这会子老三正坐在王妃跟前哄他母亲说笑呢，看见他老子进来如闪电一般躲到王妃身后。王妃忙站起来陪笑：“王爷来了”
蜀王指着老三道：“你不许拦着孤整治他”
王妃岂能不拦着，赶忙说好话。蜀王不依不饶，命人进来拿住老三打五十棍子。王妃急了，跪下道：“那不得要了他的命么王爷，他少不知事，如今已知错了王爷且饶过他这一回，让他去给那贾先生赔礼便是。”
老三也跪下了，哭道：“儿子已知道错了求父王看母妃的面上看二哥的面上看大哥的面上饶了儿子吧。”
他不提起老大还罢了，一提起老大，王妃立时想起蜀王护了杀子仇人的儿子数十年，登时垂下泪来：“王爷不肯饶过自家儿子，倒肯饶过郭枢的儿子”
此事蜀王本来心里有愧，闻听此言心下不是个滋味。王妃跟着他风里雨里这些年，平素不争不妒、将后院安置得妥妥当当。当年她生长子时难产，孩子险些夭折，好容易养大了却遭人害死，王妃如被摘了心肝子一般。这个老三虽不懂事，却极孝顺母亲，也能哄得她笑几声。乃长叹一声，看看他们母子二人，撤身走了。
不多时世子回来，说贾琮十分不痛快，再不想见蜀王那些乱七八糟的儿子。横竖蜀王并不乐意儿子们拉拢贾琮，也算歪打正着。
次日晚上，贾琮从衙门回去不久，外头来了个管事模样的人，说是世子派来的。贾琮没法子，只得让他进来。才一见来人便知道，这货正是那老三贴了三撇假胡子登时沉下脸来拱手道：“三殿下好走不送。”
老三忙说：“来都来了，总得听人两句话不是”
“晚生很忙，没空”
老三上前来深施一礼：“对不住的紧，小子是来赔不是的。”
“哦。你说完了可以走了。”
老三轻叹一声：“我也是没法子。我成日只管吃喝玩乐，仍有人在二哥耳根子底下嚼舌头。若不如此荒唐，早晚恐遭世子见疑。”贾琮抬目瞧了瞧他。他又道，“不闹这么一通三爷还不知道有人在外头传陈姑娘瞎话不是但凡传得厉害了，早晚会给贾先生惹事。天下的男人多半好奇。”
贾琮冷笑道：“如此说来，我倒要多谢你了”
老三恳切道：“此事委实是我的不是。”乃又深施一礼，“向贾先生并陈姑娘再陪个不是，还望莫要因我鲁莽妄为、气恼伤了身子。”又嬉皮笑脸道，“好歹经此一事，父王已再不许我们兄弟来打扰贾先生，贾先生也可清静些。”
贾琮横了他一眼：“罢了，不用说的那么好听。传闲话的是你老子的那个姘头丁氏老姑子，你与王妃本来就想收拾她吧你的那些异母兄弟都被你拉下水，都没法子跟你亲哥哥争了吧”
老三轻笑道：“将这哥几个悉数拉下水委实不容易，费了我好大力气。终究也不是我捆着他们来的，他们自己那么好骗还能抱怨我不成”
贾琮嘴角一抽：“你们哥俩都是人精，那几个压根儿不是对手。”
老三又道：“其实我也没做什么吧只是对陈姑娘有些无礼，我与二哥都赔了不是。大不了算我欠你一个人情，早晚总有能还的时候。”他默然片刻，轻轻的说，“但凡有别的法子，何苦自污我三伯与九叔也是亲兄弟，终于还不是成了那模样。我当真没心思夺二哥的世子。”乃闭目低叹，“一辈子长的很。他这会子信我，难保日后还信。再说，我这会子没心思，难保日后没心思。不如趁早绝了自己的念头，大家彼此都好。”
贾琮瞧了瞧他：“这么点子事儿，还不至于绝了你的世子之路吧。”
“谁当世子是我老子说了算的。”老三道，“单单没眼力价儿、不重人才这两样已够了。”
“世子可知道你这番心思么”
“哪儿能让他知道”
“你这会子还年轻。来日倘或有了抱负、想反悔呢”
老三道：“人未必越活越清醒，保不齐越活越糊涂。”
贾琮看了他半日，问道：“不知三殿下大名”
“司徒岑。”
贾琮点点头：“司徒岑先生，晚生有个建议你要不要考虑下”
司徒岑忙拱手：“贾先生请说。”
“司徒岑先生既无心权势，不如出去走一走。”贾琮微笑道，“俗话说，知己知彼，百战不殆。西洋是个有趣的地方。”
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