儿们如此殷勤，老景也还好过。”又想一想道：
“我总是留下私蓄，也没有别
得与他，何不拿些出来分与儿们了？等他们感
激，越坚他每的孝心。”当下取三百两银子，每儿与他一百两。儿们一时见
了银子，起初时千欢万喜，也自感激；后来闻得说身边还多，就有些过望起来，
不见得十分足处。大家唧哝道：“不知还要留这偌多与那个用？”虽然如此说，
心里多想他后手的东西，不敢冲撞，只是赶上前的讨好。侄儿高文明照常往来，
高愚溪不过体面相待，虽也送他两把俸金、几件事，恰好侄儿也替他接风洗尘，
只好直退。侄儿有些身家，也不想他的，不以为意。
那些儿闹哄了几
，各要回去，只剩得老家一个在这些败落旧屋里面居
住，觉得凄凉。三个儿，你也说，我也说，多道：“来接老爹家去住几时。”
各要争先，愚溪笑道：“不必争，我少不得要来看你们的。我从
而来，各住几
时便了。”别去不多时，高愚溪在家清坐了两，寂寞不过，收拾了些东西，先
到大儿家里住了几时。第二个第三个儿，多着来相接。高愚溪以次而到，
儿们只怨怅来得迟，住得不长远。过得两，又来接了。高愚溪周而复始，住
了两巡。儿们殷殷勤勤，东也不肯放，西也不肯放。高愚溪思量道：“我总是
不生得儿子，如今年已老迈，又无老小，何苦独自个住在家里？有此三个儿
转供养，够过了残年了。只是白吃他们的，心里不安。前虽然每与了他百金，
他们也费些在我身上了。我何不与他们说过，索
把身边所有尽数分与三家，等
三家供养了我，我落得自由自在。这边过几时，那边过几时，省得老家还要
去买柴籴米，支持辛苦，最为便事。”把此意与儿们说了，儿们个个踊跃从
命，多道：“儿养父亲是应得的，就不分得甚么，也说不得。”高愚溪大喜，
就到自屋里把随身箱笼有些实物的，多搬到儿家里来了。私下把箱笼东西拼拼
凑凑，还有三百多两，装好汉发个慷慨，再是一百两一家，分与三个儿，身边
剩不多些甚么了。三个儿接受，尽皆欢喜。
自此高愚溪只流住在三个儿家里过，不到自家屋里去了。这几间祖屋，
久无住，逐渐坍将下来。公家物事，卖又卖不得。儿们又撺掇他说：“是有
分东西，何不拆了些来？”愚溪总是不想家去住了，道是有理。但见婿家里有
些甚么工作修造之类，就去悄悄载了些作料来增添改用。东家取了一条梁，西家
就想一根柱，甚至猪棚屋也取些椽子板障来拉一拉，多是零碎取了的。侄儿子也
不好小家子样来争，听凭他没些搭煞的，把一所房屋狼籍完了。祖宗缔造本艰难，
公物将来弃物看。自道婿家堪毕世，宁知转眼有炎寒？
且说高愚溪初时在婿家里过，甚是热落，家家如此。以后手中没了东西，
要做些事体，也不得自由，渐渐有些不便当起来。亦且老家心，未免有些嫌
长嫌短，左不是右不是的难为。略不象意，
里便恨恨毒毒的说道：“我还是
吃用自家的，不吃用你们的。”聒絮个不住。到一家，一家如此。那些婿家里
未免有些厌倦起来，况且身边无物，没甚么想了。就是至亲如儿，心里较前
也懈了好些，说不得个推出门，却是
不得转过别家去了，眼前清净几时。所以
初时这家住了几时，未到满期，那家就先来接他；而今就过期也不见来接，只
是不得他迟来些，高愚溪见未来接，便多住了一两，这家子就有些言语出来
道：“我家住满了，怎不到别家去？”再略动气，就有的发话道：“当初东西三
家均分，又不是我一家得了的。”言三语四，耳朵里听不得。高愚溪受了一家之
气，忿忿地要告诉这两家。怎当得这两家真是一个娘养的，过得两，这些光景
也就现出来了。闲话中间对儿们说着姊妹不是，开就护着姊妹伙的。至于
婿，一发彼此相为，外貌解劝之中，带些尖酸讥评，只是丈不是，更当不起。
高愚溪恼怒不过，只是寻是寻非的吵闹，合家不宁。数年之间，弄做个老厌物，
推来攮去，有了三家，反无一个归根着落之处了。
看官，若是儿婿说起来，必定是老家不达时务，惹憎嫌；若是据着
公道评论，其实他分散了好些本钱，把这三家做了靠傍，凡事也该体贴他意思一
分，才有心天理，怎当得
如此，与他的便算己物，用他的便是冤家。况且
三家相形，便有许多不调匀处。假如要请一个客，做个东道，这家便嫌道：“何
苦定要在我家请？”里应承时，先不爽利了。就应承了去，心是懈的，挨一
，挨得满了，又过了一家。到那家提起时，又道：“何不在那边时节请了，偏
要留到我家来请？”到底不请得，撒开手。难道遇着大小一事，就三家各派不成？
所以一件也成不得了。怎教老家不气苦？这也是世态，自然到此地位的，只是
起初不该一味溺
儿，轻易把家事尽散了。而今权在他之手，岂得如意？
只该自揣了些已也罢，却又是亲手分过银子的，心不甘伏。欲待别了气，别走
道路，又手无一钱，家无片瓦，争气不来，动弹不得。要去告诉侄儿，平不曾
有甚好处到他，今如此行径没下梢了。恐怕他们见笑，没脸嘴见他。左思右想，
恨道：“只是我不曾生得儿子，致有今！枉有三，多是负心向外的，一毫没
，反被他们赚得没结果了！”使一个子，噙着眼泪走到路旁一个古庙里坐着，
越想越气，累天倒地的哭了一回。猛想道：“我做了一世的儒生，老来弄得这等
光景，要这命做甚么？我把胸中气不忿处，哭告菩萨一番，就在这里寻个自尽
罢了。”
又道是无巧不成话，高愚溪正哭到悲切之处，恰好侄儿高文明在外边收债回
来，船在岸边摇过，只听得庙里哭声，终是关着天，不觉有些动念。仔细听着，
象是伯伯的声音，便道：“不问是不是，这个哭，哭得好古怪，就住拢去看一看，
怕做甚么？”叫船家一橹邀住了船，船凑岸，扑的跳将上去，走进庙门，喝道：
“那个在此啼哭？”各抬一看，两下多吃了一惊。高文明道：“我说是伯伯的
声音，为何在此？”高愚溪见是自家侄儿，心里悲酸起来，越加痛切。高文明道：
“伯伯，老家休哭坏了身子，且说与侄儿，受了何的气以致如此？”高愚溪
道：“说也羞，我自差了念，死靠着儿，不留个后步，把些老本钱多分与
他们了。今却没一个理着我了，气忿不过，在此痛哭，告诉神明一番，寻个自
