或诵佛经，或歌诗赋，多是中土官话。
一
，程宰在市上看见大商将宝石二颗来卖，名为硬红。色若桃花，大似拇
指，索价百金。程宰夜间与美
说起，
中啧啧称为罕见。美抚掌大笑道：
“郎如此眼光浅，真是夏虫不可语冰！我教你看着。”说罢，异宝满室：珊瑚有
高丈余的，明珠有如
卵的，五色宝石有大如栲栳的，光艳夺目，不可正视。程
宰左顾右盼，应接不暇。须臾之间，尽皆不见。程宰自思：“我夜间无欲不遂，
如此受用；里仍是家佣工。美那知我心事来！”遂把往年贸易耗折了数千
金，以致流落于此告诉一遍，不胜嗟叹。美又抚掌大笑道：“正在欢会时，忽
然想着这样俗事来，何乃不脱洒如此！虽然，这是郎的本业，也不要怪你。我再
教你看一个光景。”说罢，金银满前，从地上直堆至屋梁边，不计其数。美指
着问程宰道：“你可要么？”程宰是个做商的，见了偌多金银，怎不动火？心
热馋，支手舞脚，却待要取。美将箸去馔碗内夹
一块，掷程宰面上道：
“此粘得在你面上么？”程宰道：“此是他，怎粘得在吾面上？”美指金
银道：“此亦是他物，岂可取为己有？若目前取了些，也无不可；只是非分之物，
得了反要生祸。世为取了不该得的东西，后来加倍丧去的，或连身子不保的，
何止一一事？我岂忍以此误你！你若要金银，你可自去经营，吾当指路径，
暗暗助你，这便使得。”程宰道：“只这样也好了。”
其时是己卯初夏，有贩药材到辽东的，诸药多卖尽，独有黄柏、大黄两味卖
不去，各剩下千来斤。此是贱物，所值不多。那卖药的见无买，只思量丢下去
了。美对程宰道：“你可去买了他的，有大利钱在里
。”程宰去问一问价钱，
那卖的
不得脱手，略得些就罢了。程宰
信美之言，料必不差。身边积有佣
工银十来两，尽数买了他的归来，搬到下处。哥子程寀看见累累堆堆偌多东西，
却是两味
药。问知是十多两银子买的，大骂道：“你敢失心疯了？将了有用的
银子，置这样无用的东西！虽然买得贱，这偌多几时脱得手去，讨得本利到手？
有这样失算的事！”谁知隔不多，辽东疫疠盛作，二药各铺多卖缺了，一时价
钱腾贵起来，程宰所有多得了好价，卖得罄尽，共卖了五百余两。程寀不知就里，
只说是兄弟偶然造化到了，做着了这一桩生意，大加欣羡道：“幸不可屡侥，今
既有了本钱，该图些傍实的利息，不可造次了。”程宰自有主意，只不说
。
过了几，有个荆州商贩彩缎到辽东的，途中遭雨湿塺<黑>，多发
了斑，一匹也没有颜色完好的。荆商夜啼哭，惟恐卖不去，只要有捉手便可
成
，价钱甚是将就。美又对程宰道：“这个又该做了。”程宰罄将前所得
五百两银子，买了他五百匹，荆商大喜而去。程寀见了道：“我说你福薄，前
不意中得了些非分之财，今就倒灶了。这些彩缎，全靠颜色，颜色好时，二
两一匹还有便宜；而今斑斑，那个要他？这五百两不撩在水里了？似此做生
意，几时能够挣得好回家？”说罢大恸。众商伙中知得这事，也有惜他的，也
有笑他的。谁知时运到了，自然生出巧来。程宰顿放彩缎，不上一月，江西宁王
宸濠造反，杀了巡抚孙公、副使许公，谋要顺流而下，安庆，取南京，僣宝位。
东南一时震动。朝迁急调辽兵南讨，飞檄到来，急如星火。军中戎装旗帜之类，
多要整齐，限在顷刻。这个边地上，那里立地有这许多缎匹？一时间价钱腾贵起
来，只买得有就是，好歹不论。程宰所买这些斑斑的，尽多得了三倍的好价
钱。这一番除了本钱五百两，分外足足撰了千金。
庚辰秋间，又有苏州商贩布三万匹到辽阳，陆续卖去，已有二万三四千匹
了。剩下粗些的，还有六千多匹。忽然家信到来，母亲死了，急要奔丧回去。美
又对程宰道：“这件事又该做了。”程宰两番得利，心知灵验，急急去寻他讲
价。那苏商先卖去的，得利已多了，今止是余剩，况归心已急，只要一伙卖，便
照原来价钱也罢。程宰遂把千金，尽数买了他这六千多匹回来。明年辛巳三月，
武宗皇帝驾崩，天下多要戴着国丧。辽东远在塞外，地不产布，要件白衣，
一时那讨得许多布来？一匹粗布，就卖得七八钱银子。程宰这六千匹，又卖了三
四千两。如此事体，逢着便做，做来便希奇古怪，得利非常，记不得许多。四五
年间，展转弄了五七万两，比昔年所折的，到多了几十倍了。正是：弃我堪取，
奇赢自可居。虽然神暗助，不得
贪图。
且说辽东起初闻得江西宁王反时，心危骇，流传讹言，纷纷不一。有的说
在南京登基了，有的说兵过两淮了，有的说过了临清到德州了。一几番说话，
也不知那句是真，那句是假。程宰心念家乡切近，颇不自安。私下问美道：
“那反叛的到底如何？”美微笑道：“真天子自在湖、湘之间，与他甚么相
！
他自要讨死吃，故如此猖狂，不就擒了，不足为虑！”此是七月下旬的说，再
过月余，报到，果然被南赣巡抚王阳明擒了解京。程宰见美说天子在湖、湘，
恐怕江南又有战争之事，心中仍旧惧怕，再问美。美道：“不妨，不妨。国
家庆祚灵长，天下方享太平之福。只在一二年了。”后来嘉靖自湖广兴藩，
继
大统，海内安宁，悉如美之言。
到嘉靖甲申年间，美与程宰往来，已是七载。两
缱绻，犹如一。程宰
囊中幸已丰富，未免思念故乡起来。一夕，对美道：“某离家已二十年了，一
向因本钱耗折，回去不得。今蒙大造，囊资丰饶，已过所望。意欲暂与家兄归到
乡里，一见妻子，便当即来。多不过一年之期，就好到此永奉欢笑，不知可否？”
美听罢，不觉惊叹道：“数年之好，止于此乎？郎宜自
，勉图后福。我不能
伏侍左右了。”希歔泣下，悲不自胜。程宰大骇道：“某暂时归省，必当速来，
以图后会。岂敢有负恩私？夫乃说此断话。”美哭道：“大数当然，彼此
做不得主。郎适发此言，便是数当永诀了。”言犹未已，前初次来的东西二美
，及诸侍
仪从之类，一时皆集。音乐竞奏，盛设酒筵。美自起酌酒相劝，
追叙往时初会与数年，每说一句，哽咽难胜。程宰大声号恸，自悔失言，恨
不得将身投地，将撞壁。两依依，不能相舍。诸前来禀白道：“大数已终，
法驾齐备，速请夫登途，不必过伤了。”美执着程宰之手，一垂泪，一
