郡王开始便不上朝了，手中权柄亦早早交出，当年诸王争权夺势也不曾参合进去，在朝中如同透明了一般。那回他悄然来一趟秦国，告诉曹先生说自己已投了燕王，天下早晚必属燕王无疑，劝说其入伙。曹先生被他说服，投入燕王麾下。
数年经营，曹先生已搜罗了不少人物等着替燕王效力，多半为郁郁不得志者。那个叫姜老四的老卒便是其中一个、陈二爷是另一个。又将曹先生之女曹氏送入秦国世子府中，再派曹先生之外甥姬先生去秦王第三子身边。日后自然还有别的计划，只是这陈二爷并不知情。
秦国的事儿都顺利，偏京中的首领一直不得重用——燕王仍信任冯紫英多些。西宁郡王知道，若没有拿得出来的功劳，自己怕是赶不上冯紫英的。冯紫英与荣国府交好世人皆知，他遂专查了查台湾府。起初他还以为贾家当真想玩些乱七八糟的花样、在那边试行国策；待探子呆久了便发觉事儿不对。
整个台湾府的学堂，不论正经给孩子念书的还是大人念的扫盲培训班，从没有一位先生教过学生天子为万民之主，四处都是民重君轻的话。这些人也从来不曾进京科举，而台湾府也根本不设童子试、连秀才都没的考，更莫提举人进士。台湾府做了多年的学堂，不曾有一位学子进京科举。换而言之，贾家养的那么多学校不会给燕王教出一个人才，都是他们自家留用的。西宁郡王登时便猜到贾家有自立之心。只是这话若说给燕王听，贾琮几句话就能撇清楚。他要证据，铁证如山方可。
燕王实在信任荣国府。前两年西宁王爷搜罗了点子证据、欲拿去燕王跟前亮出来，偏遇上了荣国府的贾母病逝。因西宁老太妃与贾母交好，他便想着，就等贾母的丧事办完、给她老人家一个体面不迟。不想又出了一坡梅林一座庙有要紧物件儿被盗、贾琮连丢的是什么都不知道便寻到了那东西。这会子告贾琮的黑状只怕燕王听不进去。西宁王府谨慎了数十年，习惯了，不敢胡乱触主子霉头，便没说。而事后看燕王提起贾琮的语气，竟是更信任他了。西宁王爷便想着，怕是得有更硬的证据才能搬倒荣国府的。
他也知道，荣国府近年必不敢乱动、只能行假扮忠臣之策，故此晚些时日拆穿他们无碍。且贾琮委实在帮燕王做事，让他多做几年也好。他越是得燕王眼青、来日自己掀翻他功劳便越大。遂静下心来慢慢搜罗证据，只盼着到时候能一招致命。前些日子得知燕王派了贾琮去长安，他便以为这是个极好的机会。长安有曹先生，而贾琮并不知道此人。以无心算有心，说不定能成。
曹先生胆儿比他老友大得多，没他那么瞻前顾后。贾琮还没进长安便开始盘算如何对付他，最好是能拿到显眼的证据、快刀斩乱麻。乃使人绑了贾琮欲审问出底细来。只是终究让他逃了。
贾琮听罢揉着脖子向陈瑞锦道：“好险。”
陈瑞锦又细问了陈二爷有哪些同伙，他知道的并不多。陈二爷乃正色道：“贾先生果然是个有来历的，本事非同寻常。晚生觉得，你能比燕王还强些。”
贾琮笑道：“亏的你有眼光。好了，下辈子留着着眼光做个好人吧。”
陈二爷惊愕道：“……贾先生说什么？”
贾琮道：“我从没想过留你性命。”陈二爷顿时打起哆嗦来。贾琮端起茶盅子一饮而尽，道，“你们要杀姜老四灭口，直杀了很妥当，偏你还想玩什么花样、利用一下，结果反倒暴露了。还有，谎称那算命的瞎子是同伙让姜老四杀了他，这主意是你出的吧。”陈二爷颤着点头。贾琮哼了一声，“瞎子招你惹你了？平白无故的随手就害死人命。你心里没有人命这个概念，这样的人我可不敢要。昨儿你平白害死了一个瞎子，明儿谁知道你又想平白害死谁？”
陈二爷喊道：“哪家做事不这样！你们荣国府的探子没灭过口？”
贾琮奇道：“怎么是灭口呢？姜老四之死是灭口，那瞎子完全就是个不相干之人。”
陈二爷才要分辨，陈瑞锦已随手射了一支袖箭出去、正中此人咽喉。
贾琮拍了拍手：“好准。”又给她倒茶道，“你都忙了多久了？好生歇会子。”
陈瑞锦摇头道：“我没心思歇着。那个曹先生可怎么对付？”
贾琮耸肩道：“什么怎么对付？这儿是秦国，他是燕国的细作。但凡得了地下党……额，燕党的名录，一个个清洗干净就是了。”
“西宁王爷更要疑心你了。”
贾琮勾起嘴角来：“放心。这个年代最大的特点就是，通讯太不发达了。”乃伸手比了个“v”。“再说，谁是吃素的五叔也不是。”
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