北宋大儒程颐所作、卢云倘在十年前来读这首诗，必嫌弃其中意境，又是什么“睡觉东窗
已红”、又是什么“思
风云变态中”，多了随
偏激之意，却少了闻
起舞、勤奋报国之心，以卢云的天古板而言，自难体会个中妙奥。如今
过中年，历经落魄潦倒、亲逝友散之苦，却能骤然反醒，领略了当年程颐的豁达。
此生冷冷清清，宛如丧家之犬、什么功名文章、豪
壮志，一切都罢了，在这天地为家，四大皆空之际，却反而赢回了两个字，称作“从容”。
啥也不在乎的时刻，卢云逸兴揣飞，正要举碗痛饮，匆见窗边酒客抬起
来，朝自己瞧了一眼，看此样貌清奇，一双眸子颇见神采，正是那名眼熟的公子爷了。
“富贵不
贫贱乐，男儿到此是豪雄……”那公子爷想必听到了自己的说话，听他
唇喃喃，仿佛心有所感。卢云见知己来了，一看对方望着自己，自是欣然举碗，朝那比了一比，示意邀饮，正等着对方举杯回敬，那却已叹了气，自管默默低，料来无心应酬。
卢云早年时脾气也不好，逢得生搭讪敬酒，要不冷言以对，要不冷面相讥，如今见得来无
打采，自也不以为意。他笑了一笑，正要自斟自酌，却听一名伙计沿桌而来，笑道：“几位客倌，叨扰则个，先给您结个帐。”
卢云低饮酒：心豁达，模样更是从容无比，便把铜板摸了出来，等着付帐。只听那伙计对着邻桌客道：“您这桌是二十三两，算您个整数，二十两成了。”卢云听得这等天价，一酒水险些
了出来，不知那桌客是否了参果、皇帝茶？可凝目瞧去，那桌上却只摆了壶水酒，四色小菜，余无长物。
卢云内心慌张，这才知道万福楼价钱不妙，几与黑店无二，看自己酒量大，叫了整整五斤酒，少说十来两银子，一会儿家伸手要钱，自己却该如何是好？
卢云一辈子几没赊过帐，更没吃过白食，至于行抢打，那更是下用想了：心下惴惴问，只得蹑手蹑脚，悄悄拿出杨肃观送来的那封信，搁在桌上，看看能否充当银子来用。
正祝祷问，耳中听得脚步声响，那伙计已然来了，他先哈腰致意，之后笑道：“客倌，您的酒菜是十六两，算您个整数，十五两成了。”卢云袋凑不出三两银，听得这话，便只压低了大毡，悄悄伸出手指，朝桌上怪信了，希望小移计自行离去，“等等，你好眼熟……”那小伙计猛地把手一指，大声：“就是你！你这怪真是怪！可给我遇见了！”正要捋起袖子，匆听脚步声响，桌边听得一个笑声：“别闹，快了去。”
眼看救星来了，卢云微微一愣，万没料到这封信真还管用，他抬去看，面前站的却是一名中年聿柜。卢云心下微有错愕，忙道：“掌……掌柜的，这……这酒菜钱……”那掌柜笑道：“没事，客倌的酒钱有买了。”
卢云更加讶异了，看这酒菜并非是自行免钱，而是有暗中替他付钞，那就不是杨肃观的法力了，只是谁会这般好心呢？卢云心下好奇，便把目光微斜，朝窗边的那位酒客瞧去，那却早已低下去，只顾着饮酒，看他对身遭物事漠不关心，想来不是他付的钱了。
卢云满心疑惑，下知是谁为自己还钞，正纳闷问，那掌柜却奉上了一张名帖，微笑道：“爷台，请过目。”卢云低来看，只见手上多了一张纸片，正面印了八个宇：“万福楼里，戏如生”，图花致，正是此地的戏票，卢云讶道：“这是什么？”
那掌柜靠近一步，附耳道：“这是琦小姐的一心意。她吩咐小，要我好生款待您，一会儿您吃什么、喝什么，全算咱们万福楼的帐上。”卢云错愕不已，道：“琦小姐…她是……”掌柜走近一步，悄悄朝楼下天井一指，附耳道：“她就是咱们万福楼的台柱，您方才见过的。”
