，手下大将哪一个贪钱，哪一个好色，哪一个勇敢，哪一个胡涂，无不了然。韦小宝既惊且佩，说道：“皇上，你没去过云南，可是平西王府内府外的事，知道得比才还多。”突然恍然大悟，道：“啊，是了，皇上在昆明派得有不少探子。”康熙笑道：“这叫做知己知彼，百战百胜啊。他一心想要造反，难道咱们就毫不理会？小桂子，你这趟功劳很大，探明了吴三桂跟西藏、蒙古、罗刹国勾结。这桩大秘密，我那些探子就查不到。他们只能查小事，查不到大事。”韦小宝全身骨大轻，说道：“那全仗皇上洪福齐天。”康熙道：“把那罕帖摩带进宫来，让我亲自审问。”韦小宝答应了，率领十名御前侍卫，将罕帖摩送到上书房来。康熙一见到，便以蒙古话相询。罕帖摩听到蒙古话，既感惊奇，又觉亲切，眼见到宫中的派势，再也不敢隐瞒，一五一十，都将实说了。康熙一连问了两个多时辰，除蒙古和吴三桂勾结的详外，又细问蒙古的兵力部署、钱粮物产、山川地势、风土、以及蒙古各旗王公谁明，谁平庸，相互间谁跟谁有仇，谁跟谁有亲。
韦小宝在一旁侍候，听得二叽哩咕噜的说个不休，罕帖摩一时显得十分佩服，一时又显得害怕，到最后却跪下来不住磕，似是感恩之极。康熙命御前侍卫带下去监禁。一名小太监送上一碗参汤。康熙接过来喝了，对小太监道：“你给韦副总管也斟一碗来。”韦小宝磕谢恩，喝了参汤。只听得书房外脚步响声，一名小太监道：“启禀皇上：南怀仁、汤若望侍候皇上。”康熙。小太监传呼出去，进来了两个身材高大的外国，跪下向康熙磕。韦小宝大是奇怪，心想：“怎么有外国鬼子来到宫里，真是奇哉怪也。”两个外国叩拜后，从怀中各取出一本书卷，放在康熙桌上。那个年纪较轻、名叫南怀仁的外国道：“皇上，今儿咱们再说大炮发
的道理。”韦小宝听他一
京片子，清脆流利，不由得“咦”的一声，惊奇之极，心道：“希奇希奇真希奇，鬼子不会放洋。”康熙向他一笑，低瞧桌上书卷。南怀仁站在康熙之侧，手指卷册，解释了起来。康熙听到不懂的所在，便即发问。南怀仁讲了半个时辰，另一个老年白胡子外国汤若望接着讲天文历法，也讲了半个时辰，两磕退出。康熙笑道：“外国说咱们中国话，你听着很希奇，是不是？”韦小宝道：“才本来很奇怪，后来仔细想想，也不奇怪了。圣天子百神呵护。罗刹国图谋不轨，上天便降下两个会说中国话的洋鬼子来辅佐圣朝，制造枪炮火器，扫平罗刹。”康熙道：“你心思倒也机灵。不过洋鬼子会说中国话，却不是天生的。那个老儿，在前明天启年间就来到中国了，他是耳曼。那年轻的是比利时，是顺治年间来的。他们都是耶稣会教士，来中国传教的。要传教，就得学说中国话。”韦小宝道：“原来如此。才一直在担心罗刹的火器厉害。今天一听这外国甚么大炮短铳，说得是道，这可就放心啦。”康熙在书房中缓缓踱步，说道：“罗刹是，我们也是，他们能造枪炮，我们一样也能造，只不过我们一直不懂这法子罢了。当年我们跟明朝在辽东打仗，明兵有大炮，我们很吃了些苦。太祖皇帝就为炮火所伤，龙驭宾天。可是明朝的天下，还不是给我们拿下来了？可见枪炮是要来用的，用的不争气，枪炮再厉害也是无用。”
韦小宝道：“原来明朝有大炮。不
