燕的面前，“姐姐，你大人大量，千万别跟小妹一般计较。妹妹是老鸦嘴生脓疮，说不出个好话来；良心长到脊背上去了，做出的事狗都不舔。从今往后，你就是我亲姐姐了，一家人簇着你和和睦睦的过日子。小妹若是再这样不识好歹，你就打嘴，叫我死后下拔舌地狱，姐姐，对不起呀！”
任燕眼圈一红，千般感触万般苦楚涌上心头，由不得透骨酸心地唉了一声，“说哪里话，你也是直肠子，无心说的过头话，我怎么会计较你呢，这么多年，我没有回家，爸妈得你照顾，我感谢还来不及呢，不说这些糟心话呀，中午一家人好好吃顿饭，你杜哥专门要我买了两瓶五粱液，还准备跟你们一醉方休呢！”
杜若百感交集，心里像滚沸了一锅汤似的热乎乎的，总算是撮合任燕一家人和好如初的心愿达成了，使她再也不用孤身一人地去面对生活的凄风苦雨，再也不用凄然无助地裹在自闭的蝉衣里苦不聊生，今后可以像正常人一样喜怒哀乐有家人分享，闲暇时节可以常回家看看，使若虚得以在一个亲情世界里快乐成长，使她得以在天伦之乐中抚平心灵的创伤，毕竟孤儿寡母在现今物欲横流的社会上活着不易，而得不到亲情温暖的孤儿寡母活在当今则更是难上加难。
杜若一时感慨万端，对世态炎凉的喟叹、对人情寒暖的唏嘘淤积在喉头，忍不住悄悄拉上仍在低头不作一声的任燕弟弟走出屋外。
“杜哥，对不起，都怪我没用，管不住媳妇，这样往人心尖上捅刀子的话语也说得出来！”任燕弟弟老实巴交地缩着脖子，眼睛恍恍惚惚地望着远处，边极其惶愧的用鞋跟轻轻地磕着地面。
“不能这么说，咱们兄弟不是外人，我知道你为人忠厚，性格内向，平时不爱多话，日子过得紧紧巴巴的，抽个1块钱的红金龙烟，喝个1块3角5分钱的小黄鹤楼酒，还要看弟媳的脸色。”杜若舒展双眉，灿然含笑的眼里洋溢着诚恳真挚的情意，边从口袋里掏出一大沓子钱来，“这是一万块钱，你拿去用，三朋四友装装面子，五亲六眷酬应一下，日后多帮衬你姐，等以后我们山里的书画社重新开起来了，你还可以去店里帮帮忙，毕竟一家人嘛，谁不唯愿日子过得好呢！”
“使不得，使不得，你们的事情我家里都知道，你能这样尽心竭力地照顾我姐，我们全家就感你大德了，再这样不知好歹的用你钱，你叫我脸往哪儿搁！”任燕弟弟虫蜇了似的连连摆着手，双腿也抑制不住地哆嗦起来，眼里竟还激动不安地闪着一层泪花。
“见外了吧，钱财乃身外之物，我花是花，你花还不是花！”杜若脸色凝重地将钱硬塞在他的手中，又举止亲昵地拍拍他的肩膀，“我一辈子要说最感激你姐了，心心念念的只想她过得好，在当今社会里能受人敬重，得人爱戴，被人尊崇，在一个比较高的层次上享受生活的幸福。没有你姐，我走不上绘画这条路，更不可能调到城里，你姐就是我心目中的提灯女神，是我人生道路上的指路明灯！虽说她在年轻时走了弯路，为了回城叫人牵着鼻子走，为了过上好日子又被人骗了，但人非圣贤，孰能无过，错而能改，善莫大焉！这些年她苦不可言地一个人带若虚过，就说明她是个有泪不轻弹的坚强女人；在我遭灾遇难的时候，她能把房子卖了替朋友还债，就说明她是个有情有义的贤淑女人！但红花虽好，也还要绿叶扶持，她再坚强，再贤淑，也还需要周围人的关心与爱护，总不让她像一支两头燃烧的蜡烛，过早地燃尽自己的生命吧！总不能让她像一截断根枯萎的浮萍，被遗失在社会的底层而不管不顾吧！人都是有感情的动物，情感都是在你来我往的交往中产生的。按理说我跟你姐的路，在山里的时候就走到头了，但你姐不嫌弃我，在我人不人鬼不鬼时始终把我当人看，有困难首先想到的也是我。以后为我回城，又上上下下地走关系、掏路子，为我在艺术上能更上一个台阶，更是省内省外地托人情、求举荐。