卢云醒悟过来，这才想起戏台上的那位绝世美
，他越想越疑，便行列栏杆旁，自朝楼下天井观看，只见那位“琦小姐”早巳下台，却来了一群翻筋斗的，看他们东滚西翻，挥旗舞棍，十分卖力，四下宾客却是喝酒的喝酒，谈天的谈天，全没一正眼来瞧。
卢云心下领悟，已知这“琦小姐”非同小可，全场几百名客都是冲着她来的，只是自己过去少去酒家作乐，自不可能认识这位“琦小姐”，却不知她何以殷勤款待，莫非她张冠李戴，却是误会一场？他转望向掌柜，低声便道：“掌柜的，我与您家小姐素昧平生，她可是认错了？”
那掌柜摇道：“错不了，她方才在戏台上就瞧见您了。她说爷台难得回京，定得给您接风洗尘，那才不愧故之谊。”说着不待卢云答应，已然找来了伙计，吩咐道：“开包厢，准备八大八小。”卢云咦了一声，还下及推辞，众伙计快手快脚，奋勇上前将卢老爷捧了进去，一旁送菜端酒，宛如遇上恩公，个个孝顺无比、卢云得了天大好处：心下却是纳闷无比，一不知琦小姐是何来历，二也不解她与自己有何瓜葛，百无聊籁之中，便又取出了那张戏票，反覆察看，忽见戏票后印着戏码，左书：“卖面郎巧遇故子”，右书：“杨太师计围万福楼”。
卢云咦了一声，看自己正是个面贩，这“买面郎”若非自己，却是何？依此戏码来看，莫非一会儿自己便会在此遭遇故之子？可“杨太师计围万福楼”又是怎么回事？难道一会儿有官兵前来此地抓，叮他们想抓谁？这“杨太师”又是谁？难下成便是畅肃观么？
卢云满心纳闷，自京以来，事事透着古怪，先是胡媚儿
来了一只信封，上书“灵吾玄志”四宇，还说什么杨肃观对自己另有安排：现下偏又遇上了这个“琦小姐”，对自己殷勤招待在种玄机，让难以猜想，卢云看下懂道理，索也下再多想什么，反正喝酒有付帐，便只管专心大吃大喝，等着事水落石出。
约莫喝了半壶酒，堂上慢慢也热闹起来了，看那楼梯里上来一群又一群客，都是先前楼下看戏的客，这会儿戏演完了，便又来楼上玩耍。不多时，堂上几十张板桌便都坐满了，诸高谈阔论，你一言、我一句，话题全离不开那位“琦小姐”。
卢云有心探明“琦小姐”的来历，忙潜运内力来听，听得堂上一道：“喂，老张，听说鲁王爷要包下琦小姐，是真是假？”另一道：“呸，凭他那个脑满肠胆，也想来碰家的玉手，真是忝不知耻。”
先前说话那道：“没法子，世道不靖啊，这鲁王爷多有钱，听说还想当摄政王呢，我看今儿是元宵，他八成又要过来闹场了。”另一叹道：“算了，别惹这些闲气。你忘了上回不还有个客被鲁王爷从五楼丢出去，摔成了重伤？”先前那叹道：“他妈的，喝酒、喝酒。”
卢云听了几句，这才晓得这琦小姐是个大红，好似万福楼里常有争风吃醋之事，居然还把打伤了。昔时“宜花院”名动公卿，今朝却属“万福楼”独领风骚，卢云望着面前满满一桌酒菜，想起这是“琦小姐”的一番盛，一时之间，心下忽有不祥预感，不知自己是否又已惹上天大的麻烦？正想溜之大吉，匆听堂上传来子娇呼：“师姐！等等我！等等我！”
卢云听出这是少的声音：心下微惊，忙开启包厢窗扉，偷眼瞧望，只见堂上一名少飞奔而过，看她身法好快，果然是之前见过的翠杉，再看不远处还有两名美，正是海棠、明梅来了。
元宵夜里金吾不禁，少们要想大喝酒，今夜正是时候。卢云见得这三个厉害的来了，更加下敢离开包厢，只管低喝闷酒，却听海棠在包厢外说话：“糟了，没桌子坐了。I满堂桌子都坐满了，海棠、明梅她们来得远了，自然没位子，正盼望她们自行
