惊讶得圆瞪着眼睛，好不容易听杜若含冤衔恨的说完，苍白的额头交叠映出同情、沮丧、愤怒数种不同的神色。“好啦，成同命鸳鸯了，这下该不会嫌弃我这只丑小鸭吧！”一半天后，桑晨竟然像脱胎换骨似的眼里放射着奇异的光彩，通身也像是霍然痊愈的洋溢着超逸绝尘的勃勃生机。杜若一时惊异，新奇不己地闪闪眼睛，心像坠在了五里云中不明所以。“我跟你去山里，给不给口饭吃由你，给不给个名份也由你，反正我是不想再呆在乡下吃粉笔灰！”桑晨满面红晕地仰着脸，狡黠地扑闪着一双顾盼生辉的眼睛，两道满含热望的目光一眨不眨地盯视在杜若的脸上。“这怎么行，这怎么可以！”杜若顿如触电似的浑身一震，脑际宛似巢聚了一窝蜂的嗡嗡作声，脸在极度的惊诧与错愕中泛着一层煞白，“你是我小妹，是我心目中培植起来的偶像，要你不计厉害得失地跟着我，不计毁誉是非地守在山沟里，那你的书不白读了，苦不白吃了，我还指望你有个好前程，将来能给咱山里人争光争气呢！”桑晨一阵慌乱，整个人从心旌摇曳的忸怩中惊醒过来，霎时收敛起满脸灿若云霞的羞容，盯着犹如榆木疙瘩似的杜若，眼见得如同蓓蕾绽艳的满腔爱恋化为泡影，不禁又羞又恨地掩面哭泣起来……
“晨晨，快到了，那边山丛中石刻着的天下第一工就是！”
桑晨气喘吁吁地“啊”了一声，头也不回地躬身拉着板车。绷起的车带在她**的后背勒出一道深深的印痕。杜若眼中一热，鼻端涌入一阵酸心透骨的凄清，不觉又晕晕忽忽地倒卧在板车上。在自己这声名狼藉。前程最黯淡的时候，她硬是这样不弃不离的与自己站在了一起；在自己这命途多舛，日子过得最艰难的时刻，她越加这样无怨无悔的守在了自己的身边。当他奄奄一息地哭倒在鸭棚中时，是她奇迹般地找到了他，形影不离地陪着他伤心流泪；当他万念俱灰地躺倒在病床中时，是她体贴入微地关照着他。寸步不离地日夜陪护着自己。杜若深感愧疚地长长一叹，拂拭去刹那间涌现在眼角的泪水，万千思绪不禁不由地又飘摇到往昔家乡的梅河岸边……
“喂。画好了没有呀？慢慢腾腾的，几时得完呀！”
那是晨晨临近毕业时的一年炎炎夏日，火辣辣的太阳恍若炼山似的，把酷热和燠闷执拗地照射在梅河两旁。河边密密层层的草丛宛如画上去似的纹丝不动。岸上浓荫匝地的垂柳，树枝低低地拂拭着水面，带出无数鳞状的涟漪，几头水牛懒洋洋的倒卧在水汊深处，几只黄狗气咻咻地耷拉着尾巴躲在绿树丛中。到处是灼热晃眼的白亮，山隈郁郁葱葱的林带发放出一种炽热的亮光，河里波澜不兴的水面浮泛着炙人的腾腾热浪，白茫茫的沙滩放散着熏蒸暑气。亮不呲咧的河岸散发着令人透不过气来的火烫。山里不见人，山外不见人。梅河里外也热不可当地阒无一人……
“嗬，晨晨呀，大中午的也不回家歇歇，怎么找到这里来了？”
杜若乐呵呵地一笑，忙不迭放下手中的画笔，瞧桑晨边拧着满头的湿发，边水淋淋地从河里赤脚向自己走来。杜若又忙撑开遮阳伞，从包里掏出瓶矿泉水，一边拧开盖，一边笑微微地递在桑晨的手中。
“晨晨，你可真前卫呀，在这荒山野岭里玩水，你就不怕被人劫色！”
桑晨眉欢眼笑地抿嘴一乐，边起手将湿发拢在脑后，边轻盈地侧转身子站到遮阳伞下，“说什么呢，嚼舌头呀，都乡里乡亲的，谁像你是登徒子呀，动不动就想沾人便宜！”
杜若面露喜色，嘴角浮泛出几许嬉戏的神情，伸手接过桑晨喝过几口的矿泉水，“嗬，小不儿长大了，来脾气了，装了一肚子的学问，知道了登徒子，还记得不，那年你上大学，我帮你挑着行李，那时你穿一件褪了色的花褂，拖两根牛角辫子，一路哭哭啼啼的，我跟你父亲在背后笑得合不拢嘴，那时你可怎么看怎么是个山里的黄毛丫头！”