我就是一副铁石心肠，也被你姐一颗火热的心熔化了，诗曰：投我以木瓜，报之以琼琚，匪报也，永以为好也。所以我为你姐做的任何事都是应当的，都是能拿到阳光底下晒一晒的，若虚之所以喊我爸，也是为了他日后成长。所以我跟你姐的关系是清清白白的，我们的交往是天日可鉴的，是为了一个共同的理想而走在一起的。我之所以要跟你讲这些，是为了你能重新认识你姐，真正把她当做一家人重新融入到你们的生活中去，使她不再像一只孤燕似的离群索居，不再像一支残烛似的自生自灭。我看你住的也不宽敞，一家三口挤在那么狭小的房间里，来个客人，会个朋友都不方便，你要愿意的话，可叫老人家搬到你姐那儿去。一来彼此有个照应，可以给你姐帮帮忙；二来你住得敞亮，生活质量也提高不少。过几天我就要去山里了，我在山里还有很多事情要办，一时半会儿可能回不了城。你好好想想呀，男子汉不要这么萎萎缩缩的，该抬头的时候要抬头，该挺xiōng的时候要挺xiōng，我要说得在理，你也愿意，就按我说的去做呀！”
夜深了，江城渐渐地隐没在一张巨大的黑幕之中，街市上喧嚣了一天的鼎沸人声积渐消退下去，街面上闪烁了一夜的五彩霓虹浸渐熄灭下来，空荡荡的街道上只有一盏接着一盏的路灯还在闪亮着微茫的光芒，阵阵夜风带着沙沙的细响掠过，更显得街头巷尾景象萧森、一片岑寂。
杜若呵欠连天地送走最后一批客人，将满屋子彩带纸屑拾掇干净，瞧若虚已蜷伏在沙发上睡意正酣地进入了梦乡。杜若轻手轻脚地抱起他放在二楼卧室的床上，然后背起有破旧的帆布包，拿过前两天任燕替他洗涤好的衣物，下楼打开屋门，轻轻对任燕说声我走了呀过几天再来，就要举步走出屋外。然而任燕突然从后面一把抱住他的腰，将脸紧紧地贴在他的脊背上，说什么也不让他走出屋。
“这何必呢，不是讲好了吗，将你的事儿办好，我就回山里一趟！”杜若转过身，双手犹犹豫豫地抚着任燕的肩头，脚却像灌了铅似的动弹不得，“今天店也开张了，仪礼也举办了，你父母过几天就搬来与你同住，还有什么放不下来的！我这一晃就快两年没回山了，睡里梦里都在挂念我儿子，还不知道小家伙长个什么样儿呢？”
“别认为我不知道，你今天走出这个门，还不定什么时候能回得来呢！”任燕抬起头，双眼瞬时流出的泪水湿透了大半个脸颊，语音也断断续续的，像是费了很大的劲儿，才从喉咙口挤压出来。
“怎么会呢，我去去就回来，我又不是荣归故里，还能呆多长的时间，只有你这么个痴心女人还把我当回事，生怕我吃了亏上了当，这世上还有谁记挂我呢？你也知道我们书画店的根在山里，山里开不了张，我们这店就开不下去，一根无根之木长不成参天大树，一泓无源之水又能流出多远呢？再说他们都是为我遭过灾受过难的人，我现在能平平安安地过日子，他们可还没脱离苦海呢，这个时候我不伸手帮他们一把，良心上也说不过去呀！你松手呀，不要这个样子，你平时不是挺洒脱的吗，什么时候也变得这么婆婆妈妈的！”杜若喟然长叹，既想得到她支持又怕她产生误会的两难情绪滋长开来，一时心里像压了块尖溜溜的石头痛楚不堪，语气不觉也变得很温柔很亲昵起来，边伸手去抹她脸上的泪水。
“你这是托词，是把我当傻瓜才这么说的，你心里打的什么算盘、念的什么九九，我一清二楚，你就是不想跟我在一起，嫌我脏，嫌我癞，怕我日后会玷污了你的名声，才这么着急着忙的替我筑个窝，把我的家人团拢在一起，好叫我日后不再拖累你，好心无挂碍的走你的阳关道，好回山里过一家人团聚的日子！”任燕昂着头，脸在悲咽难抑中泛着凝脂一样的苍白，眉宇间却渐次转化为一半哀