桑晨舒眉展眼地启齿一笑，抻下湿漉漉地贴在身上的游泳衣，边偏转脑袋，双眼似笑非笑的望着杜若，“还说呢，前些年得你跟红莲姐资助，我想感谢下都没得到机会，这好不容易一个城里呆着，礼拜天节假日也不来瞧瞧我，两条腿只会往燕姐姐屋里迈，怎么啦，是怕我这穷学生沾了大画家的光，还是怕我没钱打不起二两老酒给你喝？”
“嗨，说哪里话，我也是才刚调到江城，还没有去上班呢，早两年倒是在城里，不过那时我是做苦力的民工，要是贸然找到你学里，只怕我们的晨晨要乜斜着眼，嘴角撅得像山包，还没容咱歇口气，就一迭声地说你怎么来了你来干什么呀你来有什么事儿，哪不把咱这老脸臊得没处搁了，想想这腿还敢往你那路上搬！”杜若开颜一笑，忙逗趣似的瞪大着眼，喜悦之情溢于言表。
桑晨逗出一脸笑貌，腮边梨涡倏漾倏散，眼里充满了愉快的神采，“这话说得太见外了，你在城里做苦力，还不忘给我寄学费，我是那种缺心少肺的人吗！不过说来真难以置信，哪天在报上看到你的画作，我都不敢相信是真的，我们班里家在巴山铁路上的同学，说这是真的，说你为画画儿吃了不少苦，遭了不少罪，搞得跟范进中举似的，千难万难中了举，人反倒被一口欢喜痰迷了心窍，说你也是疯疯傻傻的被人从城里建筑工地上找回来的。那天我们大家还七嘴八舌的羡慕得不得了，说现在要成就一番事业。非得有你这番耐心、这番毅力不可，现在就唱歌儿的画画儿的能赚大钱了，说你如真的成得了名、办得起画展。作品再被人捣腾到港台市场上去，只怕日后你的身价要与日俱增，你的财富要直逼全球华人500强了！”
“唉，我那有哪水平！”杜若自嘲地裂嘴一笑，满腔灰冷的情感渐渐变得炽热，双眼也掩饰不住地藏有几许得意的神色，“说句不该说的话。我们老实巴交的山里人，本就先天不足、后天失调，出门在外都没根没基的。能钻头觅缝的到城里混口饭吃，有间几平米的房子栖身，就算是烧高香了，我们堂堂铁路部门吧。却还有人说。宁可在城里扫厕所，也不在山里做养路工，谁还有心事去作那些非分之想！”
桑晨一时感同身受，微微地涨红着脸，滴溜溜转的眼里蕴藏着几丝狡黠的神情，“谁说不是呢，想当初红莲姐那么好强，生意做得风生水起。差不多就是万元户了，结果还是没能走出大山。把自己的一生葬送在山里清寒贫苦的岁月之中。那接下来你呢，跟燕姐姐苦尽甘来的在城里成个家，然后上班看看报纸吹吹牛皮，下班溜溜马路逛逛商场，一辈子就这么过一天是两晌了！”
杜若忽有所触，脸在霎时间的狐疑不决后倦容涌现，忙遮饰般地别过身去，拧起矿泉水，一口气就咕嘟咕嘟地灌了下去，“晨晨，咋这长时间不去燕姐那儿呀，不是还有大半年才毕业吗？莫非我们门槛儿低，怠慢了你，贵脚就不踏贱地！”
桑晨幽幽一叹，心地一下子黯淡起来，脸上的笑容也蓦地收敛，“唉，怎么说呢，我们早就不上课了，没事儿老烦你们也不好意思呀！现在工作要自己找，人家早就八仙过海，各显其能去了，我一个山里妹子，手掌捂不住天，脚掌盖不住地，拼爹没那个福气，谝能没那个本钱，你叫我找谁去呀，所以我也懒得操这个闲心，成天得其所愿、优哉游哉地呆在家里，日后毕业回乡做个教书匠，不也是混一碗饭吃？”
杜若掉过脸来，神态从容地舒一口气，一径怦怦直跳的心头也渐渐地弛缓下来，瞧桑晨若有所失地低敛着眉，脸上罩着一层忧郁的云翳。晨晨是长大了，转眼间就长成一个惹人眼撩人心的大姑娘了。杜若知道，晨晨的家与自己屋子离得近，去掉半山坡丛生的松竹就成了一家人，平时任谁站在山坡上喊一嗓子，两家都能半句不拉的听得清。杜若起